Entertainment Law

Marts 2009

Af Jon M. Garon*

The Musician’s Law and Business Guide

Ophavsretsreglerne definerer en stor del af musikbranchen og præger den praksis, der ligger til grund for aftaler om indspilning og turnévirksomhed. Washington forstår betydningen af musikbranchen og har vedtaget og ændret ophavsretslove til gavn for og styring af musikindustrien i mere end et århundrede. På trods af denne betydning har mange kunstnere meget lidt information om ophavsret, eller endnu værre, de er afhængige af viden om regler, der har ændret sig dramatisk i løbet af det sidste kvart århundrede. Denne klumme giver et overblik over væsentlige ophavsretlige spørgsmål, som enhver musiker bør kende.

For en ny sang eller et andet værk begynder ophavsretten i det øjeblik, hvor den er fikseret – når musikken og teksten er blevet nedfældet på papir, indspillet eller gemt på en computer. Ophavsretten beskytter musikeren, selv om sangen aldrig bliver registreret hos Copyright Office. At sende en kopi af værket til sig selv giver ingen yderligere juridisk beskyttelse og vil sandsynligvis ikke være et nyttigt bevis for at fastslå datoen for, hvornår en sang blev skrevet.

Ophavsretten til kompositionen er forskellig fra ophavsretten til lydoptagelsen. Generelt set kan lydoptagelsen betragtes som masteren – den indspillede fremførelse af kompositionen. Når musikeren registrerer en nyligt udgivet sang, bør han/hun sørge for at beskytte ophavsretten til kompositionen separat fra ophavsretten til lydoptagelsen.

Og selv om det ikke er påkrævet, har registrering af udgivet musik eller optagelser en række fordele. Registrering af ophavsret giver ret til at søge advokatsalærer og lovbestemt erstatning. Registrering vil være påkrævet, før der kan anlægges en retssag for at håndhæve ophavsretten.

Registrering er også enkel. Indtil for nylig skulle en musiker indsende en Form-PA til Copyright Office. Selv om dette stadig er muligt, har Copyright Office fjernet formularen Form-PA fra sit websted (www.copyright.gov) for at tilskynde brugerne til at indgive ansøgningen elektronisk. Registreringen skal ske på Form-CO. Denne formular bruges både til kompositionen og lydoptagelsen. Udgifterne til indgivelse er 35,00 USD for elektronisk indgivelse eller 45,00 USD for indgivelse på papir. Det tager også betydeligt længere tid for Copyright Office at gennemføre papirindberetningen. Ud over registreringen skal der også deponeres to eksemplarer af den offentliggjorte komposition hos Copyright Office.

Der er kun lidt eller ingen værdi i at registrere en komposition, før den er blevet offentliggjort. Dette betyder typisk, at der skal sælges eller distribueres kopier af sangen til offentligheden. At lægge en ny optagelse eller video ud på YouTube udgør en offentliggørelse. Live-opførelse af en sang udgiver ikke sangen.

Efter branchetradition forvaltes ophavsretten til kompositionen af musikforlagene, mens lydoptagelserne forvaltes af pladeselskaberne. Musikforlag kan give komponister værdi, fordi disse selskaber søger at fremme brugen af kompositioner i deres katalog til brug i film, tv, reklamer, ringetoner og videospil ud over noder og nodebøger. Udgiveren modtager normalt halvdelen af indtægterne fra kompositionerne til gengæld for disse tjenester. Forlaget styrer salget af kompositionen og håndterer typisk alle krav til registrering og deponering af ophavsret.

Ophavsretten vil fortsat beskytte kompositionen i halvfjerds år efter ophavsmandens død. Hvis kompositionen er skabt af et selskab, vil varigheden være femoghalvfemsoghalvfems år. Hvis sangen er fælles ophavsmand, vil de halvfjerds år løbe fra den sidstlevende ophavsmands død. I de fleste situationer vil ophavsmanden til en sang være den enkelte komponist eller et team af komponist og tekstforfatter. Men der opstår situationer, hvor bandets medlemmer har aftalt at arbejde som ansatte for bandet som et selskab eller et aktieselskab. I dette tilfælde vil bandmedlemmerne skabe værket som et “work-for-hire”-arbejde, og selskabet/den juridiske virksomhed vil være ophavsmand. Der er nogle få andre situationer, hvor komponisten vil blive bedt om at underskrive en work-for-hire-aftale, men i alle undtagen sjældne tilfælde bør musikere modstå disse ordninger.

