I århundreder har der været mennesker, der har troet, at der ikke er nogen iboende mening i universet. Her vil jeg opsummere de tre store grene af denne tro, og hvordan de hver især foreslår, at vi håndterer situationen.

Hvordan absurdisme finder anvendelse i hverdagen

1. Eksistentialisme er troen på, at man gennem en kombination af bevidsthed, fri vilje og personligt ansvar kan konstruere sin egen mening i en verden, der i sig selv ikke har nogen iboende mening.
2. Nihilisme er troen på, at der ikke alene ikke er nogen iboende mening i universet, men at det er meningsløst at forsøge at konstruere vores egen som erstatning herfor.
3. Absurdisme er troen på, at en søgen efter mening i sagens natur er i konflikt med den faktiske mangel på mening, men at man både bør acceptere dette og samtidig gøre oprør mod det ved at omfavne det, livet har at byde på.

Intrinsisk i modsætning til skabt.

For dem, der kommer til at acceptere, at livet er uden iboende mening, er der tre hovedmåder at reagere på.

• Filosofisk selvmord, f.eks. ved helt at omfavne en religion eller en spirituel ramme – fordi man mener, at det er for svært at være trist eller svært at leve videre uden en
• Fysisk selvmord, fordi livet i sidste ende er meningsløst og derfor enten for kedeligt eller for smertefuldt til at fortsætte
• Accept, hvilket betyder, at man fortsætter på trods af, at man ved, at den ultimative mening ikke er mulig

Jeg ser Camus’ absurdisme som det mest tilfredsstillende svar, da den tager udgangspunkt i den tredje mulighed, nemlig accept, og arbejder derfra.

Den frie viljes absurdistiske paradoks

At adoptere en religion eller en eller anden form for tåget “spiritualitet” – som en person, der har accepteret sandheden om den iboende meningsløshed – er enten udtryk for intellektuel dovenskab, følelsesmæssig svaghed eller en kombination heraf. Det er at sige, at sandheden er for svær at indtage og acceptere, og at man har valgt at tro på noget usandt, fordi det er nemmere.

At begå selvmord er at vende ryggen til den skønhed, som livet har at byde på, og som jeg mener kun bør udforskes i ekstreme tilfælde.

Det er en svag position at vælge virkelig at tro på noget, som man ved ikke er sandt, men det ser ofte identisk ud med absurdisme, hvilket det ikke er.

Forskellen mellem nihilisme, pessimisme og skepticisme

Camus’ absurdisme handler om at arbejde inden for vores menneskelige begrænsninger, men uden at opgive vores respekt for os selv eller sandheden. Absurdisterne enten adopterer eller konstruerer ofte en trosstruktur, der giver et dag-til-dag pusterum fra den knusende umulighed af sand mening. Sådanne konstruktioner gør det muligt for os at narre vores evolutionstætte hjerner til at udvinde mening fra universet, uden at glemme, at systemet i sig selv er et trick.

Måske er hipster-driften til at være besat af detaljer en form for absurdisme.

Denne bevidsthed er forskellen mellem oprør og overgivelse.

En konstruktion kan være eksisterende eller ny og enten struktureret eller amorf.

En person, der har overgivet sig, vil sige, at han/hun tror fuldt ud på sin konstruktion, og at den giver sand mening i universet, mens en person, der ikke har overgivet sig, kan sige, at han/hun har vedtaget et stillads af praktiske grunde, men at han/hun ved, at det er kunstigt.

Grænsen er skrøbelig mellem at omfavne en trosstruktur, fordi det er for tomt eller smertefuldt ikke at gøre det, og kun at gøre det af praktiske grunde, mens man stadig ved, at den er falsk. Mange starter som det ene eller det andet og vandrer derefter, eller eksisterer dag til dag som det ene og bliver det andet, når de presses.

