Har du nogensinde set et orkester spille? Hvilket instrument er dit yndlingsinstrument? Måske kan du godt lide at se violinisternes bevægelse af buerne. Måske foretrækker du klarinetten, hvis rørblad vibrerer, når klarinettisten blæser luft gennem mundstykket. Måske nyder du i stedet at se trommeslagere spille på deres instrumenter med køller eller med hænderne.

Der er mange måder, hvorpå en musiker kan skabe lyd på et instrument. Men vidste du, at der er ét musikinstrument, som slet ikke behøver at blive rørt? Det er sandt! Hvad er det, vi taler om? Theremin’en, selvfølgelig!

Hvad er theremin’en? Det var et af de første elektroniske musikinstrumenter. Den russiske fysiker Lev Sergeevich Termen opfandt det. Theremin er opkaldt efter den vestlige version af hans navn, Léon Theremin.

Termen opfandt apparatet i 1920. Det skete lige efter udbruddet af den russiske borgerkrig. Hans arbejde var en del af regeringens forskning i nærhedssensorer. Han bragte til sidst apparatet til USA. Der fik han patent på den i 1928.

Musikere, der spiller på theremin, gør det uden at røre instrumentet overhovedet. I stedet bevæger de deres hænder i nærheden af apparatets to metalantenner. Den ene af disse er vandret og den anden er lodret. Antennerne registrerer placeringen af spillerens hænder. Hvordan? De er omgivet af elektromagnetiske felter.

Når hænderne bevæger sig i nærheden af antennerne, skaber de interferens i disse felter. Afstanden mellem hænderne og antennerne bestemmer lydens tonehøjde og lydstyrke. Når antennerne fornemmer musikerens hænder, producerer de elektriske signaler. Disse sendes til en højttaler for at frembringe theremins unikke lyd.

Theremin solgte retten til at skabe sit apparat til RCA. Virksomheden begyndte at fremstille dem allerede i 1929. De har dog aldrig gjort et stort kommercielt indtog. I dag er theremin stadig et instrument, der sjældent høres, især i populærmusikken.

Hvorfor har theremin ikke slået igennem i større omfang? En af grundene kan være, at det er meget svært at mestre. Når alt kommer til alt, rører thereminspillere ikke ved nogen del af instrumentet. Udøveren skal stå foran det og bevæge sine hænder i nærheden af de to metalantenner. Det har vist sig at være en meget vanskelig færdighed at mestre.

En anden grund kan være, at mange synes, at de lyde, der produceres af theremin’en, er uhyggelige. Instrumentet er ofte blevet brugt i soundtracks til science fiction-film. Et berømt eksempel er “The Day the Earth Stood Still.”

Har du nogensinde hørt musik spillet på theremin? Kunne du tænke dig at lære at spille på instrumentet selv? Det kan være svært at lære, men de, der gør det, har en meget unik færdighed. Måske vil vi en dag høre din musik i en science fiction-film!