Har du hørt den om den ivrige eksperimentator, der slugte en ballon? Resultaterne sprængte hans … tja, hypotese.

En dristig forsker fastede som led i en tidlig undersøgelse af årsagerne til sult, før han slugte en oppustet ballon, der var fastgjort til et luftrør. Da han nåede sin mave, blev ballonen pustet op. Optagelser af trykændringer i vores stakkels ph.d.’s tarm viste, at maven trækker sig sammen, når den er tom. Det er disse muskelsammentrækninger, der forårsager disse mavepinefornemmelser før frokost, og man troede længe, at de også forårsagede vores trang til mad.

Men yderligere forskning viste, at trangen fortsætter ikke bare uden sammentrækninger, men også uden mave! (Spørg ikke om det sørgelige fjols, der beviste det.)

Så viser det sig, at sulten ikke kommer fra maven, men fra hjernen (mavens knurren er i virkeligheden en bevægelse af fordøjelsesgasser og -safter i tyndtarmen). Hypothalamus i hjernestammen regulerer i høj grad spiseadfærden. Så man kan undre sig over hypothalamus hos en person, der spiser balloner, selv i videnskabens navn.

Følg Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi er også på Facebook & Google+.