af Linda Berg
INDLEDNING
Himalayan Persian katten er en af de mest elskede af racekatte. Den er nydt og værdsat af dommere, kæledyrsejere og opdrættere, og siden 1957 er der blevet registreret over 343.000 Himalaya-katte siden 1957. I 1998 blev der udstillet 2 428 Himalaya-katere; det svarer til et gennemsnit på 5,6 udstillinger pr. udstilling i killinger, championater og præmier. Himalayakatte har opnået over 41 nationale priser siden 1981 og over 175 regionale priser siden 1992.
HISTORIE
Perserkatten er en bredt anerkendt og populær race og dannede grundlaget for de tidlige hybridiseringer, der resulterede i udviklingen af Himalayakatten. Den tidlige udvikling af perserkatten fandt højst sandsynligt sted på de høje, kolde plateauer i Persien (nu Iran og Irak). Da disse katte med en længere, silkeagtig pels blev bragt til Europa af fønikerne og romerne, var europæerne imponerede. I årenes løb er perserkatten blevet opdrættet med vilje for at videreføre og fremhæve det langhårede træk. . Arbejdet med at udvikle colorpoint-perserkatten, eller Himalaya-katten, begyndte i USA omkring 1950. Man vidste, at genetikken for den siamesiske farve involverede en enkelt recessiv farvefaktor, som gav både blå øjenfarve og colorpoint-mønsteret. Colorpoint-mønsteret (også kaldet Himalaya- eller Siam-mønsteret) skyldes Siam-genet, som er et af generne i albino-serien. Alle albino-generne har indflydelse på, om og hvor pigmentet vil blive aflejret i dyrets hår og hud. Virkningen af Siamese-genet påvirkes også af hudens temperatur. Pigmentet (farve og mønster) aflejres i håret på de koldeste dele af kroppen, dvs. de dele, der får mindst cirkulation: kroppens ekstremiteter, fødder, ansigt, ører og hale. Det første skridt i arbejdet hen imod en colorpoint perser var at krydse siameser og perser. Dette tidlige arbejde blev efterfulgt af flere års avl af afkommet for at opnå en gruppe af katte med langt hår og colorpoint-mønsteret. De colorpoint langhårede blev parret tilbage med persere, og deres afkom blev krydset sammen. Efter mange år havde opdrætterne katte med mange af de grundlæggende persiske egenskaber og colorpoint-farve. På dette tidspunkt begyndte det næste skridt i arbejdet – nemlig at opnå raceanerkendelse fra bona fide registreringsorganisationer.
I England perfektionerede Brian Sterling-Webb sin langhårede colorpoint over en periode på 10 år. I 1955 henvendte han sig til Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) og anmodede om anerkendelse af denne nye langhårede kattetype. Da han og andre opdrættere var parate til at beskrive og forsvare det arbejde, der var gået forud for udviklingen af denne nye farve, blev anerkendelsen givet, og den langhårede Colourpoint blev accepteret som race i England.
I Nordamerika ansøgte fru Goforth om anerkendelse af racen på CFA’s årsmøde, der blev afholdt i Washington, DC, den 18. december 1957. Fru Goforth hævdede, at selv om Himalaya-standarden var identisk med perserstandarden, var katten ikke en perser, men en ny race af langhåret kat. Med denne filosofi som grundlag for Himalayan-katten fik disse katte anerkendelse og blev tildelt registrering som foundation record-kat hos CFA. Reglerne for accept af nye racer og farver på det tidspunkt krævede, at opdrættere skulle vise tre generationer af rene Himalayan colorpoint-opdræt for at være kvalificeret til mesterskabskonkurrencer.
HIMALAYANEN I DAG
I løbet af de næste ti år voksede Himalayan hurtigt i popularitet. Langt størstedelen af Himalayanerne opfyldte imidlertid ikke racestandarden, som krævede persisk type. Mange opdrættere var holdt op med at bruge regelmæssige krydsninger med ensfarvede persere i deres avlsprogrammer. I stedet avlede de eksisterende colorpoint til colorpoint, og som følge heraf var fremgangen for Himalayan som en race, der opfyldte perserstandarden, lille og i mange tilfælde ikke målbar. Himalayan var ved at blive en langnæset, colorpoint langhåret.