I over et århundrede har Kongressen erkendt, at musikere er særligt sårbare i markedsforhandlinger om rettighederne til deres musik. For sange, der er skrevet efter 1978, kan en ophavsretsaftale opsiges af ophavsmanden 35 år efter datoen for overdragelsen eller tildelingen af ophavsretten. Denne ret er ikke tilgængelig for kompositioner, der er lavet som work-for-hire, så musikerne bør beskytte deres anden chance for at drage fordel af deres musik ved at undgå work-for-hire-overførsler.

Covernumre afspejler den begrænsede eksklusivitet, som ophavsretten giver. Den oprindelige indehaver af ophavsretten har eneret til at udgive eller udgive den første lydoptagelse af en sang. Derefter har alle andre udøvende kunstnere ret til at optage deres egen version af sangen.

For at udgive en coverversion af en sang skal en musiker betale den lovpligtige eller af staten fastsatte sats for brug af sangen. Denne betaling, der er kendt som mekaniske rettigheder, giver musikeren ret til at bruge musikken i sin egen lydoptagelse eller master. Coversange kan udgives på cd’er eller som digitale downloads. Den lovbestemte ret til at lave en coversang omfatter ikke filmmusik, videospil eller andre audiovisuelle værker. For disse anvendelser skal der indhentes en licens fra ophavsretsindehaveren.

I henhold til loven betales den obligatoriske afgift gennem Copyright Office til ophavsretsindehaverne af kompositionen. På nuværende tidspunkt er satserne den højeste af 9,1 cent pr. sang eller 1,75 cent pr. minut spilletid. For bedre at strømline processen tilbyder en nonprofit-organisation, Harry Fox Agency, et brugervenligt websted, der giver et meget enklere licenssystem end licensering gennem Copyright Office. For små oplag på under 2.500 cd’er eller digitale downloads tilbyder Harry Fox en onlinetjeneste kaldet Songfile, som gør det nemt at licensere en af de 2 millioner sange i Songfile-databasen.

Den version af sangen kan variere en del fra den oprindelige sang. Den kan arrangeres efter behov for at passe til den udøvende kunstner, “men arrangementet må ikke ændre værkets grundlæggende melodi eller grundlæggende karakter”. Endnu vigtigere er det, at arrangøren af et cover ikke kan få ophavsret til den nye version uden udtrykkelig tilladelse fra den oprindelige ophavsretsindehaver.

I modsætning til den mekaniske royalty fastsættes royalties for offentlig fremførelse ikke gennem kongressens foranstaltning. I stedet giver de tre selskaber for udøvende rettigheder – ASCAP, BMI og SESAC – licens til de spillesteder, hvor musikken fremføres offentligt. Offentlige fremførelser omfatter live-shows på offentlige steder som f.eks. barer, restauranter og auditorier samt fremførelser af forudindspillet musik i radio, fjernsyn, på internettet og på offentlige steder.

For en musiker giver medlemskab af et selskab for udøvende rettigheder en indtægtskilde, der vil være baseret på musikkens popularitet. De midler, som musikselskabet tjener, fordeles til medlemmerne på grundlag af pladesalget og udsendelser i radio og tv. Da ophavsretten også beskytter retten til offentlig fremførelse af digitale lydoptagelser, tjener organisationen SoundExchange til at opkræve de afgifter for offentlig fremførelse, der skal betales til indehaveren af ophavsretten til den digitale master – pladeselskaberne – på grundlag af en lovbestemt licenssats, som fortsat er genstand for store kontroverser og løbende forhandlinger.

Gennem at registrere værkerne hos Copyright Office, når de udgives, og ved at samarbejde med Harry Fox Agency og et selskab for udøvende rettigheder kan komponisten maksimere mulighederne for at få indtægter fra kompositionerne. Pladeselskaber – herunder uafhængige selskaber – har yderligere mulighed for at tjene royalties gennem SoundExchange-samlinger. Gennem disse forskellige organisationer kan en uafhængig kunstner få mulighed for at opnå indtægter fra alle de kilder, der er skabt af ophavsretslovgivningen. Gennem disse organisationer og gennem de opsigelsesrettigheder, som kongressen har givet, giver ophavsretsloven mange redskaber til at forbedre komponisternes og kunstnernes levebrød.

Jon M. Garon er advokat i advokatfirmaet Gallagher, Callahan & Gartrell i Concord, NH, og er professor i jura ved Hamline University School of Law.

Der kan findes yderligere artikler af professor Garon på www.lawbizbooks.com. Han skriver også en blog, Entertainment and Entrepreneurship. Hvis du vil foreslå et emne til en fremtidig klumme, kan du sende en e-mail.

* Jon Garon er autoriseret i New Hampshire, Californien og Minnesota.