Af Zuleyma Rivera, LMSW

Du har sikkert hørt om “kamp eller flugt”-reaktionen. Det er sådan din krop reagerer på fare for at hjælpe dig med at overleve. Dit hjerte slår hurtigere. Dine lunger tager mere ilt ind. Dine muskler bliver spændte, så du er klar til at springe i aktion. Det er alt sammen for at gøre dig klar til enten at kæmpe tilbage eller løbe væk fra faren.

Alt dette sker automatisk og uden for din kontrol.

Men ved at kalde vores stressresponssystem for “kamp eller flugt” udelader vi faktisk en tredje, lige så almindelig og normal reaktion på fare: frysning.

Hvad er fryseresponsen?

Som kamp eller flugt er frysning en automatisk, ufrivillig reaktion på en trussel. På et splitsekund beslutter hjernen, at frysning (i stedet for at kæmpe eller flygte) er den bedste måde at overleve det, der sker, på. Nogle gange, når de fryser, dissocierer folk og føler, at de ser sig selv fra uden for deres egen krop. Eller deres krop kan blive stiv eller slap, så de ikke kan bevæge sig.

Når nogen fryser, forsøger deres krop at beskytte dem. Frysning er en evolutionær overlevelsestaktik, svarende til når et dyr spiller dødt. Det er ikke en bevidst beslutning, men noget, der er uden for nogens kontrol. Det er ligegyldigt, om du er trænet i selvforsvar, eller om du er større eller stærkere end din angriber. Alle kan fryse.

Hvorfor er det vigtigt?

Selv om frysning er en almindelig reaktion på traumer, er den ikke så velkendt som kamp eller flugt. Og det er et stort problem. Det betyder, at folk, der fryser i øjeblikket, ofte giver sig selv skylden for det, der er sket: “Hvorfor kæmpede jeg ikke tilbage?” “Hvorfor løb jeg ikke væk?”

Når de bebrejder sig selv, er ofrene ofte mindre tilbøjelige til at tale om deres oplevelse, hvilket gør det mindre sandsynligt, at de får den hjælp og støtte, de har brug for.

Disse konsekvenser rammer særligt hårdt på overlevende af seksuelle overgreb. De stiller spørgsmålstegn ved, om det “virkelig” var et seksuelt overgreb, da de ikke kæmpede imod, skubbede overfaldsmandens hænder væk eller sagde nej.

Hvis de vælger at tale om deres oplevelse, kan overlevende blive konfronteret med de samme spørgsmål om offerbeskyldning fra andre. Det er vigtigt at forstå, at det at få sin oplevelse benægtet kan være et traume i sig selv. Når alt kommer til alt, indebærer seksuelle overgreb et ekstremt tab af magt og kontrol. Når nogen benægter denne skræmmende virkelighed, tager de igen magten fra den overlevende. En af de vigtigste ting, vi kan gøre for at støtte overlevende, er at tro på og validere dem.

Så hvad har det med mig at gøre?

Det er skræmmende at tænke på, at der er tidspunkter, hvor vi ikke har kontrol over vores kroppe, og hvad der sker med os. Men at ignorere den virkelighed sætter kun os og de mennesker vi elsker op til skyldfølelse og selvbebrejdelse. Jeg har før talt om, hvordan offerbebrejdelse ofte kommer fra et sted af frygt og smerte – smerte over, at noget forfærdeligt er sket med en person, vi holder af, smerte over, at der ikke er noget, vi kunne have gjort for at stoppe det.

Forståelse af frysereaktionen kan hjælpe overlevende, der har oplevet den, med at give slip på selvbebrejdelse og skyld, tale om, hvad der skete, og begynde at helbrede. Det kan hjælpe de mennesker, der omgiver de overlevende, med at yde støtte i stedet for at give dem skylden som ofre. Det kan hjælpe førstehjælpere og vores retssystem med at håndtere sager om seksuelle overgreb på en måde, der rent faktisk støtter og bekræfter de overlevende.

Hvis nogen fortæller dig om seksuelle overgreb eller et andet traume, skal du modstå at stille spidse spørgsmål som: “Sagde du nej til ham?” eller “Hvorfor gjorde du…?”. Sørg i stedet for, at de forstår, at det, der skete, ikke var deres skyld. Hvis de havde en frysereaktion, skal du sørge for, at de forstår, at de ikke havde kontrol over deres krops reaktion.

Hvis du har frosset, da du var i en skræmmende situation, skal du vide, at din reaktion var din krop, der forsøgte at beskytte dig.

Ingen ting er “galt” med dig. Du kunne ikke kontrollere din krops reaktion. Igen: Det, der skete, var ikke din skyld. Hvis du er 10-22 år gammel og ønsker at tale om det, der skete, kan du kigge forbi Mount Sinai Adolescent Health Center for gratis og fortrolig rådgivning. Du vil være velkommen.

Zuleyma Rivera, LMSW er en klinisk socialrådgiver med speciale i børn, unge og familier og i behandling af traumer hos unge. Zuleyma har arbejdet i samfundsbaserede forebyggende serviceorganer og ambulante klinikker for stofmisbrugsforstyrrelser og som hjemmebaseret familieterapeut og skolebaseret kliniker. Hun er i øjeblikket ambulant klinisk socialrådgiver på Mount Sinai Adolescent Health Center på Manhattan.

Mount Sinai Adolescent Health Center er beliggende i New York City. Det tilbyder omfattende, fortrolig, domsfri og gratis sundhedspleje til over 12 000 unge mennesker hvert år. Denne spalte har ikke til formål at give medicinsk rådgivning, professionel diagnose, udtalelse, behandling eller tjenester til dig eller andre personer, men kun generel information udelukkende til uddannelsesformål.