Filovirus historie

Den første Filovirus blev opdaget i 1967, da en række laboratoriemedarbejdere i Tyskland og Jugoslavien, der håndterede væv fra grønne aber, fik hæmoragisk feber. I alt 31 tilfælde og 7 dødsfald var forbundet med disse udbrud. Virussen blev opkaldt efter Marburg i Tyskland, hvor et af udbruddene fandt sted. Ud over de 31 rapporterede tilfælde blev yderligere et primærtilfælde retrospektivt serologisk diagnosticeret.

Efter dette første udbrud forsvandt viruset. Det dukkede ikke op igen før 1975, da en rejsende, der sandsynligvis var blevet udsat for det i Zimbabwe, blev syg i Johannesburg i Sydafrika. Her blev virussen overført til hans rejseledsager og en sygeplejerske. Siden da er der konstateret nogle få sporadiske tilfælde og to store epidemier (Den Demokratiske Republik Congo i 1999 og Angola i 2005) af Marburg hæmoragisk feber (Margurg HF). For oplysninger om kendte tilfælde og udbrud af Marburg HF henvises til den kronologiske liste.

Ebolavirus blev først identificeret i 1976, da der opstod to udbrud af Ebola hæmoragisk feber (Ebola HF) i det nordlige Zaire (nu Den Demokratiske Republik Congo) og det sydlige Sudan. Udbruddene involverede, hvad der i sidste ende viste sig at være to forskellige arter af ebolavirus; begge blev opkaldt efter de lande, hvor de blev opdaget. Begge virus viste sig at være meget dødelige, idet 90 % af tilfældene i Zaire og 50 % af tilfældene i Sudan resulterede i døden.

Siden 1976 er ebolavirus optrådt sporadisk i Afrika med små til mellemstore udbrud, der blev bekræftet mellem 1976 og 1979. Store epidemier af Ebola HF opstod i Kikwit i Den Demokratiske Republik Congo i 1995, i Gulu i Uganda i 2000, i Bundibugyo i Uganda i 2008 og i Issiro i Den Demokratiske Republik Congo i 2012. Der blev konstateret mindre udbrud i Gabon, Den Demokratiske Republik Congo og Uganda. For oplysninger om kendte Ebola HF-tilfælde og udbrud henvises til den kronologiske liste.

Dyreværter

Det ser ud til, at filovirus er zoonotiske, dvs. at de overføres til mennesker fra igangværende livscyklusser i andre dyr end mennesker. Trods talrige forsøg på at lokalisere det naturlige reservoir eller de naturlige reservoirer for Ebolavirus- og Marburgvirus-arter var deres oprindelse ubestemt indtil for nylig, da Marburgvirus og Ebolavirus blev påvist i frugtflagermus i Afrika. Marburgvirus er ved flere lejligheder blevet isoleret fra Rousettus-flagermus i Uganda.

Spredning af filovirusinfektioner

I et udbrud eller et enkeltstående tilfælde blandt mennesker er det uvist, hvordan viruset overføres fra det naturlige reservoir til et menneske. Når et menneske først er blevet smittet, er det imidlertid person til person-transmission, der er den måde, hvorpå yderligere infektioner opstår. Overførsel indebærer nærmere bestemt tæt personlig kontakt mellem en smittet person eller dennes kropsvæsker og en anden person. Under registrerede udbrud af hæmoragisk feber forårsaget af en filovirusinfektion var personer, der tog sig af (fodrede, vaskede, medicinerede) eller arbejdede meget tæt sammen med smittede personer, særligt udsat for risiko for selv at blive smittet. Nosokomial (hospitals)-overførsel ved kontakt med inficerede kropsvæsker – via genbrug af usteriliserede sprøjter, kanyler eller andet medicinsk udstyr, der er forurenet med disse væsker – har også været en vigtig faktor i spredningen af sygdommen. Når tæt kontakt mellem ikke-inficerede og inficerede personer minimeres, falder antallet af nye Filovirus-infektioner hos mennesker normalt. Selv om virusserne i laboratoriet udviser en vis evne til at smitte gennem aerosoler med små partikler, er luftbåren spredning blandt mennesker ikke klart påvist.

I forbindelse med udbrud har isolering af patienter og anvendelse af beskyttelsesbeklædning og desinfektionsprocedurer (tilsammen benævnt “isolationsforanstaltning ved viral hæmoragisk feber” eller “barrierepleje”) været tilstrækkeligt til at afbryde yderligere overførsel af Marburgvirus eller Ebolavirus og dermed til at kontrollere og afslutte udbruddet. Da der ikke findes nogen kendt effektiv behandling af de hæmoragiske feber forårsaget af filovirus, er forebyggelse af overførsel gennem anvendelse af isolationsforanstaltninger ved viral hæmoragisk feber i øjeblikket det centrale element i bekæmpelsen af filovirus.

I samarbejde med Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har CDC udarbejdet praktiske, hospitalsbaserede retningslinjer med titlen Infection Control for Viral Haemorrhagic Fevers in the African Health Care Setting (Infektionsbekæmpelse af viral hæmoragisk feber i afrikansk sundhedsvæsen). Håndbogen kan hjælpe sundhedsfaciliteterne med at genkende tilfælde og forhindre yderligere hospitalsbaseret sygdomsoverførsel ved hjælp af lokalt tilgængelige materialer og få finansielle ressourcer.