Hvis vi tillægger bjørne et minimum af intelligens eller følelsesmæssig erfaring, hvis vi tillægger dem evnen til at lide smerte eller psykisk angst, så rejser bjørnegaldeopdræt – hvor bjørne holdes i bittesmå bure i hele deres liv for gentagne gange at udvinde deres galde – en hel række etiske spørgsmål.
I årtier har aktivisterne kæmpet for at stoppe denne handel, som udvinder bjørnegalde til brug i kinesisk medicin.
Men nu kan det lykkes den industri, der tjener på det, at gøre det for dem. Sidste år sagde Kaibao Pharmaceuticals, som leverer omkring halvdelen af den bjørnegalde, der forbruges i Kina, at det har planer om at udvikle et syntetisk alternativ til det populære lægemiddel ved hjælp af statsmidler.
“Hvis den største producent af bjørnegalde nu undersøger et syntetisk alternativ til deres produkt, kan det kun være en god ting for bjørnene på farmene”, sagde Jill Robinson, leder af Animals Asia, en gruppe, der har bekæmpet bjørnefarme i Asien i mere end 15 år.
I en kort erklæring meddelte Kaibao, at det brugte fjerkrægalde og “biotransformationsteknologi” til at skabe et stof, der kemisk ligner bjørnegalde, men uden bjørnen i det. Virksomheden har til hensigt at bruge 12 millioner yuan (1,3 millioner pund) af sine egne midler på at udvikle stoffet. Derudover har Kaibao fået et tilskud på 5,3 mio. yuan (570.000 £) fra Kinas regering og yderligere 6 mio. yuan (650.000 £) fra den regionale regering. Hvis det lykkes, vil Kaibao eje de intellektuelle rettigheder til den nye fjerkræbaserede, men bjørnelignende galde.
“Dette er en mulighed for udøvere og forbrugere til at skifte fra at bruge truede arter til lovlige og bæredygtige alternativer, hvilket illustrerer samfundets engagement i bevarelse af vilde dyr og lovlig handel”, sagde Chris Shepherd, ekspert i handel med bjørnegalde og naturbeskyttelsesgruppen Traffic’s regionale direktør for Sydøstasien.
“Skiftet skal dog komme fra dette samfund,” tilføjede han.
Den vigtigste bestanddel af bjørnegalde er ursodeoxycholsyre, som i forskning har vist sig at være effektiv mod nogle lidelser, såsom udvalgte leversygdomme. Men traditionelle behandlere ordinerer bjørnegalde til meget mere, herunder alt fra ondt i halsen til epilepsi.
Der er to måder at skaffe galde på i dag: enten dræber man en bjørn i naturen og skærer galdeblæren ud af den eller i tilfælde af de såkaldte bjørnegaldefarme (selv om fabrikker måske er et mere passende ord) tømmer man gentagne gange galdeblæren fra dyr i fangenskab.
Indenfor bjørnegaldefabrikken
Robinson, der har besøgt en række bjørnegaldefabrikker, beskriver dem som et rædselshus.
” er konstant tørstige og sultne, får kun lidt eller ingen dyrlægebehandling og bliver i bund og grund tortureret hele deres liv,” siger hun. “I dag … ligger tusindvis af månebjørne i konstant smerte og angst i bure, der ikke er større end kister. Der anvendes en række grove og brutale metoder til at udvinde deres galde – rustne katetre, barbariske helmetaljakker med nakkespidser, medicinske pumper og åbne, inficerede huller boret ind i deres maver.”
Forholdene er i sandhed alarmerende ifølge mange, der følger med i denne handel. Bjørnene holdes i “knusebure”, som med vilje er for små til, at dyrene kan stå eller bevæge sig meget. For at trække galde ud – ofte dagligt – laver arbejdere permanente huller eller fistler i bjørnens galdeblære. Galdevæsken udvindes, eller “malkes” som industrien kalder det, via metalrør eller andre metoder. Forholdene er ofte så uhygiejniske, og bjørnene er så syge, at eksperter har udtrykt bekymring for folkesundheden ved at indtage galde fra disse steder.
