Du er den bedste spiller i din generation, måske i hele tiden. Du revolutionerede NBA og formåede sammen med Magic Johnson og Larry Bird at gøre basketball til en global mainstream-sport.

Trods al denne storhed på en bane bør du være den sidste person, der kaster en sten. Michael Jordan var en talentfuld basketballspiller, men han har aldrig været et stilfuldt menneske. Joe Dimaggio var en stor atlet, der personificerede klasse. Du, hr. Jordan, er ikke nogen Joe Dimaggio.

Frankly, du er ikke engang i nærheden af at være lige så stilfuld som Magic Johnson. Du lever i en tidskapsel, hvor du var den mest beundrede atlet på planeten. Nå, Deres “Airness”, det er på tide, at De vågner op.

I dette øjeblik er Jordan en middelmådig direktør/manager for basketballoperationer. Oven i det hele er han også en pengejæger. Mange mennesker er ikke klar over, at Jordan “opkræver Charlotte-områdets virksomheder et optrædengebyr for at deltage i samfundsarrangementer, der promoverer klubben”.

Guess all those endorsement deal contracts were not enough to sustain you financially for life. I hvert fald ikke, når du spilder millioner på spil som en degenereret. Så nu beder du om penge bare for at dukke op til arrangementer, der har til formål at promovere din unge franchise.

Jordan måtte engang betale 108.000,00 dollars til en mand, der blev dømt for kokainhandel (Eddie Dow). Dette oven på at have tabt over en og en kvart million dollars ved at spille golf med Richard Esquinas. Da classy Mike aldrig betalte gælden, skrev Esquinas en bog om det.

Jordan var så spilleglad, at han blev set i Atlantic City aftenen før en playoff-kamp mod Knicks, hvor han tabte en hel del penge. Til trods for al hans succes på banen kørte Jordan sit liv et svineri med spil.

Dette fører til Jordans første pensionering. Han var på højdepunktet af sin karriere. Han havde vundet tre NBA-titler i træk. Så i løbet af off season blev hans far myrdet. Jordan brugte dette som undskyldning for at trække sig tilbage. Han udtalte ” den største tilfredsstillelse, den største positive ting, som jeg kan tage ud af, at min far ikke er her i dag, er, at han så min sidste basketballkamp, og det betyder meget.” Alligevel vendte han to år senere tilbage til basketball. Så meget for den følte sentimentale udtalelse, han kom med.

Mange mener, at ligaen tvang Jordan til at gå på pension. De var trætte af alt det snavs, som de hele tiden måtte feje ind under gulvtæppet. Derfor bad de ham om at gå på hiatus og få hjælp til sin afhængighed. Hvorfor skulle Jordan ellers have sagt under sin pensioneringstale, at han en dag ville vende tilbage til NBA “hvis David Stern lader mig komme tilbage i ligaen”.

For at forværre sagen havde Jordan flere rapporterede udenomsægteskabelige affærer. Intet skriger “rollemodel” som at gå i seng med andre kvinder bag sin kones ryg. Mange mennesker var uvidende om dette på grund af alle de “tys-tys-tys”-penge, som Jordan gav under bordet. Ligesom hans spillegæld svigtede Jordan de fem millioner, som han havde tilbudt at betale en af sine elskerinder (Karla Knafel).

Jordans spilafhængighed og utroskab førte til hans endelige skilsmisse. En, hvor han måtte betale sin tidligere kone (Juanita Jordan) en dengang rekordstor sum på 168 millioner dollars.

Har nogen nogensinde hørt om, at LeBron James har haft sådanne problemer?

Sandheden er, at det gør mig ondt at skrive dette, fordi jeg ligesom mange af vores læsere voksede op i en tid, hvor Jordan var den “rigtige konge”. Jeg har altid heppet imod ham. Jeg håbede, at Lakers, Blazers, Suns, Sonics eller Jazz (to gange) ville besejre ham. Hvad kan jeg sige? Jeg elsker underdogs. På trods af dette erkendte jeg, at han virkelig var den bedste basketballspiller i verden. Det får mig faktisk til at føle mig beskidt at tale negativt om MJ.

