Dette indslag er produceret i samarbejde mellem Vox Creative og Advertiser. Vox Medias redaktionelle medarbejdere var ikke involveret i skabelsen eller produktionen af dette indhold.

Populærkulturen har givet os masser af idéer om, hvordan rumvæsener kan se ud, opføre sig og interagere med os. (For det meste ved at slå os ihjel, men lejlighedsvis ved at ringe hjem.) Men det viser sig, at en masse seriøse videnskabsmænd også har tænkt over det. Her er, hvad forskerne mener.

Simon Conway Morris, der er evolutionsbiolog ved Cambridge, mener, at der er en god chance for, at intelligent udenjordisk liv vil ligne os meget. Forskellige arter udvikler sig uafhængigt af hinanden i lignende mønstre, argumenterede Morris i The Runes of Evolution, og de ville sandsynligvis gøre det samme på andre planeter. “De ting, som vi betragter som de vigtigste,” sagde han i et interview, “kognitiv sofistikering, store hjerner, intelligens, værktøjsfremstilling, er også konvergerende.” Hvis der findes andre planeter, der ligner planeten Jorden meget – og Kepler-rumfartøjet er ved at opdage, at der er – så er sandsynligheden for menneskelignende extraterrestrisk intelligens på disse planeter ikke så stor, som den er. “Hvis resultaterne af evolutionen i det mindste er bredt forudsigelige,” sagde Morris, “så vil det, der gælder på Jorden, gælde i hele Mælkevejen og længere væk.”

Populær kultur har rumvæsener, der træder ud af rumfartøjer på Jorden. Men forskere, som SETI Institute astronom Seth Shostak, bestrider denne idé. Fordi rumrejser er en lang, lang rejse og en stor investering, ville rumvæsner, hvis de ønskede kontakt med planeten Jorden, højst sandsynligt sende robotter og computere først. “Det er ikke sådan, at lugen ville åbne sig, og vi ville se en mærkelig fremmed pote komme ud,” sagde Shostak i et interview. “Det er mere sandsynligt, at det vil være en robotarm.”

Men Shostak og andre forskere har også foreslået, at de udenjordiske besøgende kunne være maskinerne. Steven J. Dick, en astronom og daværende chefhistoriker for NASA, argumenterede i en artikel for, at extraterrestrisk intelligens højst sandsynligt er “post-biologisk” kunstig intelligens. “På grund af begrænsningerne i biologien og hjerner af kød og blod”, skrev han, “vil den kulturelle evolution i sidste ende resultere i metoder til at forbedre intelligensen ud over disse biologiske grænser”. Og det kan gøre det mere sandsynligt, at rumvæsener faktisk kommer på besøg: “Siliciumbaserede væsener er mere tilbøjelige til at foretage rumrejser og har holdbare systemer, der er praktisk talt udødelige”, skrev Shostak i et indlæg. “De kan være den slags væsener, som vi først møder, hvis vi møder nogen.”

Stephen Hawking har gjort sin mening om udenjordisk liv meget klar. “Hvis rumvæsner nogensinde besøger os, tror jeg, at udfaldet ville være meget lig det, der skete, da Christoffer Columbus første gang landede i Amerika, hvilket ikke gik særlig godt for de indfødte amerikanere,” sagde han i et interview. Senere fortalte han journalister, at “en civilisation, der læser en af vores beskeder, kan være milliarder af år foran os. Hvis det er tilfældet, vil de være langt mere magtfulde og vil måske ikke se os som værende mere værdifulde, end vi ser bakterier.” Andre forskere har bemærket, at rumvæsener ligesom mennesker sandsynligvis vil sætte pris på naturressourcer. “Jeg formoder, at ressourcerne vil være begrænsede overalt i universet,” sagde Shostak.

Tværplanetarisk forurening er en farlig mulighed, som astrobiologer er begyndt at overveje. Fremmede mikrober kan være godartede, sagde John Rummel, der dengang var NASA’s planetariske beskyttelsesofficer, til Astrobiology Magazine. Men det er de måske ikke. Det er grunden til, at der er udarbejdet så mange sikkerhedsprotokoller og er blevet etableret for at beskytte Jorden mod ukendte mikrober fra interstellare prøver. “Selv om der ikke burde være nogen lighed mellem den varme, våde menneskekrop og det kolde, tørre Marsmiljø, kan der helt sikkert være miljøer på Jorden, hvor Marsliv kunne trives, hvis det blev bragt hertil af en sonde eller en menneskelig mission”, skrev David Warmflash, en astrobiolog. “Miljøøkologi og biosfærer på Jorden er notorisk komplekse, så vi ønsker ikke at frigive en indfødt Mars-mikrobe på Jorden, især ikke i ‘Marslignende’ regioner på vores planet.”

Hvis ingen er helt sikker på, hvordan det udenjordiske liv vil se ud, hvilken form de har, eller hvilke motiver de har for at kontakte mennesker, hvem ved så, hvordan de vil opføre sig? “Det ville være som at mennesker møder trilobitter, fordi rumvæsenerne kunne være milliarder af år mere avancerede end os,” sagde Shostak i et interview. “De kunne være aggressive – fordi aggression er favoriseret i et darwinistisk system – men de kunne også være fredelige. Ingen ved det.”

Det er muligt, at rumvæsener kan have udviklet sig ligesom mennesker – til at være i stand til både voldelige aggressioner og fredelige kompromiser. Men hvis evolutionen er baseret på den stærkestes overlevelse, “har vi god grund til at tro, at aggressive instinkter også vil være til stede hos ekstramennesker”, skriver astrobiologen Pushkar Ganesh Vaidya. “I hvilket omfang udenjordisk liv kan bremse deres aggressive instinkter (ellers vil de muligvis selvdestruere), er der ingen, der kan gætte på.”

Som videnskabsmændene ovenfor udforsker Syfy’s Hunters virkningerne og intentionerne af udenjordisk liv på planeten Jorden spørger: Hvad nu, hvis den største trussel mod den nationale sikkerhed ikke er menneskelig? I denne dystre nye thriller fra Gale Anne Hurd, executive producer af The Walking Dead, og Natalie Chaidez, executive producer af Syfy’s 12 Monkeys, gentænker Syfy vores meget reelle tilstand af frygt i en helt ny krig mod terror.

Se alle nye afsnit af Hunters på mandage kl. 10/9c på Syfy.