“Nogle bjørne bliver sat i bur som unger og aldrig frigivet”, sagde Robinson og tilføjede, at “de fleste opdrættede bjørne sulter, dehydreres og lider af flere sygdomme og ondartede tumorer, som i sidste ende slår dem ihjel.”
Hvis bjørnene lever længe nok – og her er levetiden kort – kan de blive malket med galde i årtier. Men normalt efter 10 til 20 år holder bjørnene op med at producere nok til at betale for deres kost og logi. De bliver derefter almindeligvis dræbt, og deres kropsdele bliver solgt.
Dyreværnsaktivister hævder, at disse forhold forårsager massive psykologiske skader på bjørnene. I en berygtet hændelse skulle en bjørnemor efter sigende være brudt ud af sit bur, mens hendes unge blev malket. Da hun nåede frem til ungen, kvalte moderen den til døde. Derefter bankede bjørnemoderen sit hoved mod en væg, indtil hun døde. Nogle dyreværnsaktivister kaldte det et mord-selvmord, selv om hændelsen aldrig er blevet dokumenteret.
Andre observatører har rapporteret om bjørne, der har nægtet at spise, indtil de simpelthen blev spildt og døde.
Selvfølgelig er det ikke alle, der betragter bjørnegaldeopdræt som grusomt.
“Processen med at udvinde bjørnegalde er som at tænde for en vandhane: naturlig, nem og uden smerte. Når de er færdige, kan bjørnene endda lege lystigt udenfor. Jeg tror ikke, der er noget ud over det sædvanlige! Det kan endda være en meget behagelig proces!” sagde Fang Shuting lederen af den kinesiske sammenslutning for traditionel kinesisk medicin i 2012.
Shutings kommentarer var til forsvar for et andet bjørnegaldefirma, Guizhentang Pharmaceutical, planer om at gå på børsen i Hongkong. Ved at gå på børsen håbede Guizhentang at tredoble antallet af bjørne i fangenskab fra 400 til 1.200.
Men virksomhedens forslag blev mødt med en lidenskabelig, græsrodskampagne fra kinesiske aktivister, som i sidste ende afsporede børsnoteringen, mens Shutings kommentarer blev hånet på de sociale medier og fordømt af eksperter i bjørnegalde.
I alt anslår eksperter, at der i dag er mindst 12.000 bjørne i bjørnegaldeanlæg. Hovedparten af bjørnene er anbragt i Kina, selv om Vietnam, Laos, Burma og Sydkorea også har anlæg. Selv om der er en betydelig efterspørgsel efter bjørnegalde i Kina, sælges den også i hele Sydøstasien så langt sydpå som på det malaysiske Borneo.
Beredskabsproblemer
Men på trods af hvad det er blevet til, var oprindelsen til bjørneopdræt, i det mindste retorisk, til dels at redde vilde bjørne. Kineserne har indtaget bjørnegalde i over tusind år. Men før disse farme opstod, gik udøverne simpelthen ud i skoven, dræbte en bjørn og fjernede derefter dens galdeblære med den lukrative galde indeni.
I løbet af århundrederne begyndte bjørnene, ikke overraskende, at forsvinde. Det er en lignende historie for mange andre dyr, der er mål for den kinesiske medicinhandel, såsom tigre, pangoliner, sumatra- og javanhorn, asiatiske skildpadder og mange andre. Ligesom bjørne har alle disse dyr været udsat for en ubarmhjertig jagt efter påståede helbredende midler. Denne overdrevne jagt kombineret med massivt tab af levesteder har ført til fuldstændig udryddelse af nogle bestande og nedgang i andre.
