Redaktørens note: Denne blog blev opdateret den 12. august 2020 for at inkludere WRI’s seneste artikel om udformning og kommunikation af netto-nul-mål. Du kan læse dokumentet her.

Den seneste forskning er klar: For at undgå de værste klimapåvirkninger skal de globale drivhusgasemissioner (GHG) falde med halvdelen inden 2030 og nå netto-nul omkring midten af århundredet.

I erkendelse af denne hastende situation støtter et hidtil uset antal ledere fra erhvervslivet og lokale myndigheder stærke nationale klimaambitioner gennem FN’s kampagne “Race to Zero” fra High Level Climate Champions. Det globale initiativ opstiller minimumskriterier for udformning af netto-nul-mål og beder regioner, byer, virksomheder, investorer og civilsamfundet om at forpligte sig til at nå netto-nul-emissioner inden 2050 og forelægge en plan forud for FN’s næste klimatopmøde i 2021. Dette kommer i kølvandet på, at FN’s generalsekretær har bedt landene om at fremlægge nettonullemål. Desuden har et stigende antal lande tilsluttet sig Climate Ambition Alliance med ambitioner om at nå netto-nul-emissioner.

Her undersøger vi, hvad et netto-nul-mål betyder, forklarer videnskaben bag netto-nul og diskuterer, hvilke lande der allerede har afgivet sådanne tilsagn.

Hvad betyder det at nå netto-nul-emissioner?

Vi vil opnå netto-nul-emissioner, når alle resterende menneskeskabte drivhusgasemissioner er udlignet ved at fjerne drivhusgasser fra atmosfæren i en proces, der kaldes kulstoffjernelse.

Først og fremmest bør menneskeskabte emissioner – som dem fra køretøjer og fabrikker, der anvender fossilt brændstof – reduceres så tæt på nul som muligt. Alle resterende drivhusgasser skal udlignes med en tilsvarende mængde kulstoffjernelse, f.eks. ved at genoprette skove eller ved hjælp af direkte luftopsamling og -lagringsteknologi (DACS). Begrebet netto-nul-emissioner er beslægtet med “klimaneutralitet”.

Hvornår skal verden nå netto-nul-emissioner?

I henhold til Parisaftalen blev landene enige om at begrænse opvarmningen til et godt stykke under 2 grader C (3,6 grader F) og ideelt set 1,5 grader C (2,7 grader F). De klimapåvirkninger, der allerede er ved at udvikle sig rundt om i verden, selv med en opvarmning på kun 1,1 grader C (2 grader F) – fra smeltende is til ødelæggende hedebølger og mere intense storme – viser, at det haster med at begrænse temperaturstigningen til højst 1,5 grader C. Den seneste forskning viser, at for at opfylde Parisaftalens temperaturmål skal verden nå netto-nul-emissioner inden for følgende tidsrammer:

• I scenarier, der begrænser opvarmningen til 1,5 grader C, når kuldioxid (CO2) i gennemsnit netto-nul i 2050 (i scenarier med lav eller ingen overskridelse) til 2052 (i scenarier med høj overskridelse, hvor temperaturstigningen overstiger 1,5 grader C i et stykke tid, før den sænkes). De samlede drivhusgasemissioner når nettonul mellem 2063 og 2068.
• I 2 grader C-scenarier når CO2 i gennemsnit netto-nul i 2070 (i scenarier med en sandsynlighed på mere end 66 % for at begrænse opvarmningen til 2 grader C) til 2085 (50-66 % sandsynlighed). De samlede drivhusgasemissioner når netto-nul i slutningen af århundredet.

Specialrapporten om global opvarmning på 1,5˚C fra Det Mellemstatslige Panel om Klimaændringer (IPCC) viser, at hvis verden når netto-nul-emissioner et årti tidligere, nemlig i 2040, er chancen for at begrænse opvarmningen til 1,5 grader C betydeligt større, hvis verden når netto-nul-emissioner et årti tidligere. Jo tidligere emissionerne når deres højdepunkt, og jo lavere de er på det tidspunkt, jo mere realistisk er det, at vi når netto-nul i tide. Vi skal også være mindre afhængige af kulstoffjernelse i anden halvdel af århundredet.

Det er vigtigt, at tidsrammen for at nå netto-nul-emissioner er meget forskellig, om man henviser til CO2 alene eller til alle større drivhusgasser (herunder metan, lattergas og “F-gasser” som f.eks. hydrofluorcarboner, almindeligvis kendt som HFC’er). For andre emissioner end CO2-emissioner er nettonuldatoen senere, fordi nogle af disse emissioner – som f.eks. metan fra landbrugskilder – er noget vanskeligere at udfase. Disse kraftige, men kortlivede gasser vil imidlertid øge temperaturen på kort sigt og potentielt skubbe temperaturændringerne over grænsen på 1,5 grader C meget tidligere.

Det er derfor vigtigt for landene at specificere, om deres netto-nul-mål kun omfatter CO2 eller alle de vigtigste drivhusgasser. Et omfattende mål for netto-nul-emissioner vil omfatte alle større drivhusgasser og sikre, at ikke-CO2-gasser også reduceres.

Er alle lande nødt til at nå netto-nul-emissioner på samme tid?

