Hver gang imellem tjekker jeg trafikken på min hjemmeside for at se, hvordan den klarer sig. Jeg bemærkede for nylig, at det mest populære søgeord, der bliver brugt til at finde min hjemmeside, er “Er aikido ubrugelig?” I første omgang følte jeg mig fornærmet over dette og ignorerede det, ligesom vi forsøger at ignorere irriterende myg.

Men ignorerede myg forsvinder ikke, og det gør dette spørgsmål heller ikke, så jeg tænkte, at jeg ville besvare det for den næste søger, der tilfældigt støder på dette blogindlæg.

Hvor kommer ideen om, at “aikido er ubrugelig” fra?

Da jeg startede aikido i 1980’erne, var den højt respekteret som en af de førende kampsportsgrene, både i Asien og i Vesten. I 1994 stoppede jeg af forskellige årsager med at træne aikido, og jeg lagde tankerne om det på en høj hylde væk fra min bevidsthed.

I 2018 besluttede jeg mig for at starte aikido for alvor igen. Jeg opdagede, at YouTube i den mellemliggende periode var blevet født, og havde opbygget et væld af videoer om aikido. Meget af indholdet var ikke godt – videoer, der beklagede aikidos undergang, videoer om “virkelighedens” aikido og nedsættende kommentarer om “falske” instruktører, “falske” ukemi og teknikkenes ubrugelighed.

Det gjorde ondt. Det gjorde ondt, fordi enten forstod folk nu ikke, hvad aikido var, eller – måske værre – jeg var blevet snydt i alle mine 12 års intensiv træning hos en af de bedste instruktører i Europa.

Men da jeg fordybede mig tilbage i træningen, indså jeg, at ja, jeg var ikke blevet snydt. Det, jeg havde lært for de mange år siden, virkede stadig. Så hvor kom den folkelige tvivl fra?

Jeg kan identificere to årsager: masseopinionsdeling og massevideo.

Jeg tror, at den kom fra muligheden for at se aikido i aktion, sammenligne og kritisere over for hele verden, alt sammen uden at man behøver at rejse sig fra sin lænestol og træne. Fremkomsten af “keyboard warriors” og “keyboard experts” har ikke kun ramt aikido, men også mange andre interesseområder. En ikonoklastisk mening kan hurtigt blive til en masseopinion, fordi den er vovet, den er forstyrrende, den er anti-etablissement, og derfor må den være rigtig.

I min tid fik jeg aldrig set andre aikidostilarter eller lærere, fordi jeg havde travlt nok med min egen træning. Nu, med YouTube, kan man pille enhver stil i stykker og kritisere former og udseende uden at forstå, hvad der egentlig foregår. Og i dag er det, der ser dramatisk ud på video, sandsynligvis taget for det bedste.

Er aikido ubrugelig som fysisk træning?

Da jeg begyndte på aikido igen i en alder af 60 år, kunne jeg mærke det. Jeg havde ondt i 3 måneder, så følte jeg mig træt i yderligere 3 måneder, og til sidst, efter 9 måneder eller deromkring, begyndte jeg at føle mig godt tilpas med træningen. Ikke nok med det, jeg tabte 10 kg overvægt og begyndte at føle mig slank og veltrænet igen.

Aikido er en vidunderlig form for motion. Det opbygger styrke i benene, og det opbygger styrke i kernen. Det giver en moderat til høj kardiovaskulær træning, uanset hvilket niveau du vælger at træne på. En times træning arbejder 400-600 kalorier eller mere af.

Mine 16 års yogatræning og undervisning fik mig til at indse, at ukemi (angreb og brudfald) er en form for dynamisk yoga. Den strækker ledbånd og fascia og forbedrer fleksibilitet og smidighed. Vi forstår nu, at arbejdet med fasciaen kan have mange sundhedsmæssige fordele – derfor den tidløse terapeutiske praksis med yoga og chi kung.

Som 60-årig ved jeg, at jeg kan bevæge mig som en 40- eller 50-årig. Jeg føler mig i form. Jeg kan røre mine tæer. Alt sammen uden at have lidt skade af stød og overbelastninger.

