Arbejdsterapi er et spændende og hurtigt voksende område. Rollen som Certified Occupational Therapy Assistant, eller COTA, vokser også.

Faktisk forudsiger nogle skøn, at COTA-stillingerne forventes at vokse med 28 procent fra 2016 til 2026 (BLS, 2019) med flere stillinger, der åbnes i løbet af de næste 10 år. Det betyder, at der kan være tusindvis af nye job til rådighed for ergoterapiassistenter, der er licenseret og certificeret til at praktisere OT.

Det rejser sig dog spørgsmålet, hvordan man bliver COTA?

Nedenfor er 8 trin, du skal tage for at blive certificeret ergoterapiassistent.

Lær om ergoterapi

Det første vigtige skridt for at blive COTA er at lære om ergoterapiområdet. Hvis du læser dette, har du i det mindste hørt om ergoterapi i et vist omfang og overvejer seriøst at vælge denne karrierevej.

Du har måske allerede set det utrolige udbytte, der kan komme af en OT’s flittige arbejde. Måske har du eller en af dine kære været igennem den ergoterapeutiske proces og set den fungere med egne øjne.

Og måske har nogen bemærket din optimistiske, problemløsende holdning og fortalt dig, at ergoterapi ville være et godt valg for dig.

Hvad end din nuværende eksponering for ergoterapi måtte være, så bliv ved med at lære mere! Med et så bredt spektrum af miljøer at arbejde i, så prøv at forestille dig selv at arbejde inden for hvert område – med børn, på et hospital, på en ambulant klinik, på en skole, på en kvalificeret plejeinstitution og meget mere.

Selv om du ikke behøver at elske at arbejde inden for alle områder, vil det være vigtigt, at du holder et åbent sind, mens du går gennem din uddannelse og finder det, der passer bedst til dig.

Læsning af artikler, som denne, om hvad OT præcis er, og hør hvad andre siger om OT vil vække din appetit til trin to i processen.

Få observationstimer

Læsning og forskning i hvad ergoterapi er, og hvordan det fungerer, er et vigtigt skridt i retning af at forfølge en karriere inden for OT. Hvor gavnligt det end er at læse og tale om ergoterapi, er der intet, der kan erstatte at se det i praksis.

Nogle skoler kræver, at observationstimer logges og spores for at sikre, at studerende, der kommer ind i COTA-programmet, har en fuld forståelse af, hvad der er involveret i at arbejde inden for området.

Selv om en skole ikke kræver observationstimer for at blive optaget på programmet, vil det at have dette under dit bælte gøre dig til en mere fremragende ansøger og, endnu vigtigere, bedre forberede dig til at komme ind på området.

Den tid, du bruger på at observere OT-processen, bør ikke bare være tomgang. Mens du ser erfarne, autoriserede terapeuter udføre deres arbejde, skal du sætte dig selv i deres sted. Tror du, at du kunne blive fortrolig med at gøre det, som de gør? Ville du kunne lide det? Hvilke udfordringer tror du, at du vil stå over for?

Sørg også for at observere en række forskellige omgivelser og populationer. Fordi ergoterapi kan hjælpe så stor en gruppe mennesker, kan den synlige del af terapiprocessen se meget forskellig ud.

Det vigtige at forstå er, at al ergoterapi har det samme fokus – at hjælpe folk med at engagere sig i deres meningsfulde erhverv, det de ønsker og har brug for at gøre.

Fuldfør forudsætningskurser

Hvor du bliver optaget på uddannelsen til ergoterapiassistent på det college, du vælger, skal du først tage et par kurser for at få en grundlæggende forståelse af nøglebegreber.

For eksempel er anatomi og fysiologi afgørende for vores job som COTA’er, så det er generelt nødvendigt at tage disse kurser, før du studerer ergoterapi.

Alle personer, du arbejder med i ergoterapi, vil have nogle psykologiske traumer, uanset deres diagnose. Selv om vi ikke er psykoterapeuter, skal vi i det mindste på et grundlæggende niveau forstå, hvad der foregår bag kulisserne i deres hoved.

Grundlæggende, generelle kurser i pensum, såsom skriftlig kommunikation og matematik, er normalt også påkrævet.

Selv om matematik og essayskrivning ikke vil blive brugt i stor udstrækning, kan der være tidspunkter, hvor de forklarede principper kan komme på tale. Ved at foretage goniometriske målinger (måling af vinkler på leddets bevægelsesområde) og vurdere kørestolstilpasning kan det være nødvendigt at komme med forvirrende matematiske problemer.

Daglig dokumentation skal være pæn, let forståelig og grammatisk korrekt, hvilket kræver behændighed i engelsk. Mere specifikt kursusarbejde kan være påkrævet af din skole, så sørg for at tjekke med dem.

Nogle skoler har andre krav, såsom at deltage i et åbent hus eller at have en logbog over de observationstimer, der er nævnt ovenfor.

Søg til et akkrediteret program

Nu har du besluttet dig for, at ergoterapi er et job for dig, og du har gennemført alle dine observationstimer på området, og du har afsluttet alle dine observationstimer, er det tid til at søge ind på et program.

Dette kan være en vanskelig proces, men heldigvis har ACOTE gjort det lidt lettere for dig.

ACOTE, eller Accreditation Council for Occupational Therapy Education, er det organ, der bestemmer, hvad der skal indgå i et program for at give de grundlæggende oplysninger, der er nødvendige for at udstyre ergoterapeuter og ergoterapiassistenter til at træde ind på arbejdsmarkedet.