Det vigtigste mål for handelen med bjørnegalde – den asiatiske sortbjørn (Ursus thibetanus), også kendt som månebjørnen – er i dag opført som sårbar på IUCN’s rødliste. Man ved meget lidt om dens samlede bestand, selv om der måske kun er så få som 25 000 i naturen, og den er helt sikkert forsvundet fra store dele af sit tidligere udbredelsesområde og er i tilbagegang, hvor den stadig findes. Handlen har imidlertid også været rettet mod solbjørnen (Helarctos malayanus) – som også er sårbar – og forskellige underarter af brunbjørn.
Men udelukkende ud fra et bevarelsesperspektiv – når man ser bort fra etiske hensyn – håbede man oprindeligt, at starten på bjørnegallefarme i 1980’erne ville lette presset på de vilde bjørne. Tanken var, at hvis bjørnefarme opdrættede en selvbærende population af produktive dyr, ville krybskytterne ikke have så meget incitament til at fange eller dræbe bjørne i naturen.
Men eksperter siger, at det ikke er sket, og det er der en række grunde til. For det første er det ikke billigt at opdrætte bjørne, og i de fleste tilfælde er det sandsynligvis stadig billigere og nemmere at stjæle bjørne fra naturen for at genbefolke farme med stor omsætning. For det andet mener eksperter, at mere bjørnegalde på markedet har fået praktiserende læger til at ordinere stoffet mere frit og til en bredere vifte af lidelser, hvoraf mange ikke har forbindelse med traditionel brug. Endelig er der de forbrugere, der tilsyneladende foretrækker bjørnegalde fra vilde dyr, fordi de enten betragter den som mere autentisk eller er bekymrede over de sanitære forhold – eller mangel på samme – på bjørnefarme.
Robinson siger, at beviset på, at bjørnefarme stadig stjæler dyr fra naturen, er så let som at se på deres lemlæstede anklager.
“Omkring 30 % af de bjørne, der reddes på vores fristed i Chengdu, mangler lemmer eller har tydelige snare- eller fældesår, der indikerer, at de blev fanget i naturen,” siger hun og tilføjer, at vildtfangede bjørne ofte også er mere aggressive.
Den manglende overvågning fra regeringens side – og det faktum, at en stor del af handlen foregår under jorden – betyder, at det er op til ngo’erne at gætte sig frem.
“Vi er næsten nødt til at påtage os en rolle som detektiv, idet vi arbejder os igennem skaderne og sårene på bjørnenes kroppe og samler beviserne for at fortsætte sagen mod industrien,” tilføjede Robinson.
Hun sagde, at nogle bjørnefaciliteter helt sikkert opdrætter dyr – og fører ungerne rundt for at bevise det – men “vi mener, at deres opdræt ikke er så vellykket, som de vil hævde, og det er klart nemmere og billigere at bringe vildtfangede bjørne ind end at bruge midler på huler og den ekstra mad, som hunnerne har brug for i ynglesæsonen.”
Det faktum, at bjørnefarme ikke har mindsket truslerne i naturen, er skitseret i en resolution fra 2012 fra Den Internationale Naturfredningsunion (IUCN), der opfordrer til en udfasning af bjørnefarme, herunder lukning af alle ulovlige anlæg og ikke etablering af nye. Ifølge forslaget er der “ingen beviser” for, at bjørnefarme har mindsket drabene på vilde bjørne.
På den baggrund blev det i en artikel i Oryx sidste år foreslået, at vi omdøber bjørnefarme – som giver en fornemmelse af, at tamme bjørne yngler frit – til “galdeudvindingsanlæg”.
Samtidig har den kinesiske regering ifølge Shepherd for nylig anfægtet IUCN-resolutionen og hævder, at industrien er i stand til at levere bjørnegalde uden at ty til indfangning af vilde bjørne eller krybskytteri.
Dette er et synspunkt, som Fang Shunting gentager: “Bjørneopdræt er den bedste måde at beskytte vilde bjørne på. I betragtning af markedsefterspørgslen, hvordan kan vi så forhindre jagt på vilde bjørne?”
Vil de traditionelle læger være med?
