Købsaftaler har været brugt i århundreder, når folk har købt bestemte typer varer – herunder heste, hunde, både eller biler. En salgsattest er en registrering af et salg, der angiver, at en vare blev solgt af en bestemt sælger på en bestemt dato, på et bestemt sted og for et bestemt beløb eller anden værdifuld ejendom.

Salgsattesten er et hybridt juridisk dokument med to formål: den bekræfter overdragelsen af ejendomsretten til (ejerskabet af) ejendommen og tjener dermed som bevis for en kontrakt. Da det almindeligvis bruges til officielle formål — f.eks. til at registrere en bil eller en båd — skal en slutseddel muligvis være i overensstemmelse med statslige bestemmelser. Mange stater kræver f.eks., at en købsattest for et køretøj skal indeholde en kilometerstand, og nogle stater kræver, at den skal være notarielt bekræftet. Begge parter kan underskrive en slutseddel, men i mange tilfælde er det kun sælgeren, der skal underskrive den.

Det kan blive kompliceret, når en slutseddel stilles som sikkerhed for et lån. Hvis en person f.eks. pantsætter en bil som sikkerhed for et lån, kan långiveren kræve en slutseddel for bilen, som kun træder i kraft, hvis låntageren misligholder lånet.

En slutseddel kan også bruges som et element i et lån. Hvis du f.eks. køber en bil ved hjælp af finansiering (afdragsbetalinger), kan hele aftalen udformes som et købsbrev, selv om overdragelsen af ejendomsretten teknisk set måske først sker, når alle de betalinger, der kræves i henhold til lånet, er foretaget. Delstatslove regulerer ofte kombinationer af lån/købsaftale, fordi nogle sælgere eller långivere kan misbruge den praksis, der er beskrevet ovenfor.

En købsaftale kan også indeholde garantier (løfter og forsikringer om genstandens tilstand eller historie).

For en købsaftale til salg af en bil eller lastbil, se Nolo’s mest populære købsaftaleformular, Motor Vehicle Bill of Sale.