I 1970’erne begyndte Himalaya-opdrættere at se på og evaluere de mål, som de forsøgte at opnå. Det stod klart for mange, at de var nødt til at begynde at arbejde seriøst på at avle katte, der havde en bedre persisk type. For at opnå dette begyndte de regelmæssigt at krydses ud med persere og beholdt de bedste afkom til brug i deres avlsprogrammer. Efter et stykke tid begyndte colorpoint langhårskatte med bedre persertype at dukke op i udstillingsringen. Disse katte lignede mere persere, og som følge heraf kunne de konkurrere med persere om de eftertragtede endelige priser.
Det næste logiske spørgsmål, der fulgte, var: Hvis vores katte ligner persere og nu er konkurrencedygtige i type med persere, hvorfor konkurrerer de så som en separat race? Mange opdrættere begyndte at diskutere muligheden for at skabe en plads til Himalayanerne inden for Perser-divisionssystemet. Alligevel var der stadig en række Himalayanopdrættere, som nød den “gamle” Himalayan-stil, og hvis katte ikke længere kunne konkurrere i udstillingsringen med de mere typiske colorpoints. Nogle af disse opdrættere begyndte en bevægelse væk fra persertypen og hen imod en standard, der var baseret på den måde, kattene så ud på i 60’erne. Et enkelt blik på Himalayas i udstillingsringen i dag fortæller, at denne vision ikke blev opnået. I 1984 havde Persian Breed Council følgende spørgsmål på deres stemmeseddel: “
Spørgsmålet på afstemningen fra Himalayan Breed Council om samme emne var:
“Himalayan-racen bør: A) forblive som den er B) blive en ny afdeling af perserracen.”
Både avlsrådene stemte imod den foreslåede ændring, og alligevel valgte CFA’s bestyrelse at flytte Himalayan til en afdeling af perserracen. Begrundelsen for denne meget kontroversielle beslutning var, at beslutningen tilføjede konsistens til racestrukturen. Bi-Color Persere havde korthårsbørn bag deres stamtavle og blev betragtet som hybrider, og alligevel blev de accepteret til mesterskabet i 1970; derfor burde det faktum, at Himalayanere havde siamesere bag sig, ikke gøre nogen forskel for denne overgang af accept som en afdeling af Perserracen.
I de sidste 14 år har Himalayanere konsekvent vundet i udstillingsringen. Den generelle type er blevet dramatisk forbedret, og mange fine eksemplarer af racen er gået videre til regionale og nationale sejre. Som med enhver race er Himalayan stadig et mesterværk under udvikling, men tidlige og nutidige colorpoint perseropdrættere kan være meget stolte af, hvor vi er i dag.
FARVER OG MØNSTER
Himalayan har gjort enorme fremskridt med hensyn til type i løbet af de sidste 20 år. Meget af dette hænger sammen med opdrætternes hengivenhed og hårde arbejde, og noget af det hænger sammen med sammenlægningen af Himalaya-racen i perserens divisionsstruktur. Himalayan i dag er en meget anderledes kat end den var ved dens tilblivelse.
I 1957 blev Himalayan anerkendt i CFA i seal, blue, chocolate og lilac point. Disse farver blev fulgt af flame og tortie point i 1964, blå-creme point i 1972, creme point i 1979 og lynx point i 1982. Mens seal, blue, chocolate og lilac point har været anerkendt længst tid, er det først for nylig, at chocolate og lilac point Himalayas er blevet konkurrencedygtige. Siden 1992 har vi set en stor stigning i antallet af chokolade- og lilac-point, der opnår grand champion-status. Genetikken for chocolate og lilac er kompleks. Som følge heraf har der kun været få opdrættere, der har været villige til at arbejde med disse farver. Forbedringen i typen er et direkte resultat af disse få opdrætteres engagement.
Chocolate er recessiv og giver i homozygot tilstand chocolate og lilac. Med andre ord skal begge forældre være bærere af den recessive allel for chocolate, for at nogen af deres afkom kan vise farven. Hvis den recessive farvefaktor er nedarvet fra begge forældre, vil katten vise chokolade. Hvis den recessive farvefaktor kun nedarves fra den ene forælder, vil katten være heterozygot for chokolade, idet den bærer chokoladefaktoren usynligt og viser farverne fra de dominerende gener. Disse katte er kendt som chokolade-“bærere”.”
