Børns relationer til jævnaldrende.

Børns venskaber har uundgåelige op- og nedture. Alligevel opvejer de følelser af tilfredshed og tryghed, som de fleste børn opnår ved at interagere med jævnaldrende, periodiske problemer. For en række børn er jævnaldrende relationer imidlertid vedvarende problematiske. Nogle børn bliver aktivt afvist af jævnaldrende. Andre bliver simpelthen ignoreret eller negligeret. Det viser sig endda, at nogle populære børn har mange venner, men ikke desto mindre føler sig ensomme og ulykkelige.

Hvorfor er relationer mellem jævnaldrende vigtige?

Børn, der ikke er i stand til at danne tætte eller tilfredsstillende relationer med jævnaldrende, bør bekymre både forældre og lærere. For det første går disse børn glip af muligheder for at lære sociale færdigheder, som vil være vigtige hele livet igennem. Særligt kritiske er de færdigheder, der er nødvendige for at indlede og vedligeholde sociale relationer og for at løse sociale konflikter, herunder kommunikation, kompromis og takt (Asher m.fl. 1982). Børn, der ikke har en løbende kontakt med jævnaldrende, kan også gå glip af mulighederne for at opbygge en følelse af social selvtillid.

Disse børn kan udvikle en ringe tiltro til deres egne evner til at nå interpersonelle mål og bliver derfor let overvældet af de normale op- og nedture i social interaktion. Konsekvenserne for børnenes fremtidige sociale og professionelle tilpasninger er indlysende.

Endeligt kan børn uden tilfredsstillende venskaber lide af smertefulde følelser af isolation (Asher m.fl. 1984). Skolen kan være et ubehageligt sted for børnene. De kan i sidste ende blive pjækkede eller helt droppe ud (Kupersmidt 1983). Eller i deres søgen efter en følelse af at høre til i en gruppe kan børnene blive sårbare over for påvirkningen fra kriminelle eller stofmisbrugende jævnaldrende (Isaacs 1985).

Hvilke faktorer bidrager til problemer med jævnaldrende relationer?

Når voksne bliver opmærksomme på børn med betydelige problemer med jævnaldrende relationer, bør deres bekymring fokusere på, hvorfor sådanne problemer opstår. Heldigvis har nyere forskning udvidet indsigten i følgende faktorer, der bidrager til børns problemer med jævnaldrende relationer.

Social adfærd

Nogle børn opfører sig aggressivt eller forstyrrende, og bliver derfor afvist af jævnaldrende. Andre børn trækker sig tilbage fra interaktioner med jævnaldrende og begrænser på denne måde deres evne til at opnå accept og venskab (Coie og Kupersmidt 1983; Dodge 1983). Hver type af ineffektivt socialt adfærdsmønster kan stamme fra forskellige grundlæggende årsager. En mulig årsag er manglende viden om effektive interaktionsstrategier. En anden mulig årsag vedrører børnenes følelsesmæssige tilstande.

Børn, der er ængstelige eller bange for relationer med jævnaldrende, vil sandsynligvis ikke opføre sig effektivt. Akademiske problemer kan også bidrage til ineffektiv social adfærd. Børn, der ikke kan engagere sig i arbejdsopgaver i klasseværelset, forstyrrer og irriterer ofte deres jævnaldrende (Burton in press).

Differentiering

Sammenfald fremmer social accept. Omvendt har børn en tendens til at opleve social afvisning, når de opfattes som værende forskellige fra deres jævnaldrende. Dette kan forekomme, når børn tilhører en anden etnisk gruppe eller et andet køn, er fysisk utiltrækkende eller handicappede eller er nyankomne i deres klasse (Asher m.fl. 1982).

Familieproblemer

Familieproblemer kan have skadelige virkninger på børns relationer til jævnaldrende. For eksempel kan børn af skilsmisseforældre udleve følelser af vrede i skolen og dermed fremkalde afvisning fra jævnaldrende i processen. Børn med familieproblemer, f.eks. alkoholisme hos forældrene, kan være tilbageholdende med at tage venner med hjem og undgå nære venskaber som følge heraf.

Reputation

Selv om børn overvinder de omstændigheder, der oprindeligt førte til, at de oplevede problemer med jævnaldrende, er et ry som socialt udstødt ekstremt svært at ændre.

Hvordan kan børn overvinde problemer med kammeratskabsrelationer?

Børn har brug for hjælp fra voksne, hvis de skal overvinde alvorlige problemer med kammeratskabsrelationer. De mest vellykkede hjælpestrategier er tilpasset de pågældende børns specifikke behov.

Social færdighedstræning

Børn, hvis adfærd fører til social afvisning, har ofte brug for at lære nye interpersonelle færdigheder. I sådanne tilfælde kan specifik undervisning i måder at gøre interaktioner med jævnaldrende gensidigt tilfredsstillende og produktive være effektiv til at forbedre børnenes relationer med jævnaldrende (Asher m.fl. 1982).

