Det er næsten umuligt for mig at shoppe i butikker som Zara eller Forever 21 uden at gennemsøge smykkestativerne efter en ny ring, halskæde eller et par øreringe. Men efter at have haft billige (men søde) modesmykker på, får jeg tørre pletter på mine øreflipper eller et udslæt på nakken. Efter en aftale med Dr. Google mistænker jeg mine reaktioner for at være forårsaget af nikkelallergi, en almindelig tilstand, som mange mennesker har, ifølge Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., en bestyrelsescertificeret NYC-dermatolog og klinisk overlæge ved NYU og Mount Sinai Hospital.

Hvis du har haft lignende udbrud, og du tror, at dine smykker kan være årsagen, så læs videre for at lære, hvordan du kan beskytte din hud mod nikkelinduceret udslæt.

Hvordan ser en nikkelallergi ud?

Nikkel er en af de mest almindelige årsager til allergisk kontaktdermatitis, en hudreaktion forårsaget af udsættelse for et specifikt allergen. Det kan ligne et rødt, kløende udslæt, tørre pletter på huden, der ligner en forbrænding, eller blærer og andre buler. Da nikkel findes i tøj, elektronik, visse former for makeup, smykker og endda fødevarer, kan du opleve en reaktion mange forskellige steder på kroppen, f.eks. kløende ører efter at have haft øreringe på, udslæt i hånden efter at have håndteret nøgler eller irritation i navlen på grund af en knap på dine bukser. Hvis du ikke er sikker på, hvad der forårsager dine symptomer, skal du gå til en hudlæge eller allergolog for at få en officiel diagnose.

Hvis du har en nikkelallergi, er her hvad du skal vide.

1. De eneste virkelig nikkelfri smykker er lavet af 100 procent rene metaller som rustfrit stål, platin eller guld.

Hvis du får konstateret en nikkelallergi, er det vigtigt at undgå metallet så meget som muligt – hvilket er lettere sagt end gjort, da det som nævnt ovenfor optræder i mange produkter, og det er svært altid at vide, om noget indeholder nikkel. For eksempel kan visse smykker beskrives som guldbelagte eller nikkelfri, men disse smykker kan stadig indeholde nikkellegeringer eller en blanding af metaller under overfladen, ifølge Lily Talakoub, M.D., fra McLean Dermatology and Skincare Center. Selv ting, hvor der står 14K eller 18K guld, er ikke helt sikre for personer med allergi. “K’et står for karat, som henviser til procentdelen af guld i en legering,” siger Dr. Levin. “24K er 100 procent guld, 18K er 75 procent guld og 25 procent legerede metaller, og 14K er 58 procent guld og 42 procent legerede måltider. Legerede metaller kan indeholde nikkel, så 14K guld eller guldbelagte smykker kan stadig forårsage allergiske reaktioner.” For personer med nikkelallergi kan du ved at købe smykker fremstillet af kirurgisk rustfrit stål, platin, rent sterlingsølv eller 24 karat gult guld sikre, at dine smykker ikke vil forårsage en reaktion på din hud. Bonus: Smykkerne holder også meget længere end billige smykker.

2. Klar neglelak kan fungere som en barriere mod de irriterende stoffer, der findes i modesmykker.

Selv om eksperter fraråder dig at bære modesmykker, hvis du er allergisk over for nikkel, kan det være svært at sige nej til nogle søde smykker – især når de er superbillige. “Hvis du ikke ønsker (eller ikke kan købe) rigtige smykker, vil jeg anbefale at beklæde bagsiden af alle smykker, du bærer, med tre lag klar neglelak, hvilket begrænser mængden af irriterende stoffer, der frigives på huden fra kropsvarme og sved,” siger Dr. Talakoub. Efter et par gange, hvor du har haft smykket på, skal du sørge for at påføre lak igen for at fortsætte med at beskytte huden.

3. Du kan teste for nikkelbestanddele i dine smykker derhjemme.

Dr. Levin fortæller sine patienter, der har en allergi, at de skal købe en fritstående dimethylglyoxim spot test ($19), som kan påvise nikkel i ethvert smykke. På den måde vil du være bedre i stand til at beskytte dig mod eventuelle opblussen. “Kom to til tre dråber på en applikator med bomuldsspids, og gnid hårdt på genstanden i ca. fem sekunder”, siger hun. “Hvis der er nikkel til stede, vil vatpinden blive lyserød.”

4. Udbrud fra en nikkelallergi kan behandles med håndkøbsprodukter.

Hvis du får en reaktion efter at have båret smykker, skal du besøge en hudlæge for at få bekræftet, at det er en nikkelallergi, der er årsag til det. Det meste af tiden kan du behandle en nikkelallergi ved hjælp af et aktuelt kortikosteroid på det berørte område, som Cortizone 10 ($6), som vil hjælpe med at reducere rødme og hævelse. Du bør også anvende en beskyttende fugtighedscreme, såsom Aquaphor Healing Ointment ($15), for at beskytte området mod yderligere irritation. Hvis din reaktion er virkelig slem, kan du også bruge et antihistaminpræparat som Benadryl ($13). Hvis symptomerne fortsætter, skal du besøge din hudlæge for at få en receptpligtig behandling.