Flame points og tortie points har altid været Himalaya-verdenens yndlingskatte. Med kontrasten mellem de blå øjne og den skarpe hvide pels hos flame point’en og de vidunderlige melerede mønstre, som kan præsenteres hos tortie point’en, er disse farver MEGET slående. Desuden er tortie- og flame points kendt for deres “specielle” personligheder, som vi giver skylden til den “røde” faktor i deres genetiske opbygning.
Creme points og blue-cream points er de fortyndede udgaver af flames og torties. Cream points og blue-cream points kan være meget slående med deres bløde farve og har ofte en meget klarere pels end deres dominerende slægtninge.
Sidst, men ikke mindst, kommer lynx points, som i øjeblikket er de mest eftertragtede farver. Lynxpoints har stribede eller tabby point, som adskiller dem fra andre colorpoints. Disse farver er resultatet af en kombination af det dominerende agouti-gen (tabby) og det recessive melaninhæmmende gen i Himalaya-farvemønsteret. Dokumentation af avl mellem tabbies eller silvers til Himalayans begyndte at dukke op i 1970’erne.
PERSONALITET
For det meste er Himalayan ikke en hyperaktiv kat; det vil sige, at de ikke er i bevægelse hele tiden. De kan godt lide at lege, og de er aktive, men de kan godt lide deres skødtid og foretrækker at gøre det, som du gør! Den bedste måde at beskrive colorpoint persere på er at sige, at de er “menneskeorienterede”. Mens jeg sidder her og skriver denne artikel, har jeg en Himmy på mit skød og en anden på mit skrivebord. De kan lide deres mennesker! Himalayanere vil ofte forsøge at “hjælpe” dig med at gøre det, du er i gang med, uanset om det er at læse avisen, rede sengen eller læse tegninger. (Min mand elsker bare, når de hjælper ham med at læse tegninger fra arbejdet!) De ER midt i alle dine aktiviteter, og de udtrykker sig med en vidunderlig melodisk stemme. Det eneste, de beder os om, er vores fuldstændige hengivenhed!
PLEJE OG VEDLIGEHOLDELSE
Som alle langhårskatte kræver Himalayakatten pleje og vedligeholdelse. Himmy’en skal plejes dagligt, og ugentlige bade er ikke ualmindeligt i mange katterier. Hvis du overvejer at deltage i en katteudstilling, kræver Himalayan en meget mere stringent plejeplan. (Når jeg siger streng, kan det, afhængigt af pelsen, betyde et bad hver anden dag! Det afhænger alt sammen af den pels, som din Himmy har på). For det meste er Himalayas blevet plejet og badet, siden de var små killinger, så de accepterer processen uden alt for meget brok. Opdrættere af colorpoint-persianere kritiseres nogle gange for at avle “ekstreme” katte med “indtrykte ansigter” og “løbeøjne”. Ansvarlige opdrættere lægger stor vægt på den overordnede skønhed i udtrykket, uanset hvor kort næsen er. Det ER muligt at avle en smuk perser med en meget kort næse, der trækker vejret og græder normalt. De er ikke PRÆMPT til åndedrætsproblemer – de er generelt sunde, energiske katte.
HIMALAYAKATENS FREMTID
Så populær som Himalayakatten er, er det svært at tro, at dens moderigtighed skulle aftage i de kommende år. Da der ikke er nogen specifik sygdom eller genetisk fejl, der plager Himmy’en, kan vi forvente, at racen vil forblive sund og rask et godt stykke ind i det næste århundrede. Som ansvarlige opdrættere skylder vi imidlertid de fremtidige opdrættere af Himalayakatten en arv af sundhed, mangfoldighed og harmoni. Det betyder, at vi må se vores sundhedsproblemer som PKD (polycystisk nyresygdom) eller PRA (progressiv retinal atrofi) i øjnene og arbejde for at udrydde dem fra racen, så vores Himalayakatte kan forblive sunde for den næste generation af opdrættere.
Det bringer os til en vigtig udfordring, som vi står over for som opdrættere – mentorering af nye opdrættere. Katteavlen i almindelighed har brug for nye opdrættere, og nye opdrættere har brug for mentorer. Når du placerer dine killinger hos deres nye ejere/opdrættere, så tag dig tid til at bruge din ekspertise til at undervise dem, så de kan videreføre avlen på samme positive måde, som du har gjort det. Vi ved alle, hvor let man kan blive modløs, når der ikke er nogen, man kan tale med om problemer eller spørgsmål. Tag dig tid med en ny opdrætter; det vil betale sig med sunde og glade Himalayas langt ud i fremtiden.