Intervention for relaterede problemer

Hvis jævnaldrende problemer forekommer sammen med alvorlige akademiske problemer, kan børn have brug for intensiv akademisk intervention, hvis de skal blive accepterede medlemmer af deres klassegrupper (Coie og Krehbiel 1984). På samme måde bør børn, når det er muligt, få støtte fra skolen til at håndtere familieproblemer for at minimere potentielle negative virkninger på børnenes kammeratskabsrelationer.

Utrusleriske sociale oplevelser

Store grupper kan være truende for børn, der mangler selvtillid. Generte børn kan derfor have gavn af muligheder for at interagere med jævnaldrende i små grupper. Forældre kan opfordre generte børn til at invitere klassekammerater over en ad gangen til særlige aktiviteter. Eller man kan opfordre de generte børn til at udvikle eksterne interesser, som f.eks. musik eller kunst, der giver et naturligt grundlag for at interagere med andre børn. Begge disse tilgange kan styrke generte børns selvtillid og kan hjælpe dem med at starte venskaber i processen.

Samarbejdsprojekter i klassen

Samarbejdsprojekter i grupper kan fremme accept fra kammerater af børn, der forsøger at forbedre deres sociale omdømme, herunder børn, der af deres klassekammerater opfattes som anderledes. Under denne ordning tildeler lærerne interessante opgaver til små arbejdsgrupper. Gruppemedlemmerne skal arbejde sammen for at løse opgaverne. I den forbindelse skal de interagere med jævnaldrende, som de typisk ville undgå, og de opdager ofte nye grunde til at kunne lide dem (Bierman og Furman 1984; Isaacs 1985).

GENERALE RETNINGSLINJER FOR Voksne

Over for intervention i forbindelse med specifikke jævnaldrende problemer er der flere generelle strategier, der kan hjælpe alle børn med at bevare et sundt syn på deres eget sociale liv (Burton in press):

–Giv børn udtrykkelige muligheder for at dele eventuelle jævnaldrende-relaterede bekymringer, de måtte have. Vis respekt for børnenes unikke sociale behov. Nogle børn kan være tilfredse med få venner. Nogle populære børn kan have så høje forventninger, at de aldrig føler sig socialt succesfulde.

–Skab sociale muligheder for børnene uden at skabe pres. Pas på ikke at kommunikere en forventning om, at børn skal være vellidt af “alle mennesker hele tiden.”

KONKLUSIONER

Sammenfattende er budskabet vedrørende børns relationer til jævnaldrende en klar besked. Peer-relationer er vigtige bidragydere til kvaliteten af både børns nuværende liv og deres fremtidige udvikling. Børn, der har problemer med at relatere til jævnaldrende, kan hjælpes. En sådan intervention er mest effektiv, når den er skræddersyet til at passe til den specifikke karakter af børnenes problemer med jævnaldrende.

FOR MERE INFORMATION

Asher, S. R., S. Hymel, og P. D. Renshaw. “Ensomhed hos børn”. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1456-1464.

Asher, S. R., P. D. Renshaw, og S. Hymel. “Peer Relations and the Development of Social Skills.” I THE YOUNG CHILD: REVIEWS OF RESEARCH (Det unge barn: oversigter over forskning). VOLUME 3, redigeret af S. G. Moore og C. R. Cooper. Washington, D.C.: National Association for the Education of Young Children, 1982.

Bierman, K. L., og W. Furman. “Virkningerne af træning af sociale færdigheder og inddragelse af jævnaldrende på den sociale tilpasning af præpubertære unge. CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):151-162.

Burton, C. B. “Problems in Children’s Peer Relations: A Broadening Perspective.” I CURRENT TOPICS IN EARLY CHILDHOOD EDUCATION. VOLUME 7, redigeret af L. G. Katz. Norwood, NJ: Ablex, under tryk.

Coie, J. D., og G. Krehbiel. “Effekter af akademisk tutoring på den sociale status for lavt præsterende, socialt afviste børn.” CHILD DEVELOPMENT 55 (1984):1465-1478.

Coie, J. D., og J. B. Kupersmidt. “En adfærdsmæssig analyse af spirende social status i drengegrupper.” CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1400-1416.

Dodge, K. “Behavioral Antecedents of Peer Social Status.” CHILD DEVELOPMENT 54 (1983):1386-1399.

Isaacs, S. “Popularity.” PARENTS’ MAGAZINE (august 1985):58-62.

Kupersmidt, J. B. “Predicting Delinquency and Academic Problems from Childhood Peer Status.” Paper præsenteret på det toårige møde i Society for Research in Child Development, Detroit, Michigan, 21.-24. april 1983.