Greenpeace er en international organisation, der har til formål at bevare truede dyrearter, forhindre miljøskader og øge miljøbevidstheden gennem direkte konfrontationer med forurenende virksomheder og regeringsmyndigheder. Greenpeace blev grundlagt i 1971 i British Columbia for at modsætte sig USA’s atomforsøg på Amchitka Island i Alaska. Den løst sammensatte organisation fik hurtigt støtte fra økologisk indstillede personer og begyndte at gennemføre kampagner for bl.a. at beskytte truede hvaler og sæler mod jagt, at stoppe dumpningen af giftigt kemisk og radioaktivt affald i havet og at standse atomvåbenforsøg. Greenpeaces primære taktik har været “direkte, ikke-voldelige aktioner” som f.eks. at styre små oppustelige fartøjer mellem hvalfangernes harpunkanoner og deres byttehvaler og tilstopning af industrirør, der udleder giftigt affald i havene og i atmosfæren. Sådanne farlige og dramatiske aktioner gav Greenpeace stor mediebevågenhed og bidrog til at mobilisere den offentlige mening mod miljøødelæggende praksis. Greenpeace søgte også aktivt at opnå positive afgørelser fra nationale og internationale reguleringsorganer om kontrol med miljøovergreb, nogle gange med stor succes. Organisationen har et lille personale og er i høj grad afhængig af frivilligt personale og finansiering.

Den 10. juli 1985 blev Greenpeace-skibet Rainbow Warrior, der skulle sejle til Moruroa Atoll for at protestere mod franske atmosfæriske atomvåbenforsøg der, sænket af to bombeeksplosioner, mens det lå ved kaj i Auckland Harbour, New Zealand. Efterfølgende afsløringer af, at franske efterretningsagenter havde placeret bomberne, forårsagede en stor international skandale og førte til, at Frankrigs forsvarsminister trådte tilbage og chefen for landets efterretningstjeneste blev afskediget.