Jeg har hørt folk sige, at de er blevet sygeplejerske af forskellige grunde: for at hjælpe andre, fordi de altid vil have et job, fordi det er et respekteret erhverv, fordi der er mange karrieremuligheder, osv. Jeg tror ikke, at jeg besluttede mig for at blive sygeplejerske; jeg tror, at sygeplejen valgte mig.
Jeg husker, at jeg tog mig af en midaldrende, gift kvinde med en kærlig mand og tre børn. Hun var pludselig faldet om på grund af en rejsende blodprop og havde kort efter fået en anoxisk hjerneskade. Senere samme dag blev hun erklæret hjernedød. Selv om hun var fuldstændig overvældet af denne uventede begivenhed, besluttede hendes familie at donere hendes organer, hvilket i sidste ende gav håb om liv til syv andre personer. Aldrig har jeg oplevet, at en så smertefuld begivenhed er blevet vendt til så meget håb for så mange andre. Sygepleje er håb.
En aften tog jeg mig af en ung latinamerikansk mand, som var her i landet alene og ikke havde nogen familie. Han havde udviklet en aggressiv form for kræft og var ved at blive hurtigt forværret. Han havde ingen besøgende, og der var ingen at ringe til. Denne mand var på vej til at dø. Jeg stod ved hans seng og holdt ham i hånden, mens han kæmpede for at trække vejret. Inden han døde, takkede han mig for at have været der sammen med ham. Jeg indså, hvilket privilegium det var at kunne trøste ham i hans største nødsituation. Sygepleje er trøst.
Jeg havde engang en patient med det værste tilfælde af psoriasis, jeg nogensinde havde set. Han var dækket af skællende pletter af tør, kløende hud. Han havde i årenes løb udviklet et ganske ubehageligt temperament, en overlevelsesmekanisme, formodede jeg, for at holde folk på afstand. Efter et liv med latterliggørelse havde han tilsyneladende opgivet menneskeheden. Efter at have tilbragt noget tid sammen med ham blev jeg dybt bevidst om hans lidelser og ulykke. Jeg tilbragte de næste tre timer med at bade ham og give ham medicin mod hans ar, både fysiske og følelsesmæssige ar. Da han indså, hvor anderledes han så ud, begyndte han at græde; han sagde, at han for første gang i sit liv “følte sig menneskelig”. Jeg kan ikke huske, at jeg har følt en sådan sorg for et menneske i hele min karriere. Sygepleje er medfølelse.
De mennesker, der har påvirket min sygeplejekarriere mest, er andre sygeplejersker, som jeg har beundret gennem årene; mennesker, der får mig til at ønske at blive en bedre sygeplejerske og et bedre menneske. Jeg beundrer de sygeplejersker med uendelig tålmodighed, sande fortalere for de syge, dem, der ikke er bange for at lægge deres hænder på og trøste de sårede og græde med de fortabte. Jeg er inspireret af de sygeplejersker, der tror på, at forandring ikke altid behøver at komme fra toppen, men fra enkeltpersoner, der bekymrer sig, som er lidenskabelige og beslutsomme. Sygepleje er at forbinde sig med disse helte.
Hvis Florence Nightingale kunne se os nu, ville hun være glad for, hvor langt sygeplejen er kommet som profession og kunst. Selv om sygepleje på hendes tid blev betragtet som et mindre ønskværdigt erhverv, vidste Nightingale, at det var så meget mere, og jeg er enig med hende, når hun sagde,
“Sygepleje er en kunst, og hvis det skal gøres til en kunst, kræver det en eksklusiv hengivenhed, der er lige så hård forberedelse som enhver malers eller billedhuggeres arbejde; for hvad er det at have med et dødt lærred eller dødt marmor at gøre, sammenlignet med at have med det levende legeme, Guds ånds tempel, at gøre? Det er en af de smukke kunstarter: Jeg havde næsten sagt, den fineste af de smukke kunstarter.”
Sherry Evans er sygeplejerske på skadestueafdelingen på Floyd Memorial Hospital i New Albany, Indiana.
Fra vores læsere giver sygeplejersker mulighed for at dele erfaringer, som kan være til gavn for deres sygeplejekolleger. På grund af dette format er historierne blevet redigeret minimalt. Hvis du gerne vil indsende en artikel til From our readers, skal du klikke her.