Offshore-boringer i USA’s føderale farvande har forårsaget de mest miljøødelæggende katastrofer i Nordamerika. Alligevel presser en ny politik på for at udvide offshore-boringen, især ud for Californiens kyst.

Offshore-boringens historie

I 1969 havde Union Oils offshore-platform Platform A et blowout, der lækkede 100.000 tønder i Santa Barbara-kanalen, et af de mest biologisk mangfoldige havmiljøer i verden. Udslippet varede i ti dage og dræbte skønsmæssigt 3.500 havfugle samt et utal af havpattedyr. Utroligt nok er Santa Barbara-udslippet kun det tredjestørste udslip i amerikanske farvande. Det følger efter Exxon Valdez-udslippet i 1989 og Deepwater Horizon-udslippet i 2010. Disse hændelser bliver ved med at blive større.

Mere offshore-boringer betyder større risiko for katastrofer, yderligere forurening af luft og vand lokalt og flere drivhusgasemissioner globalt.

Føderalt moratorium på Californiens offshore-lejekontrakter

Ud til begyndelsen af 2018 virkede yderligere olie- og gasudvinding ved hjælp af offshore-olieplatforms ret usandsynligt. Efter olieudslippet fra platform A i 1969 og det efterfølgende forbud mod yderligere leasing i statens farvande var risikoen for et nyt ødelæggende olieudslip for stor til, at selv den føderale regering ville overveje nye leasingaftaler. Det er virkelig en sejr, at moratoriet varede gennem 16 år med Bush-præsidentskaber. På tværs af partierne har der været modstand mod en udvidelse af offshore-aktiviteterne. I Florida gik selv den republikanske guvernør Rick Scott sammen med miljøgrupper for at bekæmpe indenrigsministeriets nylige salg af offshore-leasingaftaler.

Trumps nye gasleasingprogram

Nu er U.S. Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) ved at forberede et nyt 2019-2024 nationalt olie- og gasleasingprogram for Outer Continental Shelf (OCS), der skal erstatte det eksisterende 2017-2022-program. Dette er en usædvanlig praksis og en del af Trumps America-First Offshore Energy Strategy. Trump-administrationen åbnede det meste af USA’s kystfarvande for nye olie- og gasboringer med et nyligt udkast til forslag, der tilbyder 47 nye offshore-blokleasingaftaler, der skal finde sted mellem 2019 og 2024.

Hvor kan disse nye leasingaftaler finde sted?

De føderale offshorefarvande, der er åbne for olie- og gasleasingaftaler, er vist med mørkeblå farve på kortet nedenfor (figur 1). Zoom ud for at se omfanget.

Figur 1. Kort over offshore olie- og gasudvinding

Se kortet i fuld skærm | Sådan fungerer FracTracker-kort | Download af kortdata (CSV)

Kaliforniens offshore-olie

Sydcalifornien har en arv fra olieudvinding, især Los Angeles. Det er ikke kun den føderale regering, der er opsat på at fortsætte denne arv. Selv om staten ikke har tilladt udlejning af nye blokke i offshore-farvande, har guvernør Browns politik været meget venlig over for olie- og gasindustrien. Ifølge Oil Change International’s Sky’s the Limit-rapport: “Under Brown-regeringen har staten tilladt boringer af mere end 20.000 nye brønde”, herunder 5.000 offshore-brønde i statens farvande. Omkring 2.000 af disse offshore-brønde er blevet boret siden 2012.

Dette kort, der er udviklet i samarbejde med Consumer Watch Dog, stiller de offshore-brønde, der er boret i CA’s statsfarvande, over for dem, der er boret i føderale farvande.

Den sydlige del af Californien er hovedmålet for fremtidig offshore-leasing. Monterey Shale-formationen, som ligger under byen Los Angeles og strækker sig nord for kysten til Ventura-kysten, menes at indeholde de største konventionelle olieforekomster, der er tilbage I VERDEN! Kortet ovenfor viser placeringen af statslige og føderale offshore olie- og gasboringer og de borerigge, der betjener dem. Det viser også historiske boringer ud for Nordcalifornien.

Nordcalifornien, både onshore og offshore, ligger oven på store reserver af naturgas, som også kan blive udviklet, hvis det politiske klima er til stede. Med en stigning i prisen på naturgas vil operatørerne udvikle disse gasfelter. Nogle operatører, såsom Chevron, har allerede boret naturgasbrønde i det nordlige Californien, men har ladet brøndene være “lukkede” (afdækket), indtil produktionen bliver mere rentabel.

For en mere omfattende dækning af miljøpåvirkninger fra offshore-aktiviteter, herunder på følsomme arter, kan du læse Environmental Defense Center’s Dirty Water Report og læse vores yderligere dækning af Californiens eksisterende offshore-boringer og offshore-fracking.

Luftforurening fra olieboreplatforme

FracTracker er i samarbejde med Earthworks for nylig gået sammen med Center for Biologisk Mangfoldighed og Greenpeace International for at komme helt tæt på offshore-olieplatforme. Som certificeret Optical Gas Imaging Thermographer tog Kyle Ferrar (Western Program Coordinator for FracTracker Alliance og California Community Empowerment Project Organizer for Earthworks) optagelser af offshore-olieplatforme.

Med infrarød teknologi var vi i stand til at visualisere og registrere emissioner og lækager af flygtige kulbrinter og andre drivhusgasser, der kommer fra disse offshore-anlæg. Vi dokumenterede mange tilfælde af intens flaring fra boreplatformene, herunder flere tilfælde, hvor den dårligt brændende flare gjorde, at kulbrinter lækkede til atmosfæren før den fuldstændige forbrænding af CO2.

Mere fuldstændig dækning af denne tur kan findes her på Greenpeace’s hjemmeside.

Nedenfor kan du se en samling af de optagelser, som vi kunne optage fra små pontonbåde.

Konklusion

FracTracker har set på offshore olie- og gasboringer fra mange forskellige vinkler. Vi har kigget tilbage i fortiden og fundet de mest uhyrlige miljøskader i USA’s historie. Vi har analyseret dataene og vist, hvor, hvornår og hvor meget offshore-boring der foregår i Californien. Vi har påvist, at en stor del af boringerne og mange af de foreslåede lejemål ligger i beskyttede og følsomme naturtyper. Vi har kigget på politikken og fundet ud af, at både guvernør Brown og præsident Trump er på linje med hinanden for at fremme mere olie- og gasudvinding. Vi har endda kigget på boreplatformene personligt i flere forskellige spektrer af lys og fundet ud af, at disse operationer konstant lækker og udleder drivhusgasser og andre luftgifte.

Og uanset hvordan man ser på offshore olie- og gasboring, er det klart en af de mest truende metoder til olie- og gasudvinding, der anvendes i dag.

Af Kyle Ferrar, Western Program Coordinator, FracTracker Alliance