Engelsk maskiningeniør, der opfandt damplokomotivet (Wylam, Northumberland, 1781 – Chesterfield, Derbyshire, 1848). Han var søn af en mekaniker, der betjente en damppumpe til at pumpe vand i en mine (af Newcomen-typen), og han blev tidligt fortrolig med disse maskiner. Hans nysgerrighed fik ham til at studere på en aftenskole, og mens han tjente sit levebrød med alle mulige former for håndværk, fortsatte han sin uddannelse ved at hjælpe sin søn med at læse op på sine lektioner.
George Stephenson
Han blev endelig etableret som chefmekaniker på Killingworth Colliery og blev fra 1813 interesseret i anvendelsen af James Watts dampmaskine til at trække vogne på skinner. Han skabte Blucher-lokomotivet, som han gradvist perfektionerede, indtil han i 1821 overtalte initiativtagerne til jernbaneprojektet fra Stockton til Darlington til at lade den trække af et damplokomotiv i stedet for af heste; således kom den første moderne jernbanestrækning til verden, som Stephenson byggede i 1825.
Succesen førte til, at han blev opfordret til at bygge den meget længere linje fra Liverpool til Manchester; ved den lejlighed vandt hans lokomotiv Rocket et kapløb med andre lokomotiver, der ønskede at blive ansat på linjen (1829). Stephenson oprettede en fabrik i Newcastle, hvorfra de otte lokomotiver, der kørte på denne første regelmæssige jernbanetjeneste, kom, og han blev bedt om at bygge eller rådgive om mange andre jernbaner, efterhånden som de spredte sig rundt om i verden.
Raketlokomotivet
Med sit praktiske talent for mekanik løste George Stephenson undervejs de mange problemer, der opstod i forbindelse med anlæggelse af nye linjer, bygning af broer, lokomotiver, skinner og vogne, og han måtte også tage kampen op med dem, der nærede mistillid til dette nye kommunikationsmiddel på grund af dets formodede virkninger på sundhed og miljø. Anlæggelsen af jernbanenet gav et afgørende skub til den industrielle revolution ved at øge efterspørgslen efter kul, jern og maskiner betydeligt og lette transporten af tunge varer og mennesker; behovet for store investeringer var desuden en forudsætning for dannelsen af store industrielle og finansielle selskaber, et fænomen, der var karakteristisk for den anden industrielle revolution.
Hvordan citeres denne artikel:
Ruiza, M., Fernández, T. og Tamaro, E. (2004) . I Biografier og liv. Den biografiske encyklopædi på nettet. Barcelona (Spanien). Hentet fra .