Når politikere og lobbyister opfordrer til en adoptionsreform i Australien, hævder de ofte, at adoption bør være nemmere og hurtigere. Det kan være svært at adoptere et barn i Australien, men det kan diskuteres, om hindringer for adoption altid er en dårlig ting.

Tallene

Lokale og internationale adoptioner er de to hovedtyper af adoptioner i Australien.

Den føderale regering er den centrale myndighed for internationale adoptioner og sikrer, at Australien overholder Haagerkonventionen om internationale adoptioner og konventionen om barnets rettigheder fra 1989. Delstaterne har ansvaret for alle adoptionstjenester.

Venterne på internationale adoptioner afhænger af landet og tager mellem tre og fem år. Af de 315 adoptioner, der blev afsluttet i Australien i 2016-17, var 69 adoptioner fra asiatiske lande som Taiwan, Filippinerne og Sydkorea. De fleste af børnene var under fem år gamle.

Der findes ingen statistikker over ventetid for lokale adoptioner, men vi ved, at 42 lokale adoptioner blev afsluttet i 2016-17. De fleste lokale adoptioner var af babyer, hvilket fastholder tendensen for små børn.

Sammenkønnede par kan nu adoptere lokalt i alle stater og territorier i Australien, idet parlamentet i Northern Territory legaliserede adoptioner af samme køn i sidste måned. Enlige personer kan adoptere i de fleste stater. Ved internationale adoptioner er det fødselslandet, der afgør, hvem der kan adoptere.

I alle adoptioner er der ingen garanti for, at en adoption vil finde sted. Afsenderlandene kan lukke eller ændre deres kvoter eller etablere familiebevarings- og indenlandske adoptionsprogrammer.

I lokal adoption bør de kommende forældre eller den forælder, der bedst kan opfylde et bestemt barns behov, matches. Barnets familie bør også være tryg ved beslutningen.

Gør andre lande det bedre?

Den politiske retning i Australien har ikke ændret sig, siden under Abbott-regeringen, som lovede at forenkle adoptioner, blev afsat.

Lobbyister som skuespillerinden Deborra-Lee Furness udøver stadig indflydelse for at gøre adoption lettere, om end i mindre grad i offentlighedens øjne, og opmærksomheden er flyttet fra internationale adoptioner til lokale adoptioner.

Lobbyister hælder til det britiske lokale adoptionssystem og den amerikanske tilgang til internationale adoptioner, hvor adoptionstjenester leveres på det private marked. Men det engelske system har hårdt brug for en reform, efter at de politiske beslutningstagere i årevis har promoveret adoption som “risikofri i en fortælling om et lykkeligt liv i al fremtid”.

Det amerikanske system er også ved at reformere sit meget ødelagte system. Det er blevet kritiseret for tilfælde af menneskehandel, dødsfald blandt børn og rehoming, hvor adopterede børn er blevet tilbudt til fremmede over internettet.

Lande, der rapporterer om et højere antal adoptioner, handler med lande, som Australien ikke gør – herunder lande, der ikke har underskrevet Haagerkonventionen. Blandt disse lande vurderer USA og Spanien et højt antal adoptionsafbrydelser (“afbrydelser” er kortvarige og “opløsninger” er fuldstændige afbrydelser).

De fleste børn, der stilles til rådighed for lokal og international adoption, har familier. Adoptioner, der ikke er Haager-adoptioner og formidles i lande, der har begrænset kapacitet til at vurdere et barns forhold korrekt, og hvor korruptionen er udbredt, er en åben invitation til ulovlige og uetiske adoptioner.

Anekdotisk set er de fleste adoptioner i Australien vellykkede, men vi kender ikke den reelle andel af opbrud. Familierne bliver kun fulgt op i et år efter en adoption. Men vi ved, at der er utilstrækkelig støtte til familier, plejefamilier, adoptivfamilier og adopterede.

Adoption er svært af en grund

Jeg har tidligere skrevet om farerne ved adoptionsdrevne systemer, hvor succes tælles i antal. Adoptioner bliver nemmere og hurtigere, men sikkerhedsforanstaltningerne bliver reduceret. Konsekvenserne for børn, første familier og adoptivfamilier kan være livslange.

Adoptioner er svære af gode grunde. En sund, etisk proces er nødvendig for at sikre, at et barn er juridisk og etisk tilgængeligt til adoption, at samtykker er fri for tvang, og at forældrene får tilstrækkelig tid til at ændre mening.

Selv om Australien er bundet af internationale konventioner, der beskytter menneskerettighederne og børns rettigheder, er der ingen ret til at være forældre: børn er rettighedshavere i adoptionsprocesser. Potentielle forældre skal gennemgå forberedelse og vurdering af deres evne til at opfylde alle et adoptivbarns behov for at opretholde børns grundlæggende rettigheder.

Støtte til familiebevaring og kulturelt hensigtsmæssige anbringelser bør altid undersøges. I de seneste år er betydningen af kultur og identitet, især for indfødte australiere, blevet undermineret i den politiske retorik.

Adoption er generelt blevet synonymt med børnebeskyttelse. Børnebeskyttelsesforanstaltninger er i virkeligheden indgreb såsom forebyggelse, overvågning eller fjernelse af børn, som finder sted længe før en adoption finder sted.

I overensstemmelse med den globale tendens er antallet af internationale adoptioner i Australien faldende. Dette skyldes overholdelse af internationale konventioner for at reducere ulovlige og uetiske adoptioner og udviklingen af lokale adoptionsprogrammer.

Resultater for børn

Støtte, der gør det muligt for børn at blive hos deres familier og inden for deres kultur, er et positivt resultat.

Antallet af adoptioner i Australien er lille, fordi ikke alle børn, der er adskilt fra deres familier, har brug for adoption, så moralsk panik og fordrejede påstande om børns velfærd bør modstås.

Adoption er en service for børn. Det er ikke en tjeneste for mennesker til at skabe familier – en subtil og vigtig forskel. En “hård” adoptionsproces bør omfavnes, også selv om den tager lidt længere tid. At sikre, at adoptioner er både lovlige og etiske, er bedre for alle, især for børnene.