Af Atli Arnarson

Aspartam er et af de mest kontroversielle sødestoffer i verden.

Aspartam blev oprindeligt solgt under varemærket NutraSweet og blev godkendt til brug i fødevarer i 1980’erne. Foto:

Det hævdes at forårsage sundhedsproblemer, der spænder fra hovedpine til kræft.

På den anden side anser fødevaresikkerhedsmyndigheder og andre mainstream-kilder det for at være sikkert.

Denne artikel tager et objektivt kig på aspartam og dets sundhedsvirkninger og undersøger begge sider af debatten.

Hvad er aspartam?

Aspartam er et kunstigt sødemiddel, der ofte betegnes som E951.

Som sukkererstatning stimulerer aspartam smagsløgene på tungen på samme måde som sukker.

Det anvendes i en række fødevarer, drikkevarer, desserter, slik, morgenmadscerealier, tyggegummi og produkter til vægtkontrol. Det anvendes også som sødemiddel til tabletter.

Dette billede viser den kemiske struktur af aspartam:

Foto: Wikipedia

Aspartam er faktisk et dipeptid, et lille protein, der består af to aminosyrer, phenylalanin og asparaginsyre. For at gøre det sødt er der blevet knyttet et kulbrinte til phenylalaninen.

Når vi indtager aspartam, kommer intet af det faktisk ubeskadiget ind i blodet.

I maven nedbryder fordøjelsesenzymer det til:

• Phenylalanin (en aminosyre).
• Asparaginsyre (en aminosyre).
• Methanol (et alkoholmolekyle).

Alle sundhedsvirkninger af aspartamforbrug skyldes disse forbindelser, som optages i blodet.

Læs side 1

Nedenfor er der flere oplysninger om disse tre nedbrydningsprodukter af aspartam.

Phenylalanin

Phenylalanin er en essentiel aminosyre, som vi skal få fra kosten.

Et højt indhold af phenylalanin i fødevarer har ingen skadelige virkninger hos raske mennesker. Faktisk er den naturligt til stede i protein i kosten.

De rigeste kilder til phenylalanin er proteinrige fødevarer som kød, fisk, mejeriprodukter, æg, bælgfrugter og nødder (1).

Aspartam er en mindre kilde til phenylalanin sammenlignet med de mængder, du får fra andre fødevarer, så det er ikke en grund til bekymring.

På den anden side kan phenylalanin nå op på et giftigt niveau hos personer med en genetisk lidelse kaldet phenylketonuri (PKU). De, der har PKU, skal undgå fødevarer med et højt indhold af phenylalanin, især i barndommen og ungdommen (2).

Asparaginsyre

Lige phenylalanin er asparaginsyre en naturligt forekommende aminosyre.

Det er en af de mest almindelige aminosyrer i den menneskelige kost. Den kan også produceres af vores egen krop.

Som en del af protein findes asparaginsyre i de fleste fødevarer. Rige kostkilder omfatter fisk, æg, kød og sojaprotein.

Et indtag af fødevarer, der indeholder asparaginsyre, har ingen kendte negative sundhedsvirkninger.

Sammenlignet med andre fødevarekilder er aspartam en mindre kilde til asparaginsyre.

Bottom Line: Aspartam er en mindre kilde til asparaginsyre, en naturligt forekommende aminosyre, der findes i fødevarer, som indeholder protein.

Methanol

Methanol er et giftigt stof, der er beslægtet med den ethanol, der findes i alkoholholdige drikkevarer.

Det er kun et sundhedsproblem, når det indtages i store mængder. Dette kan ske ved indtagelse af forkert bryggede, hjemmelavede alkoholholdige drikkevarer.

De vigtigste kilder til methanol i kosten er frugt, frugtsaft, grøntsager, kaffe og alkoholholdige drikkevarer (3, 4, 5, 6).

Den methanol, der produceres under fordøjelsen af aspartam, udgør kun en lille del af det samlede indtag via kosten. Af denne grund anses methanol fra aspartam ikke for at være et sundhedsproblem (7).

Bottom Line: Når aspartam fordøjes, dannes der små mængder methanol. Aspartam er kun en mindre kilde til methanol i kosten, så det anses ikke for at være et problem.

Er aspartam dårligt for dig?

Aspartam er meget kontroversielt.

Tusindvis af websteder hævder, at det er alvorligt skadeligt. Aspartam beskyldes for hundredvis af sundhedsproblemer, lige fra kræft til hovedpine.

De fleste af disse er dog ikke blevet bekræftet af videnskaben (7, 8, 9).

Nedenfor er der en gennemgang af de videnskabelige beviser bag de mest almindelige påstande.

Påstand: Aspartam forårsager kræft

Et par bemærkelsesværdige dyreforsøg fra den europæiske Ramazzini Foundation tyder på, at aspartam kan forårsage kræft (10, 11, 12).

