-En nysgerrig voksen fra Californien

16. september 2005

Hvilket godt spørgsmål! Du har sikkert hørt, at dit DNA indeholder instruktionerne til at gøre dig til den, du er. Ting som din øjen- og hårfarve styres af dit DNA.

Det er derfor, enæggede tvillinger ligner hinanden så meget – de deler det samme DNA. Og alligevel er de ikke helt ens. De kan være svære at skelne fra hinanden, men hvis man ser godt efter, kan man se forskelle.

Så hvad får dem til at se lidt forskellige ud, hvis det ikke er forskelle i deres DNA? Enæggede tvillinger har fysiske forskelle, for når det kommer til den måde, man ser ud på, har både natur og opdragelse betydning.

Du har måske hørt udtrykket “natur vs. opdragelse” før, men hvad betyder det helt præcist? Denne sætning henviser til de to ting, der gør dig til den, du er. Dine gener (natur) er vigtige, men de er ikke hele historien. Dit miljø (nurture) spiller også en stor rolle.

Med miljø mener jeg ting som, hvad du spiser, hvor meget du sover, om du bliver syg eller ej. Ting, der sker for dig i løbet af dit liv. Hvordan kan disse ting have så stor betydning?

Tænk på det på denne måde – når jeg bager en æbletærte, bliver den lidt anderledes hver gang. Formen på æblestykkerne er aldrig helt ens. Måske er ovnen en smule varmere, eller jeg tilsætter lidt mere sukker. Måske forhindrer en distraktion som f.eks. telefonen, der ringer, mig i at tage den ud af ovnen, præcis når jeg havde planlagt det.

Jeg bruger det samme sæt instruktioner hver gang. Men hver tærte er stadig unik, fordi forskelle i omgivelserne gør det umuligt for mig at følge instruktionerne på nøjagtig samme måde.

Så enæggede tvillinger er lidt ligesom to tærter lavet efter den samme opskrift. De ligner hinanden mere end tærter lavet efter forskellige opskrifter, f.eks. æble- og blåbærtærter. Men hvis man ser nøje efter, er de stadig ikke helt ens. De vil altid have nogle fysiske forskelle på grund af forskelle i deres omgivelser.

Hvad er nogle eksempler på disse forskelle?

Nogle enæggede tvillinger kan have forskellige højder og vægte. Det skyldes, at højde og vægt styres af, hvad du spiser, samt af dit DNA.

Differencer i kost kan starte tidligere, end du måske forestiller dig. Når tvillingerne vokser inde i livmoderen, kan der være forskelle i, hvor godt de forbinder sig med moderkagen. Det kan betyde, at den ene tvilling begynder at få mere at spise, allerede inden de bliver født!

En anden fysisk forskel mellem enæggede tvillinger er deres fingeraftryk. Enæggede tvillingers fingeraftryk ligner faktisk hinanden mere end fingeraftryk fra ikke-tvillinger. Det skyldes, at dine fingeraftryk er delvist styret af dine gener.

Men de er ikke helt ens. De har forskelle, som en ekspert i fingeraftryk kan bruge til at kende forskel på dem. Det skyldes, at miljømæssige forskelle, som f.eks. hvordan fosterets hånd berører fostersækken, også påvirker fingeraftrykkene.

For nylig har forskere fundet en ny type forskel mellem enæggede tvillinger. Alle har mærker i deres DNA, som er med til at styre, hvilke dele af dit DNA der bliver brugt hvor (klik her for at lære mere om disse mærker).

Forskere har vist, at enæggede tvillinger har meget ens mærker, når de bliver født. Men efterhånden som de bliver ældre, bliver mærkerne i deres DNA mere og mere forskellige. Så selv om enæggede tvillinger har det samme DNA, bruger de det på forskellige måder.

Selv om du ikke er enæggede tvillinger, kan du stadig se miljøets indvirkning i dit eget ansigt. Både højre og venstre side af dit ansigt blev skabt ved hjælp af det samme DNA. Men jeg vil vædde med, at de ikke er perfekte spejlbilleder af hinanden! For eksempel er mit venstre øre en smule lavere end det andet, og min næse er ikke helt lige. Alle har små forskelle som disse.

Så hvordan ved vi, hvornår et eller andet er styret af DNA, og hvornår det er styret af miljøet?

Identiske tvillinger kan hjælpe med at besvare denne type spørgsmål. Vi ved for eksempel, at enæggede tvillinger kan være forskellige højder. Det betyder, at højden ikke kan være styret af ens gener alene, fordi enæggede tvillinger har de samme gener. Så højde må være en del af naturen og en del af opdragelsen. På den anden side har enæggede tvillinger næsten altid den samme øjenfarve. Så øjenfarve må for det meste være natur.

Mange ting synes at være styret af lidt af begge dele. Det betyder, at uanset hvor ens to menneskers DNA er, vil de altid være unikke.