15. maj 2014 — Kimmy G. siger, at hun med sine 330 pund aldrig er mæt.
Den orange, califiske.., bosiddende, der bad om, at hendes fulde navn ikke blev brugt, sagde, at hun har prøvet næsten enhver diæt og vægttab regime, og intet synes at hjælpe hende med at kaste pounds.
Kimmy, 48, var en succesfuld plus-size model for et par år siden og optrådte endda i 2006 komediefilm “Phat Girlz”. Hun ønsker at komme tilbage til sin modelvægt.
“Jeg var stadig tung. Jeg var stadig tyk, men jeg følte mig bedre, og jeg kunne bevæge mig bedre,” sagde hun.
En anden californisk kvinde, Daisy Markley, læge og mor til tre fra Valencia, Californien, stod over for lignende problemer med vægttab. Markley, der er 1,5 meter og 152 pund, tog 10 pund på, efter hun blev gift, og 20 pund efter hun fik sit første barn – for 18 år siden.
Både kvinderne havde for nylig hørt om en ny kapsel med tilnavnet “ballonpillen”, som måske kunne hjælpe i kampen for vægttab. En magisk kugle, så at sige, der hævder den slags resultater med vægttab, som hidtil kun invasive operationer har givet, og som ikke kun er for svært overvægtige.
“Ballonpillen” er et kontroversielt apparat kaldet Obalon. Pillen er fastgjort til et kateter, der gør det muligt for lægerne at puste ballonen op, når kapslen er slugt. Den kommer ind i maven og hurtigt, og lægerne bruger nitrogengas til at puste den op til en lille ballon, så patienten føler sig mæt med det samme. Den bliver der i 30 dage ad gangen, indtil den fjernes af en læge via endoskopi. I løbet af en 90-dages behandling kan der tilføjes yderligere to balloner.
Pillen kommer med strenge retningslinjer. Patienterne må ikke spise fast føde i de første tre dage og skal træne 90 minutter om dagen. Når patienterne begynder at spise mad, vil de ikke kunne spise mere end et lille måltid om dagen.
Kimmys mål er at tabe 60 pund. Gastric-bypass- og lap-band-operationer var ikke de rigtige muligheder for hende, sagde hun.
“Jeg føler, at det at skære i maven ikke rigtig er problemet, du ved, problemet er lige her,” tilføjede Kimmy og pegede på sin mund.
Men problemet for Kimmy er, at pillen ikke er tilgængelig i USA, fordi den ikke er blevet godkendt af den amerikanske Food and Drug Administration. Den kan fås på en vægttabs-klinik i Tijuana, Mexico.
Dr. Ariel Ortiz, en kirurg, der er født og opvokset i Tijuana, leverer Obalon-pillen – Obalon betalte ham for at hjælpe med at forske i kapslen. Hver dag rejser Ortiz til sin klinik, The Obesity Control Center i Tijuana, fra sit hjem i San Diego.
På sin klinik i Mexico tilbyder Dr. Ortiz adskillige plastikkirurgiske indgreb, der koster en brøkdel af prisen sammenlignet med priserne i USA.
Hans billige priser trækker tusindvis af amerikanere til Mexico på jagt efter billig lægebehandling. Ortiz sagde, at 70 procent af hans patienter på hans klinik er amerikanere, og hans personale har modtaget mere end 100 opkald fra patienter, der ønsker at vide mere om “ballonpillen”, hvoraf de fleste også er amerikanere.
Ballonpillen, sagde Ortiz, er en anden mulighed for dem, der forsøger at tabe sig.
“Vi vil kalde det et alternativ for nogle, især dem, der er bange for kirurgi eller ikke er fuldt kvalificeret til kirurgi,” sagde han. “Det vil helt sikkert være et første skridt for dem, der er ekstremt overvægtige og har, lad os sige, en meget høj risiko for kirurgi. Jeg ønsker ikke at tage den risiko.”
Så vidt har resultaterne været imponerende. Ifølge Dr. Ortiz har patienterne tabt 30 pund på 12 uger.
Obalon er så nyt, at der endnu ikke er konsensus om det i det amerikanske lægevidenskabelige samfund, men der er masser af intriger.
Dr. David Katz, der underviser i vægtstyring på Yale-Griffin Prevention Research Center i Derby, Connecticut, sagde, at selv om bariatrisk kirurgi bør være en sidste udvej, er hans bekymring om Obalon brugerens evne til at opretholde vægttabet, efter at ballonen kommer ud.
“Maven er et hormonproducerende organ, og bariatrisk kirurgi påvirker faktisk produktionen af et hormon kaldet ghrelin, og det er en del af virkningen af operationen,” sagde han.
“Gør ballonen det? Vil den konkurrere med virkningerne af kirurgi? For virkningerne af operationen er for det meste permanente, og hvis du får en ballon sat i maven for at få dig til at spise mindre, og du taber dig, er du så afhængig af den ballon resten af livet?”
Ortiz sagde, at patienterne kommer til ham ikke kun for Obalon-kapslen, men også for andre behandlinger, der er godkendt i USA, men billigere i Mexico, såsom plastikkirurgi og gastric-bypass-operationer. Ballonpillen koster omkring 4.000 dollars, en brøkdel af, hvad en gastrisk bypass-operation koster, og er langt mindre invasiv.
“Vi bruger præcis det samme udstyr, præcis de samme instrumenter, præcis de samme standarder, som bruges i USA uden de overheadomkostninger, der er forbundet med at operere i USA med alt det bureaukrati”, sagde Ortiz.
Pillen skal fjernes efter tre måneder. I de første 30 dage sagde Kimmy og Daisy Markley, at de så resultater i de første 30 dage: Markley tabte 10 pund og Kimmy tabte 22 pund.
Både kvinder er halvvejs til at nå deres mål, men den sande test vil være, når ballonerne kommer ud om to måneder, og om de kan holde vægten væk.