Og ikke nok med det, jeg kender folk, der har trænet aikido og vejrtrækning, som har elimineret astma og andre lidelser fuldstændigt.

Jeg mener, at aikido har potentiale som en fantastisk fysisk øvelse for unge og gamle.

Er aikido ubrugelig som kampkunst?

Aikido, når den er korrekt praktiseret, ser “blød” og næsten iscenesat ud. Det skyldes, at det, når det er korrekt praktiseret, er en kunst, hvor man bevæger sindet snarere end at bevæge kroppen.

Få mennesker er ikke klar over, at aikido er en kombination af form og ånd – af krop og sind.

Kampteknikker handler om fysiske teknikker, dvs. om kroppen. Men kampsport handler om noget mere holistisk. Hvis man ikke forstår dette, forstår man ikke kampsport.

Aikidos grundlægger, Morihei Ueshiba, understregede hele tiden det holistiske aspekt. Han talte om at bruge naturens energier og love, at polere sindet og at opbygge ånden. Han talte om at udvide ki, holde sit centrum, praktisere taknemmelighed.

Han sagde, at kampsport handlede om kærlighed.

Ikke mange af hans elever forstod det. De troede, at han talte skørt, og at ordene ikke var vigtige. De gik bare ud og underviste i teknikker. Og nu, et halvt århundrede efter hans død, forstår millioner af tastaturkrigere det ikke og tror, at aikido er ubrugelig.

Det Ueshiba lærte var en revolutionerende form for kampkunst, som kunne praktiseres af alle. Han beviste gang på gang, at den var kraftfuld og effektiv.

Men hans lære blev ikke i tilstrækkelig grad opretholdt og udviklet til det moderne sind. Som følge heraf mistede aikido sit ry som en kampkunst. Tilgangen og forståelsen skal ændres, hvis aikido skal genetablere sig selv som en værdig og populær kampkunst, der kan opbygge karaktererne hos vores fremvoksende befolkning.

Kampkunsten begynder med taknemmelighed og slutter med taknemmelighed. Hvis der er fejl i det vigtige startpunkt, kan kampkunsten blive farlig for andre og blot brutal kampkunst. Den aikido-studerende stræber virkelig efter at forstå naturen, at være taknemmelig for hendes vidunderlige gaver til os, at gøre hendes hjerte til vores hjerte og at blive ét med hende.

Koichi Tohei

Er aikido ubrugelig til selvforsvar?

Aikido blev udviklet af Ueshiba ud fra en kombination af dødbringende øvelser og kunstarter, herunder Daito-Ryu Jujutsu og sværdkamp. Han udviklede den til en flydende form, der var lige effektiv, men som også kunne udøves sikkert af alle.

Kernen i aikido er ikke at lære tusind teknikker til at uskadeliggøre, lemlæste eller dræbe en angriber. Det handler om at lære at bevare roen i enhver truende situation. Dette er sandsynligvis det mest kritiske aspekt af selvforsvar.

Selv om Ueshiba og hans talentfulde elev Koichi Tohei underviste i dette i midten af det 20. århundrede, var det først i 1990’erne eller deromkring, at videnskabelig forskning beviste, at ro giver adgang til hjernens præfrontale cortex, hvor vores mest opfindsomme og avancerede mentale processer arbejder. Nu lærer politiet, militæret og beredskabstjenesterne teknikker til at håndtere stress, så de kan håndtere situationer hensigtsmæssigt og effektivt.

I aikido lærer vi at møde og håndtere milde former for trusler, som f.eks. at gribe fat om håndleddet, til stadig mere intense former for trusler. Øvelserne er sikre og kontrollerede. Dette giver udøveren mulighed for at opbygge sin selvtillid, at forblive rolig og at slappe af.

Tohei lærte, at det er i afslapning, at vi kan få adgang til vores fulde kraft. Denne kraft bruges ikke til at støde sammen med angriberens kraft, men til at lede den ubesværet.

