Denne artikel er en del af vores serie af forklaringer om vigtige øjeblikke i de sidste 100 års verdenspolitiske historie. I den undersøger vores forfattere, hvordan og hvorfor en begivenhed udviklede sig, dens indvirkning på det pågældende tidspunkt og dens relevans for politik i dag.

Raceopdelinger opstod i Sydafrika så tidligt som i 1600-tallet på grund af den hollandske bosættelse. Det begyndte med, at europæerne opretholdt adskillelse og hierarki mellem dem selv, deres slaver (mange fra Asien) og den lokale afrikanske befolkning.

Når Kap Det Gode Håb blev erobret af briterne i løbet af Napoleon-perioden, blev den racebaserede politik i kolonien i stigende grad formaliseret.

Kap-kapitulationsartiklerne fra 1806, som sikrede de hollandske bosættere overgivelse til gengæld for beskyttelse af deres eksisterende rettigheder og privilegier, bandt briterne til at respektere tidligere hollandsk lovgivning og gav segregation en varig plads i det juridiske system i de sydafrikanske kolonier.

Hvad skete der?

Under britisk kontrol i løbet af 1800-tallet blev der vedtaget forskellige love for at begrænse de politiske, civile og økonomiske rettigheder for ikke-hvide i Sydafrika.

Dette omfattede bl.a. at nægte dem stemmeret, at begrænse deres ret til at eje jord og at kræve, at de skulle medbringe pas for at bevæge sig i kolonierne.

Trods modstand mod diskriminerende love i første halvdel af det 20. århundrede fra grupper som African National Congress (ANC), blev disse love opretholdt gennem årtier.

Derimod accelererede de sociale forandringer i Sydafrika under Anden Verdenskrig, hvor afrikanske arbejdere i stigende grad blev trukket til byområderne. Dette skyldtes, at industriproduktionen steg for at imødekomme Europas krigstids efterspørgsel efter mineraler, og at lokal produktion erstattede import, hvilket gav oprørske arbejdere og ANC-aktivister mere magt i processen.

Truslen om social forandring var håndgribelig, hvilket fik Sydafrikas hvide befolkning til at vælge det Afrikaner-dominerede Herenigde Nasionale Party (National Party) i 1948 i stedet for det mere progressive United Party.

Det Nationale Parti, som derefter regerede Sydafrika indtil 1994, tilbød de hvide sydafrikanere et nyt program for segregation kaldet apartheid – som kan oversættes til “adskillelse” eller “adskilthed”.

Apartheid var baseret på en række love og bestemmelser, der formaliserede identiteter, opdelinger og forskellige rettigheder i Sydafrika. Systemet klassificerede alle sydafrikanere som “hvide”, “farvede”, “indianere” og “afrikanere” – med afrikanere inddelt i 10 stammegrupper.

Fra 1950 tildelte befolkningsregistreringsloven og loven om gruppeområder alle sydafrikanske borgere en racemæssig status og bestemte, i hvilke fysiske områder af Sydafrika de forskellige racer kunne bo.

Fremtidig lovgivning ville indlejre disse regionale opdelinger og give en facade af selvstyre til de afrikanske regioner.

Loven om forbud mod blandede ægteskaber fra 1949 og loven om umyndighed fra 1950 forbød romantiske forhold mellem racerne, og i 1953 blev alle former for offentlige rum, serviceydelser og faciliteter adskilt ved hjælp af loven om reservation af særskilte faciliteter og loven om bantu-uddannelse fra 1953.

Racepolitikken blandede sig også med retorik mod kommunismen. Loven om undertrykkelse af kommunisme fra 1950 var central for at forbyde ethvert parti, der gik ind for en omstyrtende ideologi. Stort set enhver progressiv modstander af National Party-regimet kunne defineres som kommunist, især hvis de forstyrrede “raceharmonien”, hvilket alvorligt begrænsede anti-Apartheid-aktivisternes mulighed for at organisere sig.

Mere generelt opretholdt regeringen også meget socialt konservative love for alle borgere vedrørende seksualitet, reproduktiv sundhed og laster som spil og alkohol.

Indvirkningen af og reaktionen på apartheidpolitikken

I denne sammenhæng kom ANC’s ungdomsfløj (herunder en ung advokat ved navn Nelson Mandela) til at dominere partiet og vedtage et konfrontatorisk sortnationalistisk program. Denne gruppe gik ind for strejker, boykot og civil ulydighed.

I marts 1960 angreb politiet en demonstration mod apartheids racepassystem i Sharpeville township. De dræbte 69 mennesker, arresterede over 18.000 flere og gennemførte et forbud mod ANC og den mindre Pan-Africanist Congress.

Dette skubbede modstanden i retning af mere radikale, underjordiske taktikker. Efter myndighedernes yderligere brutale behandling af en arbejderstrejke i 1961 indledte ANC den væbnede kamp mod apartheid gennem en militær fløj: Umkhonto we Sizwe (MK). Som leder af MK blev Nelson Mandela arresteret i 1962 og efterfølgende idømt livsvarigt fængsel.

