Halloween har ikke altid handlet om kostumer og slik. Faktisk kan vi takke en traditionel keltisk høstfest for vores nutidige fejring.
Lesley Bannatyne ved en ting eller to om dette.
“Før Halloween var horror, var det noget andet,” fortalte den Massachusetts-baserede forfatter til TODAY Parents. Forfatteren til fem bøger har studeret helligdagen og dens oprindelse i mere end 30 år.
I anledning af dette års store begivenhed er her seks fakta, som hun delte med børnene om halloweenhistorien:
Hvornår blev halloween opfundet?
Halloween begyndte i Europa. Men den hed ikke Halloween, den hed Samhain og markerede vinterens begyndelse, en overtroisk tid, hvor ånder blev sat fri.
“Du kan gå 2.000 år tilbage til Nordvesteuropa for at finde selve begyndelsen af Halloween,” sagde Bannatyne og fortalte, at Samhain betyder ‘sommerens afslutning’. “Den første november markerede slutningen af sommeren og begyndelsen af vinteren. For alle de år siden var vinteren en mørk og farlig tid, og det var et tidspunkt, hvor alle mødtes for at spille spil og spise mad inden vinteren.”
Helligdagen er altid blevet fejret på denne tid af året.
Ud over Samhain har to religiøst baserede helligdage på denne tid af året – Alle Helgenes Dag og Alle Sjæles Dag – været med til at forme det, vi fejrer som Halloween i dag.
“Det er en tid, hvor ånderne måske er ude,” sagde Bannatyne.
Forinden græskar snittede folk roer.
Mennesker snittede græskarlignende grøntsager i Europa omkring denne tid af året som en måde at mindes sjæle, der var gået bort, og at byde dem velkommen hjem.
“I slutningen af det 19. århundrede i Irland snittede man en roe og lod den stå i vinduet for at repræsentere de sjæle, der var gået forbi, for at mindes dem på Alle Sjæles Dag,” forklarede Bannatyne. “Da vi opdagede det her i landet, havde vi et væld af græskar i Amerika. Det var en af vores første afgrøder, og det er lettere at udskære et græskar end at udskære en roe. Ideen kunne nemmere kopieres her, så værtinderne skar græskar og brugte dem som dekorationer.”
Mennesker har haft kostumer på i århundreder.
For Halloween kan kostumer spores tilbage til den kirkelige helligdag Allehelgen, også kendt som Allehelgensdag.
“Alle kirkelige helligdage i middelalderen var utroligt vigtige for velgørenhed,” sagde Bannatyne. “Folk klædte sig ud og lavede små skuespil og optrådte for de rigeste hjem, som gav dem mad og penge. Det udviklede sig til, at folk forklædte sig og blev mere aggressive og gik til hjemmene og insisterede på, at de skulle give dem noget at spise og drikke.”
Da helligdagen kom hertil til USA, blev kostumer mere et spørgsmål om at forklæde sig for at lave harmløse streger – ting som at male vinduer og sætte gyngestole på tagene.
Tricks kom før godbidder.
“I 1820 eller deromkring plejede børn at lave noget, der hed pumpkin trick,” sagde Bannatyne og forklarede, at børn fandt et græskar, ridsede et ansigt i det, tændte det med en lysstump og hængte det op i en snor uden for en lokal bondes vindue. “Du har ikke engang elektricitet dengang, og du ligger og døjer i dit hus, og pludselig dukker dette ansigt op foran dit vindue.”
Slik blev indført til højtiden for at undgå hærværk.
I takt med at Halloween udviklede sig, blev trickene mere uhyggelige, og borgerorganisationer forsøgte at befri byerne for uhygge ved at rette ferien mod børn.
“Der var en stor indsats mod hærværk, og de enkelte husejere begyndte at påtage sig indsatsen,” sagde Bannatyne. “, her er noget slik, lad være med at gøre noget ved mit hus.”
Populærkulturen påvirkede trick-or-treating.
“Disney udgav en tegnefilm med Donald Duck, der viste Huey, Dewey og Louie på trick-or-treating,” fortalte hun. “Det var en slags vejledning – børnene kommer til din dør, og det her er, hvad du skal gøre.”
I 1960’erne introducerede UNICEF en kampagne, der omfattede børn, der gik fra dør til dør for at få donationer og slik, og resten er historie.
“Det blev uamerikansk ikke at åbne sin dør,” forklarede Bannatyne. “På det tidspunkt blev det alment accepteret af alle.”