Lad os nu antage, at Kaibao Pharmaceuticals har succes med at udvikle et syntetisk alternativ til bjørnegalde ved hjælp af fjerkræ. Lad os også antage, at virksomheden – som indbringer mere end 50 mio. dollars om året i nettoomsætning – aggressivt presser på for at fremme dette alternativ. Det store spørgsmål er ifølge Traffic’s Shepherd, om de traditionelle læger vil acceptere, at syntetisk bjørnegalde – fremstillet af fjerkræ – er lige så god som den ægte vare?
Det kan vise sig at være ganske vanskeligt at overbevise de praktiserende læger. For det første er der allerede et væld af alternativer til rådighed, men alligevel er bjørnegalde stadig meget efterspurgt. Faktisk er ursodeoxycholsyre – den vigtigste bestanddel af bjørnegalde – allerede blevet syntetisk reproduceret i USA og ordineret til meget specifikke sygdomme.
“Der findes mere end 50 lovlige alternativer på basis af urter, som vi også kraftigt vil opfordre behandlere og forhandlere til at anbefale forbrugerne,” sagde Shepherd. “Hvis behandlere bevæger sig i retning af disse alternativer, vil forbrugerne følge efter.”
Så hvorfor skulle Kaibao’s syntetiske alternativ gøre nogen forskel? Eksperter er forsigtigt håbefulde, fordi denne version ville komme fra en af de største sælgere af bjørnegalde i dag. I modsætning til vestlige syntetiske versioner ville den også være hjemmeavlet. Ifølge Shepherd er det vigtigste for Kaibao dog at overbevise de traditionelle læger.
“Nøglen er de praktiserende læger … folk lytter til og stoler på deres læge”, sagde han.
Derfor har Animals Asia længe bedt praktiserende læger om at holde op med at ordinere bjørnegalde i en kampagne, som de kalder Healing Without Harm.
“Indtil nu har tusindvis af læger sluttet sig til os og lovet aldrig at bruge eller ordinere bjørnegalde”, bemærkede Robinson.
En af ironierne ved Kaibaos meddelelse er naturligvis, at deres syntetiske bjørnegalde stadig vil komme fra et dyr. Selv om virksomheden ikke reagerede på gentagne forespørgsler, fremgår det af deres erklæring, at de sandsynligvis ville komme fra allerede opdrættet fjerkræ.
“Dette er fortsat et etisk dilemma, og debatten om brugen af alle animalske produkter fortsætter og er fortsat fuldt ud værd at tage op,” sagde Robinson. Men, tilføjede hun, “set ud fra et synspunkt om at sætte en stopper for bjørnegalleopdræt og drastisk reducere lidelserne for dyr, der holdes i bur og lemlæstes i op til 30 år af deres liv, er dette et stort skridt.”
Bjørnetortur?
I mellemtiden er mere end 10.000 bjørne fortsat i disse faciliteter, hvor Robinson siger, at de “lider forfærdeligt”. Men det bringer os tilbage til vores første spørgsmål. Hvad oplever dyrene? Kan vi virkelig vide, om bjørnene i disse faciliteter lider, eller om de er “uden smerte”, som Shuting hævder?
“Bjørne er ligesom os varme, blodige pattedyr med et centralnervesystem og smertereceptorer, hvilket indikerer, at de fortjener tvivlen, og at de faktisk føler smerte”, siger Robinson.
Der er faktisk nyere forskning, der har fundet ud af, at flere dyr oplever lidelse – eller negative stimuli – end man længe har troet. I århundreder har videnskabsmænd og filosoffer diskuteret, om dyr generelt er automater – udelukkende drevet af instinkter og uden tanke eller følelser – snarere end særskilte individer med personligheder og et rigt følelsesliv. Men de berømte opdagelser om, at chimpanser bruger redskaber, hvaler synger og krager løser problemer, har stort set knust automatargumentet.
