Når de fleste mennesker tænker på billeddannelse af brysterne, tænker de straks på mammografi. Mammografi er stadig hovedhjørnestenen i brystbilleder, selv om dette subspecialitetsområde inden for radiologi har udviklet sig hurtigt og betydeligt i løbet af de sidste årtier for at omfatte flere andre avancerede teknologier, der hjælper med at påvise og diagnosticere brystsygdomme. Jeg har for nylig diskuteret fremskridtene inden for mammografi og brystafbildning som helhed i San Francisco Medicine.

Med denne udviklende teknologi følger også den udviklende rolle, som radiologen med brystafbildning spiller. Tidligere fortolkede radiologer, der tog billeder af brystbilleder, blot billederne og udleverede rapporter til henvisende læger. I dag spiller radiologer til brystafbildning en integreret del af et tværfagligt team, der tager sig af patienter med brystkræft og andre brystsygdomme.

Mammografiscreeningens indtog

I 1960’erne udførte radiologer mammografiundersøgelser ved hjælp af røntgenrør til generelle formål og uden kompression. De optog billederne på film med direkte eksponering, svarende til røntgenbilleder fra brystet. Disse billeder var kontrastfattige, og vævsområdet tæt på brystvæggen fremstod “hvidt” på grund af underbelysning.

I det næste årti gjorde mammografien store fremskridt med indførelsen af mammografi på skærmfilm, som gjorde billeddannelsen hurtigere, krævede lavere stråledosis og gav størst kontrast, hvilket gjorde det lettere at “se gennem” brystvæv. Forbedringer af skærmfilmteknologien og etableringen af dedikerede mammografiafdelinger i løbet af 1980’erne og 1990’erne gjorde mammografibillederne stadig bedre.

I takt med at teknologien blev forbedret, blev mammografiscreening for brystkræft også mere almindelig på grund af to primære faktorer. For det første viste resultaterne af flere randomiserede og kontrollerede forsøg, at mammografiscreening var effektiv med hensyn til at reducere dødeligheden af brystkræft. For det andet gjorde udviklingen af effektive præoperative billedvejledte trådlokaliseringsteknikker det lettere at få en vævsdiagnose for mistænkelige læsioner, der blev opdaget ved mammografi.

Regulering af mammografi

Med mere mammografi i 90’erne fulgte mere regulering. Efterhånden som billeddannelsesundersøgelsen blev mere udbredt, og brystkræft blev kategoriseret som en trussel mod folkesundheden, voksede bekymringen over variationer i mammografiens kvalitet. Efter at adskillige kvalitetsproblemer var blevet afdækket, blev en række kongreshøringer dedikeret til mammografi, hvilket resulterede i Mammography Quality Standards Act fra 1992, der indførte ensartede standarder i hele landet. Disse bestemmelser påvirker både kvaliteten af brystbillederne og de standarder, som radiologerne skal følge. Ud over at levere billeder og fortolkninger af høj kvalitet skal radiologer, der tager brystbilleder, kommunikere deres resultater og anbefalinger klart til de henvisende behandlere for at sikre en omfattende patientbehandling. For at hjælpe radiologerne med at formidle deres resultater har American College of Radiology oprettet og vedligeholder Breast Imaging Reporting and Data System, eller BI-RADS, et struktureret rapporteringssprog for brystkræft.

En ny tidsalder for mammografi

Der blev ved århundredeskiftet gjort endnu et stort fremskridt inden for brystimbilleddannelse med indførelsen af digital mammografi. Mens digital mammografi udføres på samme måde som analog fra patientens synsvinkel, bruger maskinen signaler til at producere billeder, der kan læses på computere i stedet for røntgenfilm.

I dag bruger de fleste radiologipraksis i USA nu digital mammografi, fordi den sammenlignet med analog film giver billeder af bedre kvalitet med forbedret vævskontrast. Undersøgelser har vist, at digital mammografi er særlig bedre end filmmammografi til tætte bryster samt til yngre patienter, som har tendens til at have tættere bryster end ældre patienter. Digital mammografi har også den ekstra fordel, at stråledosis er lavere end ved traditionel analog mammografi.

Digital brysttomosyntese (DBT) er fremadrettet en lovende ny teknologi, som optager flere mammografiske projektioner med lav dosis gennem brystet. DBT har vist sig at reducere falsk-positive fund og forbedre påvisningsgraden af invasive kræftformer. DBT er derfor blevet kaldt “et bedre mammografi” og kan meget vel blive standarden for mammografiscreening, når flere leverandører får de nødvendige godkendelser til at tilbyde teknologien.

En kritisk praksis

Mammografi er kommet langt fra tiden med direkte eksponering af film og udbredte kvalitetsproblemer. Radiologer, der tager billeder af brysterne, har nu flere værktøjer til rådighed og er mere integreret i patientbehandlingen end nogensinde før. Efterhånden som der opnås yderligere teknologiske innovationer, og brystbilleddiagnostiske radiologer fortsætter med at forbedre deres ekspertise, forventes mammografi fortsat at være centralt for indsatsen for tidlig opsporing.

Tidlig opsporing er fortsat en nøgle til at reducere dødeligheden. Mammografi er fortsat det mest effektive og økonomisk overkommelige redskab til at opdage brystkræft, og vi fortsætter med at anbefale årlig mammografiscreening fra 40 års alderen.
Læs hele min artikel i San Francisco Medicine.