Eksempler på overgivelse vs. oprør

• De sandt troende i mainstream religioner har enten aldrig troet på, at verden mangler iboende mening, eller også har de valgt at holde op med at tro på det, fordi det var for tomt og trist. Man kan ikke rigtig vide, hvad en person er uden en dyb samtale og betydelig ærlighed fra deres side.
• Mange religiøse mennesker bliver ateister senere i livet, men beslutter sig efter megen selvransagelse for at forblive løst knyttet til troen og fællesskabet på grund af de sociale og meningsbaserede fordele. Mange i denne situation er ikke helt sikre dag-til-dag på, hvor meget de virkelig tror vs. hvor meget de lader som om af praktiske grunde.
• Omvendt ser mange mennesker, der er opvokset uden religion, senere i livet, at alle deres lykkelige venner har en familie og en stærk tro, og beslutter sig for at tage religionen til sig for at erhverve sig dens fordele. På samme måde ved de måske ikke på et givet tidspunkt, hvor meget af deres deltagelse der er ægte vs. sekulær.

Det definerende kendetegn ved Absurdisme/Rebellion er efter min mening opretholdelsen af ekstrem klarhed mellem at søge fordelene ved troen på en iboende mening, alt imens man ved, at det er umuligt. En sådan person kan gå i kirke med familien og mentalt bede på en slags sekulær, men halvspirituel måde, mens han samtidig ved (men ikke aktivt tænker på), at ingen lytter.

Som mennesker er det stort set umuligt at eksistere i begge tilstande på samme tid. Enten har vi tillid til et system, en struktur eller en person, eller også dekonstruerer vi den ting i sine dele og ser dens fejl, begrænsninger og – måske – at den er falsk. Gennemsigtighed fjerner magi. Og desværre er vores hjerner mest glade, når magien er intakt.

Summary

• De religiøse mener, at universet er blevet tilført mening af et højtstående væsen, at denne viden er tilgængelig for os via en eller flere tekster, og at det er vores ansvar at gå ud og lære om den.
• Ekistentialisterne er måske eller måske ikke enige i, at religionerne taler om reel/opdagelig mening, men de mener, at folk kan skabe deres egen mening, som ikke ville være mindre reel end den, som religionen tilbyder.
• Nihilisterne tror/ved ikke bare, at religion er falsk – dvs, at der ikke er nogen indbygget mening i universet, der venter på at blive opdaget – men at enhver mening, som vi forsøger at skabe for os selv, heller ikke vil være “virkelig”. Det vil bare være en konstruktion af vores eget sind, som vi lader som om den har samme tyngde som en religiøs mening.
• Absurdismen er den forenende faktor: den accepterer, at vi tilsyneladende fungerer bedst med en form for religiøs tro i vores liv, men at videnskaben har vist, at nihilisterne har ret med hensyn til både åbenbaret mening og konstrueret mening. Som følge heraf vælger mange at bruge nogle dele af en betydningsstruktur – enten lånt eller konstrueret – for at få de menneskelige fordele heraf, men uden at slappe så langt af, at de begynder at tro på, at det er sandt.

Ved at vide, hvor man står blandt – eller måske uden for – disse muligheder, er en afgørende del af selvforståelsen.

Notes

1. Jeg er helt klar over, at man kan skrive, og folk har skrevet hele bøger om hver af disse definitioner. Målet med denne øvelse er ikke at dykke dybt ned i hver enkelt, men i stedet at opsummere så rent som muligt, hvordan de reagerer på en mangel på iboende mening.
2. Nihilister er ikke absurdister, fordi de ikke kæmper for en mening, som de ved, at de aldrig kan få. De bevæger sig bare gennem livet uden den.
3. Valget om at gøre oprør er specifikt Camus’ reaktion på situationen, men da han er forbundet med begrebet, tager jeg det med i definitionen her.
4. Den foregivne brug af et falsk stillads er min fortolkning af absurdisme, da jeg ikke er sikker på, om det at bruge et bevidst falsk system på denne måde ville blive godkendt af Sarte eller Camus. For mig repræsenterer det stadig oprør, fordi vi stadig får glæden ved livet (og at have en struktur er en del af det), samtidig med at vi aldrig overgiver vores intellekt, der ved, at det er falsk.