Når man ser tilbage på de gamle dage i college basket, havde de dominerende hold næsten altid en “stor fyr”.

Tag Wilt Chamberlain for eksempel. Den syv fod høje Chamberlain dominerede collegespillet i de to år, han spillede for Kansas Jayhawks. Han scorede i gennemsnit 29,9 point pr. kamp i løbet af sin karriere og tog i gennemsnit 18,9 rebounds pr. kamp.

Og se også på store mænd som Bill Walton, Bill Russell og Lew Alcindor. De spillede alle vigtige roller i at bringe nationale mesterskaber til deres respekterede hold.

Det ser ud til, at college-basketball favoriserede de store mænd tilbage i de tidlige dage, men hvad med nu?

Det ser ud til, at holdene er begyndt at stole mere på store guards end på en spiller af typen face-the-basket i disse dage. Af de 16 hold, der er tilbage i denne March Madness, er kun fem hold afhængige af deres power forward- og centerpositioner for mere end 40 % af deres offensiv. (Kansas på 47 procent, North Carolina på 45,2 procent, Xavier på 44,4 procent, Louisville på 44,3 procent og Wisconsin på 43 procent)

Spørgsmålet er: Er det nødvendigt at have en stor mand for at få succes som college baskethold?

Coach Mike Krzyzewski mener ikke det.

“Hvis du har en god big man, hjælper det meget, men jeg tror ikke, at du behøver at have en stor big man for at vinde det hele.”

De fleste vil være enige med Coach K. Den almindelige opfattelse er, at perimeter-spil er nøglen i NCAA, men den nyere historie tigger om noget andet.

Tre af de sidste fire mest fremragende spillere i NCAA-turneringen har været store mænd. (Joakim Noah, Sean May, Emeka Okafor) Dette er dog efter en otteårig periode, hvor MOP’en har været en guard eller en small forward.

Når man nedbryder en kamp, ser analytikere ofte straks på det hold, der har den største spiller, og giver dem en fordel. Butler-cheftræner Brad Stevens mener ikke, at dette altid er det rigtige at gøre:

“Ofte er der en fordel i den ene ende af banen, men der kan være en stor ulempe i den anden ende af banen.”

I år har tre af de fire højeste NCAA-mandshold for mænd siden 1987 imidlertid allerede tabt ude af Big Dance. (Georgetown, Connecticut, Gonzaga) Betyder det noget?

Den vigtigste kendsgerning er, at en spillers højde har den største effekt på den defensive del af banen. Når man spørger Stanford-cheftræner Trent Johnson om Lopez-tvillingernes indflydelse på de kampe, de spiller, nævner han først og fremmest forsvaret:

“Når Brook og Robin begge er på gulvet, er der ingen tvivl om, at det gør det svært for holdene at angribe kanten og skyde fem- eller ti-fodsbolde.”

De store mænd er ekstremt vigtige i den defensive ende af banen, men hold kan stadig have succes uden nogen til at trække brædderne ned.

Der var en periode tidligere i denne sæson, hvor Texas måtte spille uden en stor mand. Deres løsning? Spørg bare cheftræner Rick Barnes:

“Der er forskellige måder at få et indlægsspil på. At få D.J. (Augustin) til at drive bolden til kanten og score eller blive dømt er ikke anderledes end at slå bolden ind til en postmand og få ham til at score eller blive dømt.”

Nu da vi ved, at en stor mand ikke er nødvendig for at få succes i NCAA, kan vi finde måder for de mindre hold at udnytte de større hold på i anden del.