Haudenosaunee-konføderationen

De fem nationer i Haudenosaunee-konføderationen – også kendt som Iroquoisforbundet eller Ligaen af de fem nationer – besatte et område fra Genesee-floden i vest gennem Finger Lakes-regionen til Hudson-floden i øst i det, der er kendt som det kulturelle område Eastern Woodlands. De sprogligt beslægtede Tuscarora flyttede nordpå fra North Carolina og Virginia for at slutte sig til konføderationen i 1722. Selv om Tuscarora teknisk set er den sjette nation i konføderationen, forelægger Tuscarora – sammen med andre repræsenterede nationer som Delaware, Wyandot og Tutelo – deres problemer for konføderationen gennem Cayuga-nationen.

Konføderationen er forenet af den store fredslov (Kaianere’ko:wa), som både betragtes som en politisk forfatning og et grundlag for Haudenosaunee-samfundet i almindelighed. Den store lov blev givet til Hiawatha af profeten Peacemaker, og sammen hjalp de til at danne konføderationen. Haudenosaunee bruger metaforen om langhuset til at beskrive deres politiske alliance, og dens ånd af sammenhold gælder også for det sociale og kulturelle liv, hvilket afspejler brugen af Den Store Fredslov som både et politisk og kulturelt dokument.

Medlemmer af de enkelte nationer inden for konføderationen kan leve uden for reservatet eller i reservatssamfund i Canada og USA. Six Nations of the Grand River er et reservat uden for Brantford,Ontario, hvor alle seks medlemmer af Haudenosaunee er repræsenteret. I 1924 indførte den føderale regering en valgt rådsstruktur i henhold til Indian Act; den traditionelle rådsmodel fungerer dog fortsat i modsætning til denne model. Haudenosaunee Grand Council of Chiefs mødes fortsat og styrer den nationale Haudenosaunee-politik.

Sprog

Haudenosaunee-folkets sprog er en del af den irokesiske sprogfamilie og var sprogligt beslægtet med sprogene hos nabonationer i området omkring de store søer – såsom huron-wendat, petun og neutrale – og med mere fjerntliggende samfund, herunder cherokee- og tuscarora-folk. Der er også antydninger om gamle relationer til de siouanske og caddoanske sprogfamilier på Great Plains.

I den nationale husstandsundersøgelse fra 2011 optalte Statistics Canada 2.420 personer med irokesisk sprog, herunder 1.485 mohawk-talere, 720 cayuga-talere og 235 oneida-talere.

Næsten alle talere befinder sig i Ontario, mens lidt over 100 bor i Québec. Selv om assimileringspolitikker (se Aboriginal-European Relations; Residential Schools) stort set har udhulet brugen af irokesiske sprog, genopliver mange Haudenosaunee-ledede uddannelsesinitiativer de traditionelle sprog.

Traditionel social og politisk struktur

Før vedvarende kontakt med europæerne var Haudenosaunee havebrugsfolk, der boede året rundt i landsbyer med flere hundrede indbyggere i stockaded. Den sociale struktur var baseret på matrilineære principper; den grundlæggende enhed var matrilineær og bestod af efterkommere af en enkelt kvinde. De kvindelige medlemmer boede sammen med deres mænd (som tilhørte andre matrilineære slægter) i et enkelt langhus; en landsby kunne indeholde alt fra nogle få små langhuse til op til 50 langhuse. Flere matrilineære slægter dannede den matrilineære klan, som ud over at være af symbolsk og ceremoniel betydning tjente til at regulere ægteskabsmønstre. Ægteskab var forbudt mellem medlemmer af en klan.

For det meste bar disse klaner dyrenavne som bjørn, ulv, skildpadde, sneppe, hjort eller høg, og medlemmerne af en klan blev betragtet som familie på trods af national tilhørsforhold. Forbundet blev styret af et råd bestående af 50 sachems (øverste høvdinge), der repræsenterede hver klan og nation, og hvert af de fem stiftende medlemmer af konføderationen var repræsenteret af en delegation på otte til 14 medlemmer. Hver af disse stillinger var arvelige inden for en matrilinje. De enkelte samfund og landsbyer blev styret af råd bestående af deres egne sachems og høvdinge. Klanmødre, der repræsenterede de enkelte nationers klaner, blev betroet særlige ansvarsområder. Klanmødrene overvågede høvdingens handlinger og udpegede en ny ved hans død.

Mange Haudenosaunee-folk følger stadig de traditionelle systemer og vil således identificere sig selv med deres klan og nation og ser på høvdingerne og de klanmødre, der valgte dem, for at få vejledning.

Historisk resumé

Arkæologiske beviser placerer Haudenosaunee i området omkring den nuværende stat New York omkring 500 til 600 e.Kr. og muligvis så langt tilbage som 4000 f.Kr. Deres særprægede kultur synes at have udviklet sig omkring år 1000 e.Kr. Der er stor forskel på skønnene over grundlæggelsesdatoen for Haudenosaunee-konføderationen, idet mange hævder en dato i midten af det 16. århundrede. I 1997 foreslog forskerne Barbara A. Mann og Jerry L. Fields imidlertid en grundlæggelsesdato den 31. august 1142. De nåede frem til denne dato ved at konsultere hele den mundtlige tradition, arkæologi, historiske optegnelser og endda astronomiske og aktuarmæssige beregninger.

