Jean-Pierre Falret
De betegnelser, der anvendes for de bipolære ekstremer, “melankoli” (depression) og “mani”, har begge deres oprindelse i oldgræsk. ‘Melankoli’ stammer fra melas ‘sort’ og chole ‘galde’, fordi Hippokrates mente, at depression skyldtes et overskud af sort galde. “Mani” er beslægtet med menos “ånd, kraft, lidenskab”, mainesthai “raseri, gå amok” og mantis “seer”, og stammer i sidste ende fra den indoeuropæiske rod men- “sind”, som interessant nok også sommetider er forbundet med “man”. (‘Depression’, den kliniske betegnelse for melankoli, er af meget nyere oprindelse og stammer fra det latinske deprimere ‘presse ned’ eller ‘synke ned’.)
artiklen fortsætter efter annoncen
Tanken om en sammenhæng mellem melankoli og mani kan spores tilbage til de gamle grækere og især til Aretaeus af Kappadokien, som var læge og filosof på Neros eller Vespasians tid (første århundrede e.Kr.). Aretaeus beskrev en gruppe patienter, der “grinede, legede, dansede nat og dag og undertiden gik åbenlyst på markedet med en krone i hånden, som om de var sejrherrer i en dygtighedskonkurrence”, men som på andre tidspunkter var “sløve, kedelige og bedrøvede”. Selv om han foreslog, at begge adfærdsmønstre var resultatet af en og samme lidelse, vandt denne idé ikke udbredelse før den moderne æra.
Det moderne psykiatriske begreb bipolar lidelse har sin oprindelse i det nittende århundrede. I 1854 fremlagde Jules Baillarger (1809-1890) og Jean-Pierre Falret (1794-1870) uafhængigt af hinanden beskrivelser af lidelsen for Académie de Médicine i Paris. Baillarger kaldte sygdommen folie à double forme (“dobbeltformet sindssygdom”), mens Falret kaldte den folie circulaire (“cirkulær sindssygdom”). Falret observerede, at sygdommen var familiær og postulerede korrekt, at den havde et stærkt genetisk grundlag.
I begyndelsen af 1900-tallet undersøgte den fremtrædende tyske psykiater Emil Kraepelin (1856-1926) det naturlige forløb af den ubehandlede lidelse og fandt, at den var afbrudt af relativt symptomfrie intervaller. På dette grundlag adskilte han lidelsen fra démence précoce (skizofreni) og opfandt begrebet “maniodepressiv psykose” til at beskrive den. Kraepelin understregede, at maniodepressiv psykose i modsætning til démence précoce havde et episodisk forløb og et mere godartet udfald.
artiklen fortsætter efter annoncen
Interessant nok skelnede Kraepelin ikke mellem personer med både maniske og depressive episoder og personer med kun depressive episoder med psykotiske symptomer. Denne skelnen går først tilbage til 1960’erne og er i høj grad ansvarlig for den moderne vægt på bipolaritet og dermed på humørforhøjelse som det definerende træk ved lidelsen.
Begreberne “maniodepressiv sygdom” og “bipolar lidelse” er forholdsvis nye og stammer fra henholdsvis 1950’erne og 1980’erne. Udtrykket “bipolar lidelse” (eller “bipolar affektiv lidelse”) anses for at være mindre stigmatiserende end det ældre udtryk “maniodepressiv sygdom”, og førstnævnte har derfor i vid udstrækning afløst sidstnævnte. Nogle psykiatere og nogle mennesker med bipolar lidelse foretrækker dog stadig udtrykket “maniodepressiv sygdom”, fordi de mener, at det afspejler lidelsens karakter mere præcist.
Se mit relaterede indlæg om bipolar lidelse og kreativitet.
Neel Burton er forfatter til bogen The Meaning of Madness og andre bøger.