Åndedrætssystemet hos Pituophis melanoleucus består af en luftrør, en enkelt bronkial lunge, der indeholder lungekarrene, og en stor membranagtig luftsæk på baghovedet. Det samlede luftvolumen (VL) i en slange på 1 kg er 97,5 ml og varierer med størrelsen (M) i henhold til ligningen VL = 0,388 M0,80, hvor VL er i milliliter og M er i gram. Disse luftvolumener svarer til dem, der er målt hos mange øgler og skildpadder. Relative volumener af trachea, vaskulær lunge og luftsæk hos Pituophis er henholdsvis ca. 4, 20 og 76 %. Åndedrætsvævet er sammensat af et honeycomb-netværk af kapillærbærende skillevægge, som tilsammen udgør gasudvekslingsfladen. Dette åndedrætsvæv er begrænset til de proximale 20 % af lungen. Det samlede respiratoriske overfladeareal (SA) hos en slange på 1 kg er 2,00 x 10(3) cm2 og varierer med størrelsen i henhold til ligningen SA = 3,03 M0,94, hvor SA er angivet i kvadratcentimeter. Den samlede SA/VL i bronkiallungen er stor, idet den er ca. 101 cm2/ml. Gradienterne i respiratorisk overfladeareal og lungeluftvolumen er omvendt, således at SA/VL er størst nær den kraniale spids af lungen og aftager mod luftsækken. Den harmoniske middeltykkelse af luft-blodbarrieren blev fundet at være 0,46 +/- 10(-4) cm med det resultat, at den anatomiske diffusionsfaktor, eller forholdet mellem respiratorisk overfladeareal og gennemsnitlig diffusionsafstand, for en slange på 1 kg er 0,44 x 10(8) cm. Dette indeks for diffusionskapacitet er meget tæt på det, der er rapporteret for to lunger hos en skildpadde.