Hvordan er fængsel? Nogle af vores læsere har tilbragt en nat i fængsel. De vil få nogle af disse. Et par af vores læsere har tilbragt -mere- end en nat i fængsel. De vil sandsynligvis få alle disse. De fleste af jer har aldrig og vil aldrig sætte foden i et fængsel. Mange forstår ikke helt, hvad et fængsel er, og hvad det er til for. Dette er til dig.

Fængsler er beregnet til at huse nyligt anholdte, personer, der afventer en retssag, og personer, der afsoner kortere, for det meste mindre alvorlige straffe. Fængsler er derimod udelukkende beregnet til at huse dømte forbrydere.

“Work release” er et program, der giver folk med arbejde mulighed for at gå på arbejde, men tilbringe natten i et overvåget kollegium.

Jeg giver mest Hollywood skylden for de kulturelle misforståelser, som vi amerikanere har om fængsler. Alt for mange politiserier i tv og alt for mange urealistiske film har forvirret os. Og selv om alle fængsler er forskellige, er der ting, der altid er de samme, når man låser folk inde. Jeg har tilbragt mange nætter i fængsel. Selvfølgelig blev jeg betalt, men jeg ved, hvad der foregår.

Her er den virkelige historie.

11: Du får ét telefonopkald.

Jeg vil starte med den mest udbredte, myten om “jeg vil have mit telefonopkald”.

Du får mere end ét. Faktisk får du så mange, som du har brug for (inden for rimelighedens grænser) for at få nogen til at betale din kaution, hvis du bliver anholdt for en anklage, hvor der er