Hvis grønne limefrugter ikke er modne, hvorfor sælges de så sådan?

Commercielle producenter høster grønne limefrugter, fordi de bedst kan sendes og opbevares på den måde. Men vigtigere er det, at den citronsyre, der er ansvarlig for deres smag, når sit højdepunkt, før de modnes. Med et indhold af citronsyre på op til 8 % (citroner har et indhold af citronsyre på op til 5 %) vinder limefrugter nemt titlen som citrusfrugternes syrlige frugter.

Persiske limefrugter

De grønne persiske limefrugter (Citrus latifolia, USDA hårdførhedszone 10 og 11), der er prisbelønnet for den kraft, de tilfører salatdressinger, cocktails og salsaer, er fyldt med syrlig saft, men bliver blødere, efterhånden som de modner.

Søde limefrugter

Afhænger af, hvem der smager, er modne søde limefrugter (Citrus limettoides, USDA zone 9 til 11) en hybrid med lavt syreindhold, der på forskellig vis beskrives som bitter, mild eller syrlig-sød. For at komplicere sagen kan søde limefrugter forblive grønne permanent.

Tip fra den erfarne gartner: Da modne Key limes (Citrus aurantifolia, USDA zone 10 og 11) bevarer deres karakteristiske syre og smag, markedsføres de ofte i let gul tilstand. Deres golfboldform adskiller dem fra citroner.

Beholder gule citroner deres smag?

Citroner bliver også mindre sure, efterhånden som de modnes, og de dybgule citroner har den “sødeste” smag. For at få den bedste smag for pengene ved at købe citroner skal du kigge efter frugter med:

• Tynde, smidige og fint strukturerede skaller.
• Vægt, der er tung i forhold til størrelsen. Dette indikerer et højt saftindhold.
• En fast fornemmelse uden stød, hårde pletter eller skrumpning.

Et kig på forholdet mellem citron og lime

Mennesker har dyrket citrusfrugter i tusindvis af år, men i det meste af den tid har oprindelsen af limefrugter, citroner og andre hybrider været et mysterium. Det ændrede sig i 2011, da kinesiske forskere sporede DNA’et fra dyrkede citrushybrider tilbage til deres begyndelse. Deres resultater?

• Key limes er afkommet af to vilde tropiske asiatiske citrusarter, micranthas (Citrus micrantha) og citrons (Citrus medica). Micranthas var deres kvindelige forfædre, og citrons deres mandlige forfædre.
• Lemoner (Citrus limon) nedstammer fra mandlige citrons og kvindelige sure appelsiner (Citrus aurantium). Sure appelsiner er selv hybrider, så citroner indeholder også DNA fra pomelos (Citrus maxima) og mandariner (Citrus reticulata) på deres “mors” side.
• Som Key lime/citronhybrider arver persisk lime DNA fra fire citrusarter: citroner, micranthas, pomelos og mandariner.

Citronforbindelsen

Hvilke træk har moderne citroner og limefrugter modtaget fra deres eneste fælles forfader, citronen?

• Citronfrugter vokser på små træer eller buske, der bliver 8 til 15 meter høje. Ligesom Key limes og mange citrontræer er deres grene foret med stive torne.
• Citrontræer producerer blomster og frugt hele året rundt. Key- og persiske limefrugter og ‘Eureka’, ‘Ponderosa’ og ‘Meyer’ citronsorter er også stedsegrønne.
• Citronfrugter starter lysegrønne og modner til gul-orange.
• Citron-, lime- og citrontræer har alle blanke, aromatiske, stedsegrønne blade. Kaffir lime- og citronblade bruges ofte til at give smag til grillet kød.

Så selvom grønne limefrugter ikke er umodne citroner, deler de to frugter mange karakteristika med hinanden og med en gammel, vild forfader.