Af Luis Jaime Acosta

BOGOTA (Reuters) – Mexicos Sinaloa, Jalisco Nueva Generacion, Zetas og Beltran Leyva narkokartellerne er de største købere og smuglere af kokain produceret af kriminelle grupper i Colombia, herunder nuværende og tidligere venstreorienterede oprørere, ifølge en højtstående colombiansk sikkerhedsembedsmand.

Landet på den nordlige spids af Sydamerika er en af verdens største producenter af kokain, der i vid udstrækning forbruges af kunder i USA og Europa.

Produktionen giver vigtige indtægter til væbnede grupper og giver næring til Colombias fem årtier lange interne konflikt, der har kostet mere end 260.000 mennesker livet.

Rebellegruppen Den Nationale Befrielseshær (ELN), tidligere medlemmer af FARC-guerillaen, der afviser en fredsaftale fra 2016, og kriminelle bander dannet af højreorienterede tidligere paramilitære grupper er alle involveret i smugleriet.

“Mexicanerne er de vigtigste købere af udbuddet af koka produceret i Colombia,” sagde Rafael Guarin, præsidentens rådgiver for sikkerhed, onsdag til Reuters med henvisning til kokainens grundingrediens. “Grundlæggende står mexicanerne for køb, handel og salg i USA.”

Kartellerne udstationerer “udsendinge og forhandlere og også personer, der kontrollerer kvaliteten af narkotikaen”, sagde Guarin og tilføjede, at narkotikaen flyttes gennem Venezuela, via Stillehavet eller det nordlige Ecuador for at nå USA.

Udsendinge finansierer undertiden kokaplantning, tilføjede han.

Sinaloa-kartellet er det mest aktive, sagde Guarin, og har alliancer med ELN, tidligere FARC-medlemmer og den kriminelle bande Clan del Golfo.

Zetas har forbindelser til den kriminelle bande Los Pelusos, som kontrollerer handelen langs Colombias grænse til Venezuela, mens Jalisco Nueva Generacion køber fra en gruppe i Buenaventura ved Stillehavet.

Beltran Leyva-kartellet arbejder sammen med en bande i den sydvestlige provins Putumayo, der også har forbindelser til Sinaloa-kartellet.

Colombien havde sidste år ca. 154.000 hektar (380.000 acres) koka ifølge FN.

Det står over for et uophørligt pres fra USA for at reducere produktionen, og præsident Ivan Duque har lovet at udrydde omkring 130.000 hektar i år.

“Det er et meget pragmatisk forhold for kartellerne, som køber fra hvem som helst, der vil sælge,” sagde Guarin.

(Rapportering af Julia Symmes Cobb; Redigering af Tom Brown)