Anti-Apartheid-modstanden aftog i løbet af 1960’erne på grund af den hårde undertrykkelse af aktivistiske aktiviteter og arrestationerne af mange anti-Apartheid-ledere. Men i 1970’erne blev den revitaliseret af en voksende Black Consciousness Movement.

Den nærliggende Angolas og Mozambiques uafhængighed fra Portugal og de diskriminerende uddannelsespolitikker, der førte til Soweto-opstanden i 1976, var håbefulde eksempler på forandring. I 1980’erne pressede township-oprør, boykot, fagforeningsmilitans og voksende politiske organisationer Sydafrikas Botha-regering til undtagelsestilstand og tvang til dramatiske indrømmelser, der eskalerede til forhandlinger med Mandela.

Trods den britiske og amerikanske regerings klassificering af ANC som en terrororganisation i løbet af 1980’erne fik den voksende internationale kritik af apartheid, ansporet af den forstyrrende modstand i Sydafrika, og undermineringen af det antikommunistiske imperativ som følge af afslutningen af den kolde krig, også disse stater til endelig at gennemføre handelssanktioner mod apartheid.

I 1990 løslod præsident Frederik de Klerk Mandela og ophævede forbuddet mod politiske partier mod apartheid for at muliggøre forhandlinger om en vej til et demokrati med flertalsstyre.

Trods højrefløjens modreaktioner og voldsudbrud godkendte det hvide mindretal med et overvældende flertal forhandlinger om en demokratisk overgang. Mandela søgte fredelig forsoning mellem racerne gennem en forhandlet overgangsproces til frie, inkluderende valg og sandheds- og forsoningskommissionens arbejde efter apartheid.

Med Nobels fredspris i 1993 og efterfølgende valgsejr i Sydafrika i 1994 var Mandela således personligt en integreret del af den fredelige overgang fra apartheid til demokrati med flere racer.

Samtidig relevans

Hvilken arv har afslutningen på apartheid således efterladt?

Globalt set blev Mandela et ikon, der blev forbundet med modstand, retfærdighed og kristuslignende selvopofrelse. Den populære opfattelse af Mandela og anti-Apartheid-bevægelsen viser generelt en overfladisk forståelse af, hvad der faktisk skete, selv om den anerkender nogle elementer af kampens historie.

Disse fortællinger undlader overvejende at beskæftige sig med Mandelas ledelse af den militære kamp og den udbredte militante og voldelige aktion, der tvang apartheidstyret til at forhandle. De fremhæver ofte de internationale kampagner mod apartheid, men er tavse om den stærke militære og finansielle støtte til Sydafrika fra vestlige stater under hele den kolde krig.

Selv om de efterlader et generelt budskab om, at modstand mod uretfærdighed kan vinde, er anti-Apartheid-bevægelsens historie, som Mandela indkapsler, sandsynligvis lige så velkendt som det ikoniske billede af Che Guevara, der er trykt på t-shirts.

Regionalt set afsluttede afslutningen af apartheid en stor del af konflikterne i det sydlige Afrika og gjorde det muligt for de sortstyrede stater at forene sig i et langt større samarbejde om social og økonomisk udvikling.

Sydafrikanske troppers (og lejesoldaters) indgriben i hele Afrika blev også stærkt reduceret. Konflikterne er imidlertid fortsat i mange områder af Afrika, og det samme gælder Den Afrikanske Unions og i stigende grad USA’s Afrikakommando’s operationer.

I mellemtiden undlod Sydafrika efter apartheid, selv om det stadig var en regional hegemon, at yde effektiv støtte til nabolandsdemokratier, hvilket tillod tvivlsomme regimer som Mugabes ZANU-PF i Zimbabwe at bestå uden passende indgriben. Det nyligt stabile sydlige Afrika blev også i stigende grad åbnet for handel og investeringer fra Kina – deres øgede globale rækkevidde og indflydelse var et uforudset resultat af friheden i mange udviklingslande.

Og selv om ANC kom til magten med principper om omfordeling af rigdom og en generel forbedring af levestandarden, omfavnede det gradvist neoliberale politikker, som kun har ført til en stigning i fattigdom og ulighed i Sydafrika i de seneste to årtier.

Anc’s overvældende dominans i regeringen i hele denne periode – med et absolut flertal – har kvalt udviklingen af et effektivt parlamentarisk demokrati (selv om det sydafrikanske civilsamfund fortsat er levende og aktivt). Og korruptionen i hele ANC og den sydafrikanske stat er blevet endemisk. Selv om fortællinger om “hvidt folkemord” i Sydafrika ikke understøttes af fakta, er kriminalitet og racefjendskab fortsat virulente i det sydafrikanske samfund. Men Sydafrika er også fortsat et af verdens mest multikulturelle og inkluderende lande.

Trods sine problemer er Sydafrika en nation med en inspirerende historie om kamp – selv om en præcis vision af landets fortid og nutid kræver, at man beskæftiger sig med mange komplekse forhold.

Det sydafrikanske eksempel kaster et lys på nogle gange ubehagelige realiteter i historien samt vedvarende aspekter af den menneskelige natur. For dem, der er villige til at opsøge detaljerne og overveje modsigelserne, efterlader apartheidens ophør en arv af indsigt, som er yderst værdifuld i vores turbulente tid.