Når man har lært ikke at gøre modstand eller støde sammen med angriberen, har de intet tilbage at angribe. Det er som om deres angreb falder ned i et vakuum. Deres sind, der det ene sekund er engageret i at ramme dig, finder i det næste sekund intet, har intet at gøre modstand, og er derfor let ledet. Deres krop følger villigt med. Dette er den højeste form for aikido, og det tager lang tid at lære, fordi vi skal aflæres at forsøge at bevæge nogens fysiske krop og kaste den.

Hvor du når dette avancerede stadie, lærer aikido dig mange måder at bevæge dig ud af greb, greb, slag og stød på. Mange mennesker, unge som gamle, har fortalt om, hvordan de har afværget eller undsluppet sig fra en situation, naturligt og uden anstrengelse.

Min lærer, sensei Ken Williams var en ung mand, da han studerede budo (judo, karate, kendo, aikido) under Kenshiro Abbe. Det var de dårlige gamle dage i 1950’erne i London, kun et årti efter krigen. En dag blev han overfaldet af en halv snes gadebøller. Han sagde, at han ikke kunne huske, hvad der skete, bortset fra at han gik væk med halvdelen af dem liggende på jorden og den anden halvdel løbende væk.

Se ikke på den fysiske form for at bedømme, om aikido er effektiv i selvforsvar. Gå hen og træn under en lærer, der forstår holistisk aikido, og hvor du kan lære at koordinere dit sind og din krop. Så vil du få erfaringer, der gradvist opbygger din selvtillid.

Men hvis du ser på selvforsvar som en undskyldning for at vise dig frem og slås, så er aikido nok ikke noget for dig.

Tohei sagde, at en person, der lever naturligt og med integritet, ikke har brug for selvforsvar. De er beskyttet af deres naturlige ressourcestærke tilstand. Dette er noget at tænke over og forstå dybt.

Når dit sind og dine handlinger bliver ét med naturen, så vil naturen beskytte dig. Frygt ingen fjende … Tænk ikke på at sejre over din modstander: tænk snarere på at sejre over dig selv. Dette er sandt selvforsvar og hovedformålet med træning i aikido.

Koichi Tohei

Aikido som middel til transformation

Aikido synes at miste sin relevans i det 21. århundrede – deraf stigningen i online-spørgsmålet “Er aikido ubrugelig?”

Aikido-lærere er nødt til at tænke over dette. De er nødt til at se på deres praksis og undervisning. Er den holistisk? Har den integritet? Har den en vis forankring i virkeligheden? Er den transformativ?

Med “transformativ” mener jeg en praksis, der ændrer en person indefra og ud. Transformativ betyder det, der giver en person en oplevelse af sin medfødte ressourcestærke tilstand, sin naturlige kraft, sin evne til at håndtere livet let og effektivt.

Tå mange mennesker har i dag selvtvivl. De er ængstelige, deprimerede, triste, skyldige – de er overvældet af deres følelser. De er forvirrede, ved ikke, hvem de er, hvad de vil, hvor de er på vej hen. De føler sig svage og sårbare. Vi har i stigende grad en kultur, der forherliger offerrollen.

Transformation betyder, at man skal finde sit centrum. Det handler ikke om at ændre, hvem man er. Det handler om at ændre din oplevelse af dig selv – og af livet. Det handler om at indtage din plads i universet. Det handler om at finde et sted med fred og ukoncentration.

Jeg tror, at det “hemmelige” budskab fra Ueshiba, Abbe, Tohei, Williams og mange andre fantastiske aikido-lærere var, at aikido er en transformativ kunst – potentielt set kan den ikke kun transformere individer, men også samfund. Min erfaring, og utallige andre aikidokas erfaring, er, at aikido, praktiseret med et åbent sind og et åbent hjerte, er en praksis, der ikke kun opbygger vores krop, men også opbygger forståelse og visdom.

Hvis vi kan forstå dette, kan aikido igen blive en relevant, revolutionerende, socialt nyttig kunst, som dens grundlægger forestillede sig, at den skulle være.

Aikido er ikke afhængig af våben eller råstyrke for at lykkes: i stedet sætter vi os selv i harmoni med universet, opretholder fred i vores egne områder, plejer livet og forhindrer død og ødelæggelse. Den sande betydning af begrebet samurai er en, der tjener og holder sig til kærlighedens kraft.

Morihei Ueshiba