Andre forskere har imidlertid kritiseret disse undersøgelser for at bruge dårlige metoder og for ikke at være særlig relevante for mennesker (7, 13).

Et observationsstudie på mennesker fandt en svag sammenhæng mellem visse typer kræft og aspartam, men kun hos mænd (14).

Andre observationsundersøgelser fandt ingen sammenhæng mellem indtagelse af aspartam og kræft i hjernen eller blodet (15, 16).

Dertil kommer, at videnskabelige undersøgelser har konkluderet, at der ikke er noget bevis for, at aspartam i den menneskelige kost forårsager kræft (7, 17, 18).

Bottom Line: Flere undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem aspartamforbrug og kræft. Samlet set er der ingen afgørende beviser for, at aspartam øger risikoen for kræft hos mennesker.

Læs side 1

Anprisning: Aspartam forårsager vægtøgning

Som et kaloriefattigt sødemiddel forbruges aspartam almindeligvis af mennesker, der gerne vil nyde sødmen, men som har brug for at begrænse deres sukkerindtag.

Selv om det er klart, at aspartam ikke forårsager vægtøgning, er der blevet sat spørgsmålstegn ved dets anvendelighed til vægttab.

Derimod tyder de fleste undersøgelser på, at det kan være nyttigt at erstatte sukker med aspartam for at forhindre fremtidig vægtøgning (19, 20, 21).

Bottom Line: Indtagelse af aspartam-sødede fødevarer og drikkevarer er ikke en effektiv vægttabsmetode. Det kan dog være nyttigt for at forhindre fremtidig vægtøgning.

Krav: Aspartam påvirker den mentale funktion

Et videnskabeligt review spekulerede i, at aspartam kunne føre til forskellige mentale problemer (22).

Denne gennemgang blev imidlertid stærkt kritiseret for ukorrekte oplysninger, uunderbyggede spekulationer og referencer af lav kvalitet (23).

I voksne har undersøgelser vist, at aspartam ikke har nogen virkninger på adfærd, humør eller mentale funktioner (24, 25, 26, 26, 27, 28).

Studier på børn har givet lignende resultater (29, 30, 31,32, 32, 33).

Kun én undersøgelse har rapporteret om mulige negative virkninger af aspartamforbrug. Patienter med depression rapporterede mere alvorlige symptomer, når de fik kapsler med aspartam (34).

Bottom Line: Aspartam synes ikke at have nogen negative virkninger på adfærd, humør eller mental ydeevne. En undersøgelse tyder på negative virkninger hos patienter med depression, men beviserne er svage.

Påstand: Aspartam forårsager kramper

Et par små undersøgelser har undersøgt aspartams virkninger på kramper. De fleste af dem fandt ingen sammenhæng (35, 36).

En lille undersøgelse af børn med fraværsanfald konkluderede, at aspartam øgede den hjerneaktivitet, der er forbundet med anfald (37).

Krav: Aspartam forårsager hovedpine

I flere undersøgelser er aspartams virkninger på hovedpine blevet undersøgt.

De fleste af dem har ikke fundet nogen sammenhæng (8, 25, 38).

Et studie viste, at aspartam signifikant øgede, hvor ofte folk fik hovedpine, men ikke hvor længe hovedpinen varede, eller hvor alvorlig den var.

Der var dog stor variabilitet mellem personer, hvilket gør resultaterne upålidelige (39).

En anden undersøgelse fandt en svag sammenhæng mellem aspartam og hyppigheden af hovedpine. Der blev ikke rapporteret nogen forskel i sværhedsgrad eller varighed af hovedpine (40).

Bottom Line: Der er begrænset dokumentation for, at aspartam kan øge hyppigheden af hovedpine. Der er behov for flere undersøgelser.

Take Home Message

Aspartam er et af verdens mest undersøgte fødevaretilsætningsstoffer, og størstedelen af undersøgelserne konkluderer, at det er sikkert.

Næsten alle undersøgelser har ikke fundet nogen skadelige virkninger ved indtagelse af det. Nogle af disse undersøgelser omfattede personer, der faktisk anså sig selv for at være følsomme over for aspartam (41).

Alt taget i betragtning er der ingen gode beviser for at påstå, at aspartam er skadeligt.

Det er dog umuligt at udelukke nogle sjældne tilfælde af reel aspartamfølsomhed eller allergi.

Hvis du føler, at du har en negativ reaktion på aspartam, så skal du blot undgå det.

Denne artikel er genudsendt fra vores mediepartner Authority Nutrition.

Du vil måske også kunne lide

Vil du købe GMO-fri mad? Køb økologisk

5 måder at forebygge og behandle kræft på

7 produkter Big Food vil have dig til at tro, at de er sunde