Nyere forskning har endda afsløret, at hvirvelløse dyr – for slet ikke at tale om pattedyr, fugle, krybdyr osv. – gennemgår lidelser og har et vist niveau af det, vi kalder intelligens. For eksempel har forskere fundet ud af, at krebsdyr – såsom hummere – føler smerte og måske endda oplever angst; hvepse har langtidshukommelse; bier er i stand til at tælle; og selv kakerlakker har personligheder.
I modsætning til disse hvirvelløse dyr har man dog historisk set på bjørne som særligt kloge og følsomme dyr. I århundreder har mennesker trænet bjørne som underholdning. I dag betragtes det i vid udstrækning som grusomt, men en sådan træning beviste, at disse store pattedyr hurtigt kunne lære nye opgaver. På trods af sådanne udfoldelser af klogskab – og det faktum, at bjørne har den største hjerne i forhold til kropsstørrelse af alle kødædere (større end din kæledyrshund) – har der været overraskende lidt forskning om bjørns intelligens.
En af de få undersøgelser kom ud sidste år, da forskere fandt ud af, at bjørne kunne “tælle”. Forskere trænede amerikanske sorte bjørne til at vælge grupperinger af prikker baseret på, hvilken der var større eller mindre. Bjørnene klarede sig lige så godt i undersøgelsen som primater. I 2012 dokumenterede en anden forsker, at en vild brun bjørn omhyggeligt udvalgte barnevognsbeklædte sten til at kradse sig selv på, hvilket muligvis er tegn på brug af redskaber.
” intelligens siges ofte at være på højde med en delfin eller et treårigt barn. Men jeg føler, at denne beskrivelse virkelig ikke yder retfærdighed til deres individualitet og intelligens, som vi endnu ikke har fået defineret ordentligt”, siger Robinson, der henviser til sin mangeårige erfaring med at arbejde med hundredvis af redningsbjørne på Animals Asia-anlæg.
“De lærer meget hurtigt og arbejder sig igennem tingene. De har en præventiv og foregribende adfærd, der gør det muligt for dem at forbedre eller gavne deres eget liv,” sagde hun og bemærkede, at bjørne er særligt kræsne med hensyn til at lave komfortable senge – måske var Guldlok baseret på en reel observation – og at hendes redningsbjørne hurtigt lærer at sove i de ansattes frokostpause, fordi “det er et roligt tidspunkt på fristederne, og der sker så lidt…. lige før vores team vender tilbage til arbejdet, begynder bjørnene også at vågne.”
Robinson sagde også, at de reddede bjørns adfærd klart ændrer sig over tid. I begyndelsen krymper bjørnene væk, når folk nærmer sig, og de stønner endda højt – i forventning om, at de vil blive skadet, ifølge Robinson, ligesom de blev det i galdefabrikkerne – eller bliver aggressive. Men efter måneder i fristedet bliver bjørnene mere afslappede, mere sociale og måske endda, som man kunne beskrive det, psykologisk fornuftige.
“Bjørne, der tidligere eksploderede i vrede ved blot tilstedeværelsen af et menneske, er rolige og tillidsfulde, og langsomt forstår de, at vores medarbejderes tilgang er en positiv tilføjelse til deres liv,” siger Robinson og tilføjer, at de “ikke længere er voldsomt stereotype eller aggressive”.
Animals Asia’s to fristeder – et i Kina og et i Vietnam – huser nu omkring 500 bjørne, som alle er reddet fra bjørne-galleanlæg. Hvis Kaibao syntetiske alternativ virker, kan Animals Asia dog blive nødt til at tage sig af mange flere bjørne, selv om det ikke ser ud til, at de vil have noget imod det.
” i sidste ende viser de sig at være livsglade, tillidsfulde og tilgivende over for den art, der har forårsaget dem ubeskrivelig smerte”, bemærkede Robinson.
Men kan bjørne tilgive? Er de i stand til at give syndsforladelse – og selv hvis de er det, ville de så virkelig vælge at tilgive os? Måske får vi det aldrig at vide, men uanset hvad kan det meget vel være, at vi har brug for det.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}}
{{{topRight}}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger