Scarpa blev født som barn af første generation af indvandrere, Salvatore og Mary, fra den lille landsby Lorenzaga i Motta di Livenza nær Treviso, Italien. Han voksede op i arbejderklassekvarteret Bensonhurst i Brooklyn. Som barn, der levede under den store depression, hjalp Scarpa sin far med at levere kul i hele New York City. Hans storebror, Salvatore Scarpa, kan have introduceret Gregory til Colombo-kriminalitetsfamilien, som han angiveligt blev medlem af i 1950’erne.

I 1950’erne giftede Scarpa sig med Connie Forrest; hun og Scarpa fik en datter og tre sønner, herunder Gregory Scarpa Jr. som skulle følge sin far ind i Colombo-familien og til sidst blive capo. Scarpa og Forrest gik fra hinanden i 1973. Scarpa havde også et 30-årigt forhold med kæresten Linda Schiro, som resulterede i to børn, Joseph og Linda.

Scarpa var en stilfuld klædtype, der rutinemæssigt havde 5.000 dollars i lommepenge til indkøb og bestikkelse. Han havde brug for en lejlighed på Manhattans Sutton Place og ejede boliger i Brooklyn og Staten Island samt i Las Vegas, Nevada og Singer Island i Florida. Hans magt, list og brutalitet gav ham øgenavnet “the Grim Reaper” og hjalp ham med at undgå retsforfølgelse i mange år. Schiro sagde senere, at Scarpa nogle gange efterlod tallene “666”, det bibelske bæstets tal, på sine ofres personsøgere.

Som karriereforbryder blev Scarpa til sidst caporegime i Colombo-familien samt indehaver af Wimpy Boys Social Club. Scarpa var involveret i ulovligt spil, lånehajeri, afpresning, kapring, forfalskede kreditkort, overfald, tyveri af aktier og obligationer, narkotika og mord. Mange af Colombo-familiens højtstående medlemmer i dag var medlemmer af Scarpa’s bande. I marts 1962 blev Scarpa arresteret for væbnet røveri. For at undgå retsforfølgelse indvilligede Scarpa i at arbejde som undercover-informant for FBI, hvilket indledte et 30 år langt forhold til agenturet.

Genfinding af ligene af Chaney, Goodman og SchwernerRediger

I sommeren 1964 rekrutterede FBI-feltagenter i Mississippi ifølge Schiro og andre kilder Scarpa til at hjælpe dem med at finde de forsvundne borgerrettighedsarbejdere Andrew Goodman, James Chaney og Michael Schwerner. FBI var overbevist om, at de tre mænd var blevet myrdet, men kunne ikke finde deres lig. Agenterne troede, at Scarpa ved hjælp af ulovlige forhørsteknikker, som agenterne ikke havde adgang til, kunne få held til at få disse oplysninger fra de mistænkte.

Når Scarpa ankom til Mississippi, forsynede lokale agenter ham angiveligt med en pistol og penge for at betale for oplysninger. Scarpa og en agent skulle angiveligt have pistolpisket og kidnappet Lawrence Byrd, en tv-sælger og hemmelig Klansmand, fra hans butik i Laurel og taget ham med til Camp Shelby, en lokal hærbase. I Shelby slog Scarpa Byrd hårdt og stak et pistolrør ned i halsen på ham. Byrd afslørede til sidst over for Scarpa, hvor de tre mænds lig befandt sig. FBI har aldrig officielt bekræftet Scarpa-historien. Selv om det ikke nødvendigvis modsiger påstanden om Scarpa’s involvering i sagen, hævdede den undersøgende journalist Jerry Mitchell og Illinois high school-lærer Barry Bradford, at Mississippi highway patruljemand Maynard King gav gravstederne til FBI-agenten Joseph Sullivan efter at have fået oplysningerne fra en anonym tredjepart.

I januar 1966 hjalp Scarpa angiveligt FBI en anden gang i Mississippi i forbindelse med mordsagen om Vernon Dahmer, der blev dræbt i en brand, som var påsat af Klanen. Efter denne anden tur havde Scarpa og FBI en skarp uenighed om hans belønning for disse tjenester. FBI droppede derefter Scarpa som fortrolig informant.

FBI-informantRediger

I 1980 blev FBI-agent Lindley DeVecchio Scarpa’s kontaktperson og kontaktperson og genstartede hans forhold til Bureauet. Scarpa havde nægtet kontakt med FBI i de foregående fem år, men DeVecchio overtalte ham til at samarbejde igen. Gregory Jr., Schiro og de føderale anklagere hævdede senere, at Scarpa havde adskillige ulovlige aftaler med DeVecchio. Scarpa skulle angiveligt have givet DeVecchio kontanter, smykker og andre gaver sammen med oplysninger af tvivlsom værdi om Colombos. Til gengæld beskyttede DeVecchio angiveligt Scarpa mod anholdelse og gav ham oplysninger om sine rivaler under den tredje Colombo-krig.

I løbet af årene betalte FBI angiveligt Scarpa 158.000 dollars for sine tjenester. Ifølge mafiaforbindelser spøgte han om “Girlfriend”, en kvindelig veninde i ordensmagten, som gav ham oplysninger. I ti år mødtes DeVecchio alene med Scarpa, ofte i en lejlighed eller på et hotelværelse stillet til rådighed af FBI. DeVecchio var hyppig middagsgæst i Scarpa’s hus og modtog ved en lejlighed en svært tilgængelig Cabbage Patch-dukke fra Scarpa som gave. Nogle af DeVecchios kolleger var foruroliget over hans nærhed til Scarpa og rapporterede det snart til deres overordnede i FBI.

I 1985 anklagede de føderale anklagere Scarpa for at have drevet en større kreditkortsvindel. Efter at han havde erklæret sig skyldig, bad anklagerne retten om at give ham en betydelig bøde og en fængselsstraf. DeVecchio forelagde imidlertid dommeren et notat, der opregnede alle Scarpa’s bidrag til FBI. Dommeren dømte i sidste ende Scarpa til fem års betinget fængsel uden fængselsstraf og en bøde på 10.000 dollars. Colombo-medlemmer var så overraskede over Scarpa’s milde dom, at nogle begyndte at spekulere på, om han arbejdede for regeringen.

HIV-infektionRediger

Efter at have gennemgået en akut mavesårskirurgi på Victory Memorial Hospital i Brooklyn i 1986 modtog Scarpa flere bloddonationer fra familiemedlemmer og bekendte. Scarpa havde nægtet blod fra hospitalets blodbank. Scarpa fik til sidst blod fra gangsteren Paul Mele, en bodybuilder, der brugte injicerbare anabolske steroider. Mele havde pådraget sig HIV fra en beskidt kanyle og overførte det til Scarpa ved blodtransfusionen.

Kirurger på Mount Sinai Hospital på Manhattan fjernede til sidst Scarpa’s mave. Den 30. august 1992 modtog han et forlig på 300.000 dollars i en civil retssag fra sin første kirurg og Victory Hospital for uagtsomhed. Da Scarpa’s sygdom udviklede sig til aids, fortalte han og hans pårørende alle, at han led af kræft.

Mordforsøg og gengældelseRediger

I 1991 forsøgte tilhængere af Colombo-rebellen og den fungerende chef Victor Orena at dræbe Scarpa. Tidligere i 1991 resulterede en kamp mellem Orena og den fængslede Colombo-boss Carmine Persico i vold. Persicos loyalister havde forgæves forsøgt at dræbe Orena i hans hjem i Brooklyn. Som gengældelse besluttede Orena at myrde Scarpa, en af Persicos stærkeste støtter. Den 18. november 1991 kørte Scarpa i sin egen bil i Brooklyn, efterfulgt af sin datter og sit barnebarn, da han blev stoppet af to biler. Lejemordere løb ud af deres biler med trukne pistoler og nærmede sig Scarpa’s bil, men det lykkedes Scarpa at køre væk fra bagholdsangrebet, idet han kørte ind i alt, hvad der kom i vejen for ham. Nogle få forbipasserende blev såret, men Scarpa og hans slægtninge slap uskadt.

Under den syv måneder lange konflikt mellem Persico og Orena fungerede Scarpa som Persicos militære leder. Selv om han var svækket af sygdom, kørte han konstant rundt langs Avenue U i Brooklyn og ledte efter Orena-tilhængere i sociale klubber og barer. Scarpa, der var rasende over mordforsøget på sin familie, var særlig opmærksom på Orena-loyalisten William Cutolo, som havde organiseret det. I løbet af de næste par uger dræbte Scarpa og hans medarbejdere (fejlagtigt) Genovese-familiens mafiaboss Thomas Amato og Orena-loyalisterne Rosario Nastasa, Vincent Fusaro og James Malpiso. Scarpa skød angiveligt Fursaro, da han var ved at hænge julelys op på sit hus.

Fængsel og dødRediger

I 1992 blev Scarpa’s aids-sag afgjort med 300.000 dollars i kontant betaling til hans familie. I 1992 blev Scarpa, mens han mødte op i en civil retssal i New York i forbindelse med sin medicinske retssag, arresteret for at have overtrådt statens våbenlovgivning. Kort efter blev han tiltalt for føderale afpresningsanklager vedrørende tre mord.

Den 29. december 1992, mens han var i husarrest med en elektronisk overvågningsanordning, mistede Scarpa et øje i en skudveksling med andre gangstere. To af Lucchese-familiens gangstere, Michael DeRosa og Ronald Moran, havde truet Joey Scarpa, Gregorys søn, i forbindelse med en narkohandel. Den ældre Scarpa klatrede ud af sengen og kørte sammen med Joey til DeRosasas hus og skød DeRosa. Moran skød tilbage og ramte Scarpa i øjet. Tilbage i sit hus hældte Scarpa angiveligt noget Scotch Whisky i sit sår, forsikrede myndighederne om, at alt var i orden, og tog senere på hospitalet. Anklagemyndigheden ophævede Scarpa’s husarrest og sendte ham i fængsel.

I 1993 var Scarpa blind på det ene øje, afmagret og ved dårligt helbred. Den 6. maj 1993 erklærede han sig skyldig i tre mord og sammensværgelse til at myrde flere andre. Den 15. december 1993 blev Scarpa dømt til livstid i føderalt fængsel. Denne dom blev senere nedsat til 10 år på grund af Scarpa’s dårlige helbred. Den 4. juni 1994 døde Gregory Scarpa Sr. på Federal Medical Center (FMC) for fanger i Rochester, Minnesota, af aids-relaterede komplikationer.

EfterspilRediger

Scarpa’s status som stikker blev først afsløret i 1995 under en retssag om afpresning og mord mod syv medlemmer af Orena-fraktionen. På det tidspunkt fortalte den tidligere Colombo-familiens consigliere Carmine Sessa, der nu er et vidne for regeringen, anklagerne om DeVecchios korrupte forretninger med Scarpa. Til sidst blev anklagemyndigheden tvunget til at afsløre, at DeVecchio muligvis havde videregivet fortrolige oplysninger, herunder oplysninger om tidligere Colombo-medlemmer, der var blevet stikkere, til Scarpa. I sidste ende fik 19 Orena-tilhængere annulleret mordanklagerne eller omstødt morddommene, efter at deres advokater havde hævdet, at DeVecchios samarbejde med Scarpa havde forvansket beviserne mod dem. Advokaterne hævdede, at DeVecchio gav Scarpa oplysninger, som han brugte til at dræbe medlemmer af Orena-fraktionen, hvilket gjorde, at eventuelle drab begået af deres klienter var selvforsvar.

Den 30. marts 2006 blev DeVecchio, der blev tvunget til at gå på pension fra FBI i 1996, tiltalt for at have medvirket sammen med Scarpa og andre Colombo-mafiafolk i fire mord i løbet af 1980’erne og 1990’erne. Regeringens sag hvilede på vidneudsagnet fra Linda Schiro, som hurtigt blev miskrediteret som vidne, efter at Tom Robbins fra The Village Voice afslørede, at hun havde givet et interview til Robbins og Jerry Capeci et årti tidligere og benægtede, at agenten nogensinde havde været involveret. Robbins sagde, at selv om han og Capeci havde lovet at beskytte Schiros identitet og ikke tilskrive hende nogen af hendes afsløringer, overtrumfede udsigten til, at DeVecchio kunne risikere livstid i fængsel, alle løfter, de havde givet Schiro. Den 1. november 2007 afviste dommeren alle anklager mod DeVecchio efter anmodning fra anklagemyndigheden.

Scarpa’s anden søn, Greg Scarpa Jr. blev idømt 40 års fængsel for afpresning, sammensværgelse med henblik på mord og andre anklager.