Efter at have afsluttet sin anden tredjeturnering trak Jordan sig endnu en gang tilbage. Han efterlod os alle med den mindeværdige positur af hans sidste hopskud. Det var det perfekte billede til at afslutte en vidunderlig karriere. Men som det geni, han er, besluttede Jordan at forsøge et comeback i Washington, blot for at opdage, at spillet hurtigt var ved at gå ham forbi.

Dermed besudlede han sit image. Ikke så meget hans arv som spiller, men mere som værende uovervindelig.

Jordan forsøgte nu ikke kun at være et holds muskler som spiller, men også dets hjerne.

Det var et katastrofalt træk, og Jordan viste sig at være en forfærdelig talentvurderer.

Han draften “all time bust” Kwame Brown med det første samlede valg i 2001. Han kunne have fået Tony Parker, Pau Gasol og mange andre stjernespillere, men han valgte Kwame.

Jordan byttede derefter Richard Hamilton for Jerry Stackhouse. Hamilton blomstrede op efter handlen og er fortsat en solid holdspiller på et Detroit-mandskab, der nåede to NBA-finaler og vandt den ene. Stackhouse spillede til gengæld kun to sæsoner i Washington. Det er en rigtig god værdi der.

For alle hans basketballfærdigheder og talent; Jordan, lederen, “formåede ikke at skabe et miljø for succes i Washington. Han var voldelig over for spillere og ansatte i klubben, hvilket førte til, at Wizards’ majoritetsejer Abe Pollin fyrede ham.”

Han har måske egenhændigt ødelagt Kwames chancer for at få en ordentlig karriere. Brown blev måske aldrig en stjerne, men det, Jordan gjorde, var at ride ham ihjel. Ligesom et fuldblod skal plejes og trænes for at maksimere sit potentiale, gjorde Kwame det også.

Efter at være blevet fyret af Wizards, dukkede Jordan op igen som medejer og leder af basketballoperationer for Charlotte Bobcats. Også det har været en fiasko indtil nu.

Jordan handlede for Nazr Mohammed og hans fireårige kontrakt på 28 millioner dollars. Har du fået nogen produktion fra Mohammed og de næsten 30 millioner dollars, du har betalt ham? Selvfølgelig ikke.

I 2006 valgte Jordan Adam Morrison frem for Brandon Roy og Rudy Gay. Gætter på, at han forsøgte at genskabe en Larry Bird-type i Morrison, men i stedet blev han hængende med et virkelig dårligt overskæg og ikke meget mere.

I 2007 skrev Jordan under med Gerald Wallace på en kontrakt på 57 millioner dollars. Han tilføjede også Matt Carroll med en fireårig kontrakt på 27 millioner dollars. Hvordan er det gået for dig, MJ?

Dette fører os tilbage til nutidens Michael. Jordan ser, hvad der foregår, og det irriterer ham. Så han går ud af sin vej for at tage et skud mod LeBron James. Det gør han, fordi han ved, at LeBron er den bedst rustede spiller, der legitimt kan true hans arv.

Kobe Bryant ville være tættere på muligvis at overgå Jordan som den største gennem tiderne. Men Kobe formåede at ødelægge det hele med en voldtægtsbeskyldning for år tilbage sammen med en “Diva”-lignende fejde med Shaquille O’Neal. Som følge heraf mistede Kobe de fleste af sine sponsorater. Han kan således ikke formå at matche Jordan som det globale ikon, som Michael var.

Jordan er så opsat på at holde fast i sin etikette som “G.O.A.T.”, at han beslutter sig for at komme ud og give næring til ilden. Han valgte at hoppe med på backlash-vognen.

Dette er et resultat af frygt. Jordan ved, at Kareem Abdul Jabbar og Wilt Chamberlain også engang blev anset for at være de største, og nu bliver de næsten ikke nævnt. Chamberlain er gået bort, men hvor ofte ser eller hører man ikke om Kareem?

Jordan er fast besluttet på ikke at lade en anden overskygge ham. Han ønsker ikke sammenligningerne. Han foretrækker ikke at få sin arv udfordret.

