For nogle år siden fandtes mærker med græsfodret mad typisk kun i kødafdelingen på markederne. Det er ikke længere tilfældet. Virksomhederne er nu lydhøre over for forbrugernes ønsker og sætter nu denne betegnelse på de emballerede produkter, der sælges på næsten alle supermarkedets gange. Tag for eksempel Annie’s Homegrown, som for nylig lancerede en serie af Organic Grass Fed Shells & Real Aged Cheddar, der er fremstillet af ost fra (kan du gætte det?) græsfodrede køer. Men hvad betyder mærket egentlig på de emballerede varer? Her er de fem vigtigste ting, du skal vide om fødevarer fra køer, der kun spiser græs.
Hvad betyder “græsfodret” egentlig?
De fleste køer starter på samme måde: de opfostres efter fødslen med modermælk og får lov til at strejfe rundt på en græsmark og spise de vilde planter, som de finder. Men når de når en vis vægt, flytter konventionelt landbrug køerne til foderpladser (også kendt som CAFO’er, eller koncentrerede dyrefoderanlæg), hvor de skal opfedes på en diæt af majs- og sojafoder, som ofte suppleres med væksthormoner og antibiotika. En lille procentdel af landmændene (græsfodret oksekød udgør mindre end 3 % af det samlede salg i USA) fortsætter med at fodre kvæget med dyrets traditionelle plantebaserede kost, indtil det er fuldt udvokset, og det er græsfodret. Den enkle definition:
Hvorfor er græsfodring bedre end kornfodring?
Græsfodring er bedre for miljøet, fordi det kræver mindre energi (majsdyrkning er stærkt afhængig af oliebaseret kunstgødning) og fremmer biodiversiteten (dybt rodfæstede græsser fremmer jordens næring, mens majsens korte rødder fratager jorden dens næringsstoffer). Det er også bedre for dyrene selv: Græsfodring giver kvæget mulighed for at komme ud af de lukkede og typisk beskidte foderpladser og giver dem den kost, de er vant til. Det producerede kød er også mere næringsrigt og mindre giftigt, da græsfodrede landmænd har tendens til at opdrætte deres kvæg uden brug af væksthormoner. Desuden viser forskning, at græsfodret kød har et højere indhold af kræftbekæmpende konjugeret linolsyre (CLA), ønskværdige fedtsyrer som omega-3-fedtsyrer og næringsstoffer som D-vitamin, magnesium og kalium.
MERE: Dette er fremtiden for dit kød
Hvad er forskellen mellem græsopdrættet og græsfodret?
Begrebet græsfodret gælder for græsædende drøvtyggere (dem, hvis naturlige kost er græs og andet planteliv). Producenter bruger betegnelsen græsfodret typisk til at beskrive kød fra køer og mejeriprodukter fra køer, men betegnelsen kan også anvendes på lam, geder og bisonprodukter. Når det drejer sig om fjerkræ og svin – begge altædende dyr, som ikke kan overleve på græs alene – er den korrekte betegnelse “græsopdrættet” eller “græsningsopdrættet”, som både henviser til dyrets levevilkår (fritgående) og kost (græs, planter og insekter). Oksekød og andet kød kan også betegnes som græsopdrættet, hvis dyrene fik lov til at gå frit omkring, men blev fodret med andet end græs (landmændene tilsætter nogle gange en lille mængde korn til foderet, især om vinteren).
Så hvad betyder det mærke egentlig?
Når det kommer til mærkning af fødevarer, er det altid bedst at se længere end til klistermærket på en pakke. USDA definerer græsfodring som en kost bestående af 100 % græs, men nogle benytter sig af smuthuller, der henviser til dyrenes indespærring (ifølge mærkningen må kvæget kun få lov til at græsse i vækstsæsonen, fra den første frost i sæsonen til den sidste) og vinterfodring (hø er tilladt, så en græsfodret ko kan opdrættes på en kost, der primært består af hø). Selv om American Grassfed Association (AGA) har strengere standarder, herunder nærmere oplysninger om indespærring af dyrene og brug af hormoner, er der kun 300 gårde, der er certificeret af AGA i USA. I forbindelse med græsopdræt er der ingen organisation, der kontrollerer standarderne, hvilket betyder, at mærket ofte anvendes fejlagtigt. Hvis 100 % græsfodret eller græsopdrættet er vigtigt for dig, skal du handle direkte fra en gård eller en lokal købmand, som kan fortælle hele produktionshistorien.
Hvilke græsfodrede produkter er de vigtigste?
Græsfodrede produkter er også på vej frem, og alt fra yoghurt til proteinpulver og læderprodukter er nu på vej til at blive mærket. Hvad er det vigtigste at handle efter? Naturligvis er græsfodret oksekød vigtigt, men protein, mejeriprodukter og æg fra græsfødning og græsmark har mange af de samme ernæringsmæssige fordele (herunder flere CLA’er, omega-3-fedtsyrer og andre næringsstoffer) og miljømæssige fordele. Kort sagt, når du har råd til at købe græsfodret kød, gør du det bedste for din krop og for planeten.