For mange progrock-entusiaster var den 15. august 1975 den dag, hvor Genesis døde. På denne dato meddelte bandet efter ugers spekulationer, at Peter Gabriel havde forladt deres rækker.

Ifølge en talsmand for pladeselskabet ønskede Gabriel at udforske “andre litterære og eksperimenterende interesser uden for musikken”. I en efterfølgende erklæring til den britiske musikpresse med titlen “Out, Angels Out” forklarede Gabriel imidlertid, at han var desillusioneret over musikindustrien.

Denne desillusionering varede dog ikke længe. I 1977 udgav han sit første eponymous album til kritikerroser; starten på en succesfuld solokarriere, der fortsætter den dag i dag.

Genesis kom også tilbage. Mens musikpressen antog, at Gabriels afgang var dødsstødet for gruppen, havde de andre idéer. Som en publicist dengang fortalte Rock Scene: “Drengene er i øjeblikket på udkig efter en ny sanger til at erstatte Gabriel, og faktisk har de allerede en idé meget i tankerne”.

Denne ene idé, viste det sig senere, var at forfremme trommeslageren Phil Collins til rollen som frontmand. Collins havde oprindeligt ikke ønsket at tage over som en permanent afløser, og da bandet gik ind i studiet for at indspille deres første post-Gabriel-plade, var Collins’ plan at skrive vokalpartierne og derefter lære dem til en ny sanger. Men efter at bandets søgen efter en egnet kandidat mislykkedes, og Collins’ modvillige optræden i studiet på nummeret “Squonk” imponerede sine bandkammerater, blev beslutningen truffet.

Det resulterende album, 1976’s “A Trick of the Tail”, blev en kritisk og kommerciel succes og løftede bandets profil i USA.

“Trick…” og opfølgeren, 1977’s, “Wind & Wuthering” fortsatte den proggy tendens fra Genesis’ Gabriel-år. Men med guitaristen Steve Hacketts afgang og udgivelsen af “… And Then There Were Three…” i 1978 ændrede bandets lyd sig dramatisk. Som svar på punk- og new wave-bevægelsens korte og koncise sanglængder var “…And Then There Were Three…” uden ti minutters epik eller sangsuiter, der fyldte en side af en vinyl.

Til Melody Maker i 1978 fastholdt Collins, at Genesis ikke stræbte efter at være et “singlebånd”, og at deres materiale på trods af den forkortede længde forblev “fundamentalt det samme”. Men mange, der hørte pladens første single, “Follow You Follow Me”, var hurtigt uenige. Den var langsommere, mere sentimental og mere uhøjtideligt kommerciel end noget andet, som Genesis nogensinde havde produceret. Og det var med vilje: sangen var selvbevidst skrevet for at udvide bandets fanbase.

Det virkede.

Big Time.

“Follow You Follow Me” blev Genesis’ første verdensomspændende popsucces. Mere end det, definerede den bandets tilgang for det følgende årti. Da 70’erne blev til 80’erne, fordoblede det Collins-ledede Genesis pop-rock-hitsene. Det resulterede i plader som “Duke” (1980), “Abacab” (1981) og “Invisible Touch”, der blev tildelt flere platiner og bragte gruppen op til megastjernestatus.

Men efterhånden som Genesis overgik til at blive en stadionfyldte pop-rock-hovedpille, var der voksende røster af uenighed blandt de fans, der værdsatte deres progressive materiale. Beskyldninger om, at Genesis havde forladt deres rødder, eller som Rolling Stone’s J. D. Considine udtrykte det, var blevet “easy-listening lightweights”, lød højere og højere, som årtiet skred frem.

Fremt for længe var der en splittelse i bandets fanbase. Som rockkritiker Colin Maguire bemærkede, var der på den ene side Collins’ kritikere, der hævdede, at ” de solgte ud og blev for corporate, da Collins trådte ind i rampelyset”. På den anden side var dem, der hævdede, at “Gabriel-årene var kedelige og svære at fordøje.”

I dag er disse fraktioner stadig tilbage. Som Ultimate Classic Rock udtrykte det: “Der er få grupper i den klassiske rockkanon med en mere splittet diskografi end Genesis … held og lykke med at finde nogen derude, som er lige forelsket i begge sider af bandets historie.”

I den forstand er Genesis et mærkeligt tilfælde i rockhistorien. Sæt to indædte Genesis-fans i et rum sammen, og det er fuldt ud muligt, at de ikke vil være enige om noget som helst. Det er næsten som om de er fans af et andet band.

Men hvad gør I, Thalia-trofaste, ud af alt det her? Hvor står I i debatten om Gabriel vs. Collins? Er I trofaste over for Genesis’ prog-rødder? Er du fortaler for deres mere kommercielle 80’er-produktion? Eller er du en del af den sjældne race, der holder begge sider af bandet lige meget?

Lad os høre dine tanker nedenfor, og del dine Genesis-minder med os!