Nu ser han, at James, der var på vej til at tage alle hans rekorder undtagen NBA-titler, har sat sig selv i stand til muligvis også at matche eller overgå det. LeBron er nu klar til at gøre et legitimt forsøg på flere mesterskaber, og hver ring han tilføjer på sine fingre gør snakken om “er LBJ bedre end MJ” så meget højere.

Så Jordan, der er den “indbegrebet af klasse”, som han er, valgte at komme med en kommentar i baghånden. Jeg grinede, da jeg så dette. Jeg grinede, fordi jeg så en oppustet, blodskudt øjenskygge af det, der engang var den største konkurrent i sporten.

Det var som at se på en af de alkoholikere i nabolaget, der konstant genoplever deres “storhedstid” ved at fortælle historier om, hvor meget bedre de var end den nuværende stjerne i byen. Det værste af alt var, at manden, der engang var den mest frygtede atlet på en basketballbane, syntes at antyde, at han selv var bange.

Jordan ved, at hver dag, der går, bliver hans karriere og bedrifter mindre og mindre i bakspejlet. Han kan se, at han ikke kan klare sig som NBA-genreleder/holdpræsident. Derfor er det eneste, han virkelig har, hans arv. Så han tager penge fra folk i sit eget samfund bare for at få et glimt af ham.

Mens Jordan var den bedste til at spille spillet, har han bestemt vist sig at være langt fra den mest klassiske fyr. Utallige skeletter fylder sandsynligvis hans skab. Ting, der som Charles Barkley engang sagde, viser, hvorfor “forældre bør være rollemodeller”, ikke basketballspillere.

Den skræmmende del er, at vi om et årti meget vel kan kalde James for den største. I en alder af kun 25 år og med to NBA MVP’er allerede, hvem ved, hvad James højdepunkt vil være. Han kan faktisk ende med flere ringe, flere point og mere berømmelse.

LeBron er den første spiller siden Jordan, der er en sådan markedsføringsgigant. James søger at erobre verden og har potentiale til en dag at eje et hold allerede i begyndelsen til midten af trediverne. Alligevel besluttede Jordan at tage et skud på ham hvorfor?

Mener Jordan virkelig, at det er værre at forlade sit hold på grund af en spilafhængighed end blot at ville flytte til Miami? Er ønsket om at spille med en anden elitestjerne i Dwyane Wade værre end at forlade dit hold for at spille baseball?

I virkeligheden for alle, der kritiserer James “beslutning” og siger, at han aldrig vil blive Jordan eller Bird eller Magic, er det fint, for det behøver han ikke at være. I al ærlighed er han måske allerede en bedre spiller end enten Bird eller Magic. Han er i hvert fald en bedre atlet end de nogensinde har været.

James er 1,80 meter høj og vejer 250 pund, og alligevel er han lige så hurtig som en guard. Han kan aflevere som Magic og skyde som Jordan. Hvis han havde Birds jumper ville fyren virkelig være det mest utrolige atletiske eksemplar til at spille spillet. Husk nu på, at han lige er begyndt på det, der bliver toppen af hans karriere.

Den tragiske side af alt dette er, at Wade og James simpelthen ønsker at være vindere. Er det ikke det, som sport handler om? At forsøge at være det bedste “TEAM” og ikke bare individuelt. At forsøge at vinde titler og ikke en imaginær ego-konkurrence om, hvem der er “G.O.A.T.”?

Så hvorfor forsøge at male dem på en negativ måde? Michael burde vide bedre. Han burde holde sig ude af sådanne melodramaer. Han har fortjent sine striber og har intet at bevise. Mest af alt behøver han ikke nedgøre det, som LeBron eller Dwyane gør.

Michael du burde omfavne disse unge fyre. Du bør fungere som en mentor og ikke bare som en “gnaven gammel mand”. Årsagen er, at du er deres idol. Du er praktisk talt alles idol. Vi ønskede alle sammen at stikke tungen ud som dig og flyve fra frikastlinjen. Vi ønskede alle at udvikle det silkebløde, bløde springskud. Vi ønskede alle bare at være som Mike.