opdatering 2/24/09: Tilføjet lidt mere info om den Standard station, der er vist på billedet fra 1969 nedenfor, baseret på oplysninger, der er tilgængelige på historicaerials.com.

På godt og ondt er det en almindelig dagligdags opgave at fylde benzin i vores biler, og bortset fra lejlighedsvis mærkeloyalitet eller forsøg på at finde et sted, der er lidt billigere end de andre, har vi en tendens til sjældent at skænke selve tankstationen mange tanker. Hvis du derimod bor eller arbejder i Eastgate-området i Bellevue, har du måske bemærket noget lidt mærkeligt ved Chevron-stationen på 150th Ave. SE og SE 38th. Du har måske bemærket, at stationens skiltning er forsynet med Standard-mærket i stedet for det sædvanlige Chevron-mærke.

Da netop denne station for nylig fik en opdatering af designpakken for en Chevron-station, blev Standard-navnet, som ikke har været i almindelig brug siden midten af 1980’erne, faktisk bibeholdt. Faktisk er dette den eneste station i Washington, der bærer Standard-navnet, og det tjener det formål at holde navnet i brug for at sikre, at de beholder rettighederne til navnet, og for at sikre, at varemærkerne ikke kan tilegnes af et andet selskab. For et par år siden lærte Albertson’s en smertelig lektie på dette område, da de efter at have købt moderselskabet for Lucky-kæden af dagligvarebutikker (som havde butikker i Seattle-området i begyndelsen og midten af 1980’erne, herunder i Southcenter Mall og Crossroads), konverterede alle disse butikker til Albertson’s. I 2006 forsøgte Grocery Outlet (en mindre kæde med base i Berkeley i Californien, som har en håndfuld butikker i Puget Sound-området) at omdøbe en af sine butikker til Lucky-navnet, idet de hævdede, at Albertson’s havde opgivet varemærket. Albertson’s blev tvunget til at kræve varemærket tilbage gennem en retssag, og kort tid efter blev en række Albertson’s-butikker omdannet tilbage til Lucky-navnet, hovedsagelig i Californien. Grocery Outlet bestrider fortsat deres krav på varemærket.

Denne brochure fra 1997 udgivet af Chevron (billedet blev oprindeligt lagt ud på Groceteria.com-forummet af Wayne Henderson, der har udgivet en bog om Standard Oil og dens forskellige splintervirksomheder) forklarer kort dette, selv om nogle af disse steder nu måske er forældede. Hver stat, som Chevron opererer i, har en station, der er mærket som Standard, men som ellers ikke adskiller sig fra en almindelig Chevron-station. På den i Bellevue står Standard-navnet faktisk kun på skiltningen, og Chevron-navnet står alle andre steder, herunder på benzinpumperne.

For dem af Dem, der har boet her i nærheden i et stykke tid, er Standard-mærket ikke noget nyt. Chevron-mærket blev først etableret efter 2. verdenskrig af Standard Oil Company of California (forkortet skiftevis som enten SOCAL eller CALSO på forskellige tidspunkter og steder), et af de splittede selskaber, der blev dannet i kølvandet på opløsningen af Standard Oil Company efter antitrust-ordningen i 1911. Andre var Standard Oil of Kentucky (KYSO, som til sidst fusionerede med SOCAL) og Standard Oil of New Jersy, som tidligere solgte benzin primært under mærket Esso, men som i 1970’erne blev til Exxon efter flere tvister om varemærker og nu er ExxonMobil. Under opløsningen fik hvert af splinterselskaberne rettigheder til at bruge Standard Oil-navnet inden for et bestemt geografisk område, selv om der har været en række tvister om områder og varemærker undervejs. For flere oplysninger om den ret komplicerede historie om disse Standard Oil splinter companies, se denne tråd på Groceteria-forummet for flere interessante indlæg om emnet.

Her på Eastside opererede Chevron- og Standard-mærkede stationer samtidig, indtil de alle blev konsolideret under Chevron-navnet i 80’erne (med undtagelse af Eastgate-stationen, som det ses ovenfor.) Standard-navnet blev anvendt på virksomhedsejede stationer (men den solgte benzin bar stadig Chevron-mærket), mens uafhængigt ejede og drevne stationer opererede direkte under Chevron-mærket. Blandt den del af Eastside Heritage Centers fotoarkiv, der er blevet gjort tilgængeligt online, er der eksempler på både Standard- og Chevron-stationer i Bellevue i midten og slutningen af tresserne (samt nogle endnu ældre), som du kan finde efter springet.

Først har vi dette billede af Robison Motors, en servicestation beliggende på Main Street i Bellevue i 1930, der solgte Standard Oil-produkter. Denne særlige station går mange år forud for Chevron-mærket.

Fyre år senere finder vi en anden Standard-station i krydset mellem 108th og Main Street i Bellevue. Den ligger omtrent hvor Tully’s Coffee shop ligger nu på parkeringspladsen ved indkøbscentret Boater’s World / Office Depot. Ifølge kortene på historicaerials.com blev netop denne tankstation bygget engang før 1964, og den stod stadig på billederne fra 1990. I 1998 var den væk (den bygning, som den blev erstattet af, var en Bernie’s Bagels-butik i et år eller to under et kortvarigt bagel-boom, hvor der tilsyneladende var en bagel-butik på hvert hjørne i ca. et år i midten og slutningen af halvfemserne, inden alle undtagen en håndfuld forsvandt. Jeg mener, at det skete omkring 1996-1997.)

I baggrunden ses den gamle Sacred Heart Church (Bellevues første katolske kirke), som blev bygget i 1926 til erstatning for en mindre træbygning, som blev erstattet i 1959, efter at menigheden voksede for meget, og som senere husede Bellevue Library. Den står stadig i dag.

Sidst, fra 1965, har vi dette billede af krydset mellem Bellevue Way og Main Street, set mod nord. Til højre i billedet kan man se Evered Motors, som bruger Chevron-navnet på deres skilt. Der var et overraskende kompliceret regelsæt vedrørende skilte for Standard- og Chevron-stationer dengang (forklaret kort i et indlæg i den ovennævnte Groceteria-tråd) I øvrigt står 76-stationen på den anden side af krydset stadig, men den bruges nu som frisørsalon. Selv om meget af det, du ser på dette billede, for længst er faldet for nedrivningskuglen, er der et par steder tilbage i en eller anden form. Jeg vil se nærmere på dette område i et kommende indlæg.