Et nyt modefænomen er blevet udbredt i hele landet. Himalayasaltlamper – krystaller af rødligt farvet salt fra verdens mest bjergrige region, som er blevet mejslet ud i midten for at placere en pære eller en varmelampe.

Sælgere af disse spa-lignende rumtilbehør hævder, at lamperne kan “rense luften for elektrosmog”, ilte hjernen, reducere symptomer på humørsygdomme som sæsonbestemt affektiv lidelse og endda forbedre immunsystemet. Fortalerne hævder, at disse lamper virker på to måder: De tiltrækker allergener og forurenende stoffer fra luften til deres overflade, og de genererer negative ioner.

“De er smukke. Det ville være en attraktiv ting at have på sin kamin eller ved sengen”, sagde John Malin, en pensioneret kemiker, der tidligere har arbejdet for American Chemical Society.

Der er imidlertid ingen beviser for, at disse lamper producerer meningsfulde mængder negativt ladede partikler eller ioner, eller at de reducerer forurenende stoffer i luften. For at vurdere de sundhedsmæssige påstande skal forskerne besvare tre grundlæggende spørgsmål: Indeholder Himalayasalt nogen særlige ingredienser, der på en eller anden måde kan have en positiv indvirkning på sundheden? Er negative ioner gavnlige for helbredet? Og hvis de er gavnlige for sundheden, producerer disse lamper dem så i nogen mængde? Malin sagde. På alle tre punkter er der kun få til ingen beviser, der støtter påstandene, sagde han.

“Jeg føler lidt, at det er tre slag, og så er du ude,” sagde Malin til Live Science. “Jeg er ked af at være debunking dette, men jeg kan bare ikke finde noget videnskabeligt gyldigt i det.”

Sådan skulle det virke

Himalayasaltlamper er i bund og grund stumper af stensalt, der udvindes fra Himalaya (typisk i Pakistan), og som er blevet udhulet for at give plads til en pære eller et varmeelement. Når de er tændt, udsender de et blødt, rødt skær.

Men hvordan opnår et stykke smukt salt de utallige sundhedsmæssige fordele, som sælgerne tilskriver det?

Selv Solay Wellness Inc. som sælger disse lamper siger, at en nøgle til Himalayasaltlamperne er, at de producerer negative ioner.

“Saltkrystal er naturligt hygroskopisk, idet det absorberer vandmolekyler fra luften. Du vil bemærke, at hvis din saltlampe forbliver tændt i lange perioder, vil den begynde at ‘græde’. Varmen fra en lille pære holder disse smukke krystaller tørre og frigiver til gengæld negative ioner (de sunde ioner, der findes i overflod i steder som oceaner, vandfald, selv dit brusebad) i luften,” ifølge webstedet.

Andre websteder hævder, at krystallerne tiltrækker toksiner eller forurenende stoffer til stensaltoverfladen, fordi vandmolekyler i luften også kan bære forurenende stoffer, skimmelsvamp og allergener. Vanddampen berører saltets overflade, aflejrer disse forurenende stoffer og frigiver derefter vanddampen, ifølge DrAxe.com.

Hvordan lamperne rent faktisk virker

Disse påstande har imidlertid kun få beviser til at understøtte dem og giver ikke mening ud fra et grundlæggende kemisk synspunkt, sagde Malin.

En påstand er, at de producerer negative ioner, der direkte forbedrer sundheden.

Medmindre Himalaya-havssalt indeholder høje koncentrationer af andre spormineraler sammenlignet med almindeligt bordsalt, er de fremherskende ioner, der kan dannes fra en saltlampe, natrium- og kloridioner, sagde Malin.

“Men salt er virkelig stabilt, så man opvarmer det en lille smule, og der sker ikke rigtig noget,” sagde Malin

For at dissociere de to ioner ville folk skulle hæve temperaturen til omkring 1500 grader Fahrenheit (816 grader Celsius), hvilket ikke kan lade sig gøre med en 15-watt-pære. (Hvis lamperne var varme nok til at dissociere de to elementer, ville de udgøre en brandfare.)

Hvis de negative ioner, der produceres, kommer fra spormineraler i saltet, så bør sælgerne påvise, at Himalayasalt indeholder meningsfulde mængder af disse andre ioner, tilføjede han. Indtil videre har ingen videnskabsmænd gjort sig den ulejlighed at teste, om stensalt fra Pakistan har unikke sporstoffer i høje koncentrationer, sagde han.

En lille mængde vanddamp i luften kan klæbe sig til saltets overflade, og noget af denne vanddamp kan dissociere saltet til natrium- og kloridioner. Men så snart vanddampen tørrer, vil de to iontyper straks rekombineres igen for at danne salt, så den proces vil sandsynligvis heller ikke producere negative ioner, sagde han.

