Et berømt eksperiment blev udført i slutningen af 1800-tallet, hvor en videnskabsmand bar briller, der viste ham et op og nedvendt billede af verden. Efter nogen tid hævdede han, at han så verden på den rigtige side opad. Videnskabsfolk har forsøgt sig med variationer af dette trick lige siden.

Lad aldrig en eksperimenterende videnskabsmand give dig briller. De har altid bagtanker. Det første dokumenterede tilfælde af optisk eksperimentel snyd blev påført forskerne selv. I 1897 udgav George Stratton “Vision Without Inversion of the Retinal Image” om sine erfaringer med et par briller, der vendte verden på hovedet.

Grunden til, at det hedder “Without Inversion”, er, at på grund af optikkens særheder er det billede, der rammer det menneskelige øjes nethinde, på hovedet. Hjernen vender det automatisk om, og derfor ser vi verden, som vi ser den måde, vi gør. Brillerne gjorde det muligt for Stratton for første gang i sit liv at se et billede af verden med den rigtige side opad. Det er ikke overraskende, at hans hjerne vendte det på hovedet igen, og han snublede rundt og stødte ind i ting. Efter et par dage var Stratton dog i stand til at tilpasse sig og arbejde som normalt. I sin artikel hævdede han, at han ved eksperimentets afslutning faktisk så billedet gennem sine briller som værende på den rigtige side opad.

Siden da har forskere forsøgt at kopiere eller finpudse dette eksperiment. Gennem årene har folk betalt, hvad der må have været sultne studerende med fremragende hovedpinemedicin, for at bære brillerne i lange perioder. Den seneste undersøgelse blev udført i 1999 og offentliggjort i Perception.

Som Stratton gjorde, tilpassede forsøgspersonerne i undersøgelsen alle deres handlinger til den omvendte verden. De så dog ikke verden som den rigtige side opad. De rapporterede mest af alt, at de følte sig som om, de var blevet vendt på hovedet i den almindelige verden. I bund og grund følte de, selv om de vidste, at det ikke var sandt, at de gik på loftet eller himlen. Men der var aldrig nogen egentlig omvendelse.

I årenes løb har andre mennesker dog haft mere held. De fandt ud af, at øvelse med briller, der forårsagede tilfældige, men alvorlige visuelle forvrængninger, lod bærerne kompensere for forvrængningerne i en sådan grad, at de ikke lagde mærke til dem. Når brillerne blev fjernet, så forsøgspersonerne den virkelige verden som forvrænget i et stykke tid. Mindre forvrængninger, som f.eks. briller, der fik objekter direkte foran en person til at virke langt til højre, kunne kun bæres i få minutter – forsøgspersoner havde dem på for at skyde basketbolde – og efterlod personen fysisk forvirret med hensyn til at bære at sigte med basketbolden i et stykke tid efter, at brillerne blev taget af.

Så det ser ud til, at sindet tilpasser sig mange forskellige forvrængninger. Men faktisk vende verden på hovedet? Så langt går det ikke.

Via The Exploratorium og Wired.

Reklame