Hvis en skole ikke er blevet akkrediteret af ACOTE, vil den ikke forberede dig på den måde, du har brug for, og du vil ikke få lov til at tage licensprøven.

Det er dog ikke alle ACOTE-akkrediterede skoler, der er ens. Programmets længde, undervisernes personligheder og skolens fysiske placering vil alle have betydning for, hvad du vælger.

Når du overvejer en skole, skal du ikke bare vælge den nærmeste skole og kun tale med personalet der. Overvej i stedet at tale med lederne og lederne af de nærliggende terapiafdelinger eller med kandidater fra denne og andre nærliggende skoler.

Husk, at ikke alle har de samme forventninger til et skoleprogram, så prøv at finde den egentlige grund til, at folk kan lide eller ikke kan lide et bestemt program. Det kan simpelthen være, at de havde en personlighedskonflikt med en instruktør.

Opnologassistentskolen vil sandsynligvis være en af de mest udfordrende ting, du har gjort. Med så meget at lære på så relativt kort tid vil en stor del af din tid være proppet med information.

Dertil kommer, at mange instruktører forsøger at lære dig færdigheder, som du skal have på området – tidsstyring, multitasking og samarbejde, for blot at nævne nogle få – ved at udsætte dig for situationer, der kræver det.

Fuldfør feltarbejde

Niveau I

Alle akkrediterede programmer skal omfatte praktikophold, kendt som feltarbejde. Der findes to niveauer af feltarbejde, niveau I og niveau II.

En feltarbejdsrotation på niveau I fokuserer mere på observation i felten. Selv om mange studerende allerede har udført en eller anden form for observationstimer, inden de begyndte på programmet, er dette feltarbejde designet til at hjælpe med at omsætte de principper, der er lært i klasseværelset, til den virkelige verden.

Denne mulighed for at se klinikere anvende de teknikker, der lige er blevet diskuteret i klassen, kan virkelig hjælpe med at størkne disse ideer i dit hoved. Niveau I-rotationen er meget kortere, kun et par dage lang, og tidligere i programmet.

Niveau II

En niveau II-feltarbejde-rotation har mere fokus på at implementere de teknikker, der er lært i undervisningen. Dette feltarbejde afsluttes, når størstedelen af undervisningen er blevet dækket, og de studerende er næsten klar til at træde ind i felten.

Feltarbejde på niveau II giver de studerende mulighed for at få praktisk erfaring med at udvikle behandlingsideer og arbejde i en reel verden, samtidig med at de har et “sikkerhedsnet” i deres vejleder.

Samtidig giver det dem mulighed for at lære at balancere de terapeutiske principper fra lærebogen, som de har lært, med realistiske forventninger – klienter, der ikke ønsker at deltage, komplekse medicinske forhold og tilpasning i farten.

Dertil kommer, at interpersonelle færdigheder, tidsstyring og multitasking alle skal indarbejdes i arbejdsmiljøet. En god feltarbejdsvejleder vil gradvist vænne en studerende til muligvis at håndtere en fuld caseload.

Passér NBCOT

Når alt kursusarbejde og feltarbejde er afsluttet, er du måske spændt på, at du endelig kan slappe af og ikke bekymre dig om at tage flere prøver.

Det er ikke helt tilfældet endnu.

The National Board of Certification for Occupational Therapy, eller NBCOT, udarbejder en afsluttende eksamen, som skal bestås for at kunne ansøge om statslicens.

Der er utallige nyttige blogindlæg, studievejledninger og former for hjælp til rådighed for at hjælpe dig med at forberede dig til NBCOT. Det vigtigste at huske er dog at bevare roen.

Hvis du har klaret dig igennem det akkrediterede program og feltarbejdsrotationerne, burde du have det, der skal til for at få succes med NBCOT-eksamen. NBCOT er den organisation, der giver certificeringen for en Certified Occupational Therapy Assistant.

Søg om din licens

Nu, hvor du har bestået NBCOT-eksamen, kan du følge din stats procedurer for licensering. Hver stat adskiller sig fra hinanden med hensyn til de nøjagtige krav og processen for ansøgning om licens.

De fleste stater kræver bevis for bestået NBCOT-eksamen, en kopi af OTA-specifikke kursusudskrifter og et ansøgningsgebyr. Din stat kan være forskellig med hensyn til den krævede proces, så sørg for at tjekke.

Keep on Learning!

Du tror måske, at ansøgningen om licens er det sidste skridt på vejen til at blive COTA. På en måde er det sandt. Processen stopper dog ikke der.

Certificering og licensering skal begge fornyes regelmæssigt for at forblive gyldige. Denne fornyelsesproces indebærer normalt et lille gebyr og bevis for efteruddannelseskurser.

Disse kurser er afgørende for at yde kvalitetspleje til dem, du behandler. Disse kurser kan omhandle en række forskellige emner, men bør alle være relateret tilbage til din specifikke behandlingssituation.

_______________

Det er ikke en hurtig og enkel proces at blive COTA. Det kræver hårdt arbejde, dedikation og flere års vedholdenhed. Og selv når du har gjort det, der skal til for at blive COTA, kan det være lidt af en udfordring at forblive licenseret, certificeret og opdateret på de nyeste standarder for bedste praksis.

I sidste ende kan jeg af personlig erfaring sige, at det at være ergoterapiassistent er alle de anstrengelser værd, det kræver!