Men hvad angår ideen om, at vanddamp i rummet tiltrækker forurenende stoffer og derefter klæber til lampens overflade, giver det heller ikke meget mening, sagde han. Nogle forurenende stoffer i luften kan tilfældigvis klæbe til vanddamp på overfladen af det lunkne stykke stensalt, men der er ingen beviser for, at den sparsomme varme, der produceres af en pære, kan producere betydelige mængder af filtrering af forurenende stoffer, sagde han.

“Med hensyn til massefjernelse af forurenende stoffer fra luften, tror jeg bare ikke, at det kan ske,” sagde Malin. I stedet ville et stykke trækul med en ventilator, der blæser over det, sandsynligvis have meget bedre filtrerende egenskaber, tilføjede han.

Hvad mere er, er mængden af luft i rummet så stor i forhold til størrelsen af bjergkrystallerne, at kun få af de forurenende stoffer, der cirkulerer i rummet, kunne holde sig fast til overfladen af bjergsaltet. Selv hvis det lykkedes lamperne at tiltrække forurenende stoffer, ville stensaltets overflade hurtigt blive belagt med forurenende stoffer, og der ville ikke kunne sidde flere fast. I mellemtiden bliver lufttilførslen altid suppleret op, enten gennem ventilationssystemer eller åbne døre eller vinduer, hvilket bringer stadig flere luftforurenende stoffer ind i rummet, sagde han.

Negative ioner

Hvis saltlamperne genererede meningsfulde koncentrationer af negative ioner, ville det så være en god ting? I løbet af årtiers forskning er beviserne for negative ioniseringsfordele på sundheden meget svage.

En undersøgelse fra 2013 i tidsskriftet BMC Psychiatry gennemgik data fra flere undersøgelser og fandt, at negativ ionisering af luft generelt set ikke har nogen generel effekt på angst, humør, søvn eller personlig komfort. Disse undersøgelser dokumenterede dog en lille reduktion i depressive symptomer, med højere niveauer af effekt fra højere koncentrationer af negativ ionisering. Analysen viste også en lille forbedring af sæsonbestemt affektiv lidelse, selv med lavere ionkoncentrationer. Forklaringen på denne svage effekt er, at solens stærkere stråler om sommeren producerer flere negative ioner end om vinteren, og at negative ionisatorer potentielt efterligner disse sommerlignende forhold, siger Dr. Alan Manevitz, psykiater ved Lenox Hill Hospital i New York City. En mere etableret måde at efterligne sommerforhold på er dog med lysterapi, som er blevet undersøgt mere indgående, sagde han.

Overordnet set er der dog for svær depression “ingen stærke forskningsresultater, der siger, at det gavner depression på nuværende tidspunkt”, sagde Manevitz.

Et par isolerede undersøgelser har vist beskedne og tvetydige virkninger af negativ ionisering. I 1981 undersøgte forskere fra University of Surrey i England f.eks. forekomsten af indelukkethed, kvalme, svimmelhed og hovedpine hos folk i et kontormiljø. De fandt ud af, at kontorluften havde færre negative ioner, end det typisk er tilfældet udenfor. Holdet gennemførte derfor en dobbeltblind undersøgelse og fandt ud af, at genindførelse af ioner reducerede forekomsten af disse symptomer i løbet af en 12 ugers periode. Resultaterne blev offentliggjort i Journal of Environmental Psychology. En undersøgelse fra 1993, der blev offentliggjort i Journal of Human Ergonomics, viste, at negative ioner kunne påvirke folks døgnrytme en smule, selv om de ikke havde nogen indvirkning på angst eller træningsniveau.

Den stærkeste dokumentation, der understøtter en fordel ved negative ioner, er som et antibakterielt middel. En undersøgelse fra 1979 i tidsskriftet Nature viste, at høje niveauer af negative ilt-ioner kunne dræbe bakterier. Ionisatorer kunne også reducere forekomsten af overfladebakterier og luftbårne bakterier i køleskabe, ifølge en undersøgelse fra 2009. Denne forskning gjaldt dog kun for desinficering af fødevarer eller arbejdsoverflader og indeholdt ingen påstande om sundhedsmæssige fordele.

De positive resultater, der er set i negative ioniseringsundersøgelser, kan skyldes placeboeffekten; de få undersøgelser, der viser fordele, viser ikke en klar sammenhæng mellem opfattede fordele og ionkoncentration, sagde Malin. “Du kunne have 300 per kubikcentimeter eller 1 million per kubikcentimeter, og folk ville sige: “Jep, jeg har det bedre”,” sagde Malin.

Det betyder, at det er rimeligt at konkludere, at hvis der ikke var tilsatte ioner i luften, men folk fik at vide, at luften var blevet ioniseret, ville de også rapportere, at de havde det bedre, tilføjede han.

“Folk er altid på udkig efter ‘holistiske’ behandlinger, der ikke synes at forårsage systemiske bivirkninger og virker sunde på overfladen,” sagde Manevitz til Live Science. “Men forbrugerne skal være forsigtige.”

Originalt udgivet på Live Science.