Det nye skoleår er officielt kommet, hvilket er en stor omvæltning for forældre, lærere og børn. De færreste børn kan lide at gå tilbage til skolen. Selv forældre kan føle sig triste over tabet af sommerens frihed og tilbagevenden til tidlige morgener og endeløse rutiner. Det er normalt, at selv børn med mange venner, der klarer sig godt i skolen, klynker en smule i de første uger tilbage til skolen. Nogle børn er endnu mere modstandsdygtige og klager hver morgen og har brug for flere opvågninger for at komme ud af sengen. Det kan være frustrerende, men frustrationen er normal.

For en lille brøkdel af børnene går problemet dybere. Nogle børn nægter simpelthen at gå i skole, eller de kæmper så hårdt mod at gå i skole, at hver morgen bliver en elendig kamp. Dette fænomen, der er kendt som skoleafvisning, er ikke et adfærdsproblem. Du kan ikke straffe dit barn for skolevægringen. I stedet er det en form for angst, som kræver behandling. Her er, hvad du skal vide.

Skoleafvisning er noget andet end pjækkeri

Når børn begynder at nægte at gå i skole, frygter nogle forældre, at deres børn vil droppe ud af skolen, eller at de vil få besøg af en skolefrafaldsbetjent. Skoleafvisning er imidlertid ikke det samme som pjækkeri.

Børn, der pjækker fra skolen, vil ikke gå i skole, fordi de hellere vil lave noget andet – og de udtænker ofte komplekse planer for at slippe væk fra skolen. Skolefravær er også mere almindeligt hos ældre børn og teenagere, mens skolefravær kan forekomme i alle aldre.

Så hvad er skolefravær egentlig? Nogle af de almindelige tegn på skolevægrende adfærd er:

• Klager over fysiske symptomer, som f.eks. mavepine, for at komme ud af skolen. I skolen kan børn, der nægter at gå i skole, gentagne gange besøge skolesygeplejersken. Hvis barnet får lov til at blive hjemme, forsvinder symptomerne hurtigt. Dette betyder dog ikke, at barnet simulerer; symptomerne kan være en fysisk manifestation af angst.
• Separationsangst. Børn med skoleafvisning kan have en fortid med separationsangst eller kan pludselig udvikle frygt for at blive adskilt fra forældre, bedsteforældre eller andre tilknytningsfigurer.
• Ændringer i humør eller adfærd. Børn, der nægter at gå i skole, kan være klæbende eller ængstelige, kan give raserianfald, kan begynde at kæmpe i skolen eller kan opføre sig på andre måder, der ikke er i overensstemmelse med deres karakter.
• Negative oplevelser i skolen. Mobning, en dårlig lærer, et traume eller en generel frygt for at gå i skole kan sætte en kædereaktion i gang, der fører til skoleafvisning. At finde ud af, hvad der sker i skolen, er afgørende for at forstå skoleafvisning.

Skoleangst og skoleafvisning rammer 25 procent af alle børn og opstår ofte i alderen 5-6 år og derefter igen i alderen 10-11 år. Børn, der nægter at gå i skole, er ofte kloge og har tidligere udmærket sig i skolen.

Hvad forældre kan gøre for at hjælpe

Når et barn ikke vil gå i skole, er det fristende at behandle det som et adfærdsproblem eller blot ignorere det og håbe, at det går væk. Men for børn, der er bange for skolen, kan det være ekstremt belastende at blive tvunget til at gå i skole. På den måde bliver det at gå i skole som en fobi. Tænk på, hvordan du ville have det, hvis du blev tvunget til at gøre den ting, der skræmmer dig mest. Sådan har dit barn det også.

Det er naturligvis heller ikke en mulighed at lade være med at gå i skole, så forældre må finde måder at støtte deres børn på, samtidig med at de stadig hjælper dem med at få den uddannelse, de har brug for. Hvis dit barn begynder at nægte at gå i skole, skal du arrangere et møde med skolekonsulenten eller med en terapeut. De fleste børn, der nægter at gå i skole, vil have brug for at tale deres bekymringer igennem med en psykoterapeut. Familieterapi kan også hjælpe din familie med at finde måder at støtte dit barn på.

Nogle andre strategier, der kan hjælpe, omfatter:

• Ingen skam over dit barn, fordi det ikke vil gå i skole. Optræde som en støttende partner og lytter.
• Tal med dit barn om dets grunde til ikke at ville gå i skole. Overvej at brainstorme strategier for skoleproblemer, f.eks. mobbere og onde lærere. -Det kan især være nyttigt at øve reaktioner på disse problemer.
• Tale om positive aspekter af skolen, f.eks. venner eller et yndlingsfag, men uden at ignorere dit barns negative følelser.
• Møde med dit barns lærer for at drøfte problemet. Det kan også være nødvendigt at mødes med skolens personale for at udarbejde en individualiseret uddannelsesplan (IEP), der tager højde for dit barns behov. Nogle børn har brug for gradvist at blive genintegreret tilbage til skolen og gå i skole i små doser, efterhånden som de vænner sig til det. Arbejde hjemme eller med en tutor kan hjælpe med at bygge bro over denne kløft.
• Hjælp dit barn med at opbygge et støttesystem. Hvis de har svært ved at få venner, kan du hjælpe dem med at finde nye aktiviteter, de kan lide, så de kan møde ligesindede børn.