Med indførelsen af pelshandelen i det 16. århundrede indledte Haudenosaunee-folket succesfulde kampagner for at undertvinge eller sprede nabogrupper. De fransk-allierede huron-wendatere blev spredt fra deres hjemland, efter at flere landsbyer blev ødelagt i 1649, og flere individer blev adopteret i Haudenosaunee. Disse spredningskampagner ville også påvirke Petun, Neutral og Erie i det følgende årti.

Franskmændene opretholdt handels- og militæralliancer med mange af irokesernes fjender; Haudenosaunee og New France var således ofte i krig (se Iroquois-krigene).I perioder med fred blev nogle Haudenosaunee omvendt til katolicismen og blev overtalt til at bosætte sig langs St Lawrence.Haudenosaunee forblev fast knyttet til handelsinteresser i Albany, New York. Rivaliseringen mellem New France og hollænderne og englænderne i Albany udelukkede en varig fred mellem franskmændene og Haudenosaunee. Haudenosaunee angreb ofte de franske bosættelser ved Sankt Lawrence og sendte i 1660 ved Long Sault og i 1689 ved Lachine i Québec store hære til angreb på kolonien. Frankrig angreb Haudenosaunee-byer i 1666,1687, 1693 og 1696.

Europæiske kolonister og Haudenosaunee havde etableret en alliance om gensidig ikke-indblanding i begyndelsen af det 17. århundrede med Two Row Wampum. Silver Covenant Chain var en anden aftale mellem nationer, den britiske krone og Haudenosaunee. Med traktaten i Albany i 1701 solgte Haudenosaunee landområderne ved de store søer til Storbritannien til gengæld for beskyttelse og fortsatte jagt- og fiskerirettigheder. Senere samme år underskrev Haudenosaunee i Montréal en traktat med franskmændene, som sikrede fred mellem de oprindelige folk og yderligere beskyttelse. Befolkningstabet som følge af både sygdom og krig havde været betydeligt, selv om Haudenosaunee havde taget et stort antal krigsfanger og flygtninge til sig. På trods af den officielle neutralitet gik Mohawk’erne under Sir William Johnsons indflydelse lejlighedsvis i felten som engelske allierede; og Seneca’erne kæmpede til tider ved siden af franske hære, som ved nederlaget til general Braddock i 1755.

Med undtagelse af Oneida’erne, som kæmpede for den amerikanske sag, støttede Haudenosaunee’erne loyalisterne og briterne i den amerikanske revolution og sluttede sig til denne konflikt i 1777. Mohawk-folket mistede deres hjem til naboens oprørske bosættere, og mange Seneca-, Onondaga- og Cayuga-byer blev brændt i 1779. Haudenosaunee og deres allierede, under ledelse af Joseph Brant og andre, angreb og brændte gentagne gange amerikanske forter og bosættelser. Efter krigen fulgte mange efter Brant for at bosætte sig på et landområde, som guvernør Frederick Haldimand sikrede dem ved Grand River, en afkortet udgave af det område, der i dag udgør Six Nations of the Grand River-reservatet. Andre bosatte sig ved Quinte-bugten.

Ligesom de gjorde under den amerikanske revolution kæmpede Haudenosaunee-krigere på begge sider af krigen i 1812 og forstyrrede den store fredslov. Joseph Brants søn, John Brant, kæmpede i konflikten og blev den første aboriginale person, der blev valgt til den lovgivende forsamling i Upper Canada i 1830, selv om der blev sat spørgsmålstegn ved hans valgbarhed, og hans plads blev mistet.

Situationen i dag

Canadas regerings fortsatte gennemførelse af assimilative politikker udhulede Haudenosaunee’ernes kulturelle og politiske grundlag i det 19. og 20. århundrede, men modstand og aktivisme har opretholdt stærke kulturelle og politiske fællesskaber. Et eksempel er fortolkningen af Jay-traktaten fra 1794. Traktaten, som definerede grænsen mellem Canada og USA, anerkendte og fastholdt alle oprindelige folks ret til frit at krydse grænsen for at arbejde eller bo i USA. Mohawks fra Akwesasne, hvis landområder ligger på tværs af den internationale grænse omkring Cornwall, Ontario, protesterede, da canadiske embedsmænd undlod at opretholde denne bestemmelse i 1968. grænsedebatten eskalerede og drejede sig om den enkeltes mulighed for at transportere varer over grænsen uden at betale told eller afgifter. I 1988 krydsede grand chief Michael Mitchell grænsen, deklarerede varer, men erklærede, at han ikke ville betale told. Efter at være blevet præsenteret for et krav om ubetalt told blev sagen forelagt for forbundsdomstolen, som fastslog, at Mitchell og alle oprindelige folk i henhold til § 35 i forfatningsloven havde oprindelige rettigheder til at bringe varer fra USA til Canada. Højesteret omstødte afgørelsen ved en appel i 2001 og hævdede, at Mitchell ikke havde bevist, at retten til at bringe varer over internationale grænser med henblik på handel med oprindelige folk nord for Sankt Lawrence-floden var forud for hævelsen af den canadiske suverænitet, som var nødvendig for at gøre krav på oprindelige rettigheder.

Haudenosaunee-samfund som Six Nations, Akwesasne (Mohawk) og Kahnawake (Mohawk) uden for Montréal er blandt de største og mest befolkede reservater i Canada. 2005 opregnede Six Nations det samlede antal medlemmer af bandet til 22.294, hvoraf 11.297 boede i samfundet. Akwesasne har ca. 11.000 indbyggere, mens Kahnawake i 2007 havde ca. 10.000 indbyggere.

Se også Aboriginal Peoples: Eastern Woodlands og generelle artikler under Aboriginal Peoples.