I bunden af hver check, du skriver, og hver check, du indløser eller indbetaler, finder du en lang række tal: ni cifre, derefter et kolon efterfulgt af otte cifre mere, endnu et kolon og fire cifre mere. Men hvad betyder disse 21 tal egentlig?

De første ni cifre

Disse tal stammer faktisk fra tiden før computerne. De første ni cifre er din banks routingnumre, som oprindeligt blev oprettet af American Bankers’ Association i 1910 for at gøre checkbehandling nemmere og mere sikker. Med oprettelsen af Federal Reserve Bank i , blev der tilføjet et ekstra Federal Reserve-nummer til rutenummeret for at angive institutionstypen og det Federal Reserve-distrikt, hvor kontoen blev åbnet.

Routingnumre hjælper med at identificere den betalende bank – den bank, der er ansvarlig for at honorere checken – og sikrer, at den person, der accepterer checken, modtager pengene fra betalerens bank.

De næste otte cifre

Dette er dit kontonummer. Ligesom rutenummeret identificerer den bank, hvor kontoen befinder sig, angiver de næste otte, hvilken konto der skal debiteres.

De sidste fire

Du vil bemærke, at de sidste fire cifre i bunden af dine checks er fortløbende. De skal svare til dit checknummer øverst på checken.

Da disse numre stammer fra før computerne, undrer du dig måske over, hvorfor vi stadig har brug for dem. Disse numre identificerer stadig banken og kontoen for hver transaktion, uanset om der er tale om en fysisk check eller ej. Så når du foretager en online betaling af en regning via en sælgers websted, skal du bruge disse numre. Og når du modtager en digital betaling fra en ven, skal du bruge disse numre for at sikre dig, at indbetalingen krediteres din konto.