Tidslinjerne ovenfor er globale gennemsnitsværdier. Da landenes økonomier og udviklingsstadier varierer meget, er der ikke nogen tidslinje for de enkelte lande, der passer til alle. Der er imidlertid hårde fysiske grænser for de samlede emissioner, som atmosfæren kan bære, samtidig med at den globale temperaturstigning begrænses til de aftalte mål i Parisaftalen. De store udledere (som f.eks. USA, EU og Kina) bør i det mindste nå netto-nul i drivhusgasemissioner inden 2050, ellers vil det være svært for regnestykket at fungere, uanset hvad andre lande gør. Ideelt set vil de store udledere nå netto-nul meget tidligere, da de største økonomier spiller en overordentlig stor rolle i bestemmelsen af de globale emissioners bane.

Hvor mange lande har netto-nul-mål?

20 lande og regioner har vedtaget nettonullemål pr. juni 2020 – Østrig, Bhutan, Costa Rica, Danmark, Den Europæiske Union, Fiji, Finland, Frankrig, Ungarn, Island, Japan, Marshalløerne, New Zealand, Norge, Portugal, Singapore, Slovenien, Sverige, Schweiz og Det Forenede Kongerige.

Denne liste omfatter kun lande, der har vedtaget et nettonullemål i en lov eller et andet politisk dokument. Den omfatter ikke mål i politiske taler, som f.eks. Kinas bemærkelsesværdige bekendtgørelse. Energy and Intelligence Climate Unit vedligeholder en opdateret liste over netto-nul-målannoncer her. Fra juni 2020 har 120 lande forpligtet sig til at arbejde på netto-nul-mål gennem Climate Ambition Alliance, herunder alle de mindst udviklede lande og en håndfuld lande med store emissioner. Det er dog kun ca. 10 % af de globale emissioner, der er omfattet af en eller anden form for vedtaget nettonullemål. Nogle netto-nul-mål er blevet indarbejdet direkte i landenes forpligtelser i henhold til Parisaftalen.

Hvordan opnår vi netto-nul-emissioner?

Politik, teknologi og adfærd skal ændres over hele linjen. For eksempel forventes det, at vedvarende energikilder på vej mod 1,5 grader C skal levere 70-85 % af elektriciteten i 2050. Energieffektivitet og foranstaltninger til omlægning af brændstoffer er afgørende for transport. Forbedring af fødevareproduktionens effektivitet, ændring af kostvalg, stop for skovrydning, genopretning af ødelagte arealer og reduktion af fødevaretab og -spild har også et betydeligt potentiale for at reducere emissionerne. Det er afgørende, at den strukturelle og økonomiske omstilling, der er nødvendig for at begrænse opvarmningen til 1,5 grader C, gribes an på en retfærdig måde, især for arbejdstagere, der er knyttet til kulstofrige industrier. Den gode nyhed er, at de fleste af de teknologier, vi har brug for, er tilgængelige, og at de i stigende grad er omkostningskompetitive i forhold til alternativer med højt kulstofindhold. Sol- og vindkraft giver nu den billigste strøm til 67 % af verden. Markederne er ved at vågne op til disse muligheder og til risiciene ved en kulstoffattig økonomi og ændrer sig i overensstemmelse hermed.

Det vil desuden være nødvendigt at investere i fjernelse af kulstof. De forskellige veje, som IPCC har vurderet for at opnå 1,5 grader C, er afhængige af forskellige niveauer af kulstoffjernelse, men alle er afhængige af det i et vist omfang. Det vil være nødvendigt at fjerne CO2 fra atmosfæren for at kompensere for emissioner fra sektorer, hvor det er vanskeligere at nå nulemissioner, som f.eks. luftfart. Kulstoffjernelse kan opnås på flere måder, herunder landbaserede metoder (f.eks. ved at genoprette skove og øge jordens optagelse af kulstof) og teknologiske metoder (f.eks. direkte opsamling og lagring i luften eller mineralisering).

Forpligter Parisaftalen landene til at opnå netto-nul-emissioner?

Kort sagt, ja.

Parisaftalen har et langsigtet mål om at opnå “en balance mellem antropogene emissioner fra kilder og optag i dræn af drivhusgasser i anden halvdel af dette århundrede , på grundlag af retfærdighed og inden for rammerne af bæredygtig udvikling og bestræbelser på at udrydde fattigdom”. Begrebet balance mellem emissioner og optag er beslægtet med at nå netto-nul-emissioner.

Koblet med det endelige mål om at begrænse opvarmningen til langt under 2 grader C og med en målsætning om 1,5 grader C forpligter Parisaftalen regeringerne til at reducere emissionerne kraftigt og øge indsatsen for at nå netto-nul-emissioner i tide for at undgå de værste konsekvenser af klimaændringerne. Rammerne i Parisaftalen opfordrer også landene til at fremlægge langsigtede udviklingsstrategier med lave emissioner senest i 2020. Disse strategier kan være et middel til at fastsætte netto-nul-mål og kortlægge, hvordan landene sigter mod at gennemføre sådanne overgange.

En forpligtelse til at opstille dristige kort- og langsigtede mål, der er i overensstemmelse med en fremtid med netto-nul-emissioner, vil sende vigtige signaler til alle regeringsniveauer, til den private sektor og til offentligheden om, at lederne satser på en sikker og velstående fremtid snarere end en fremtid, der er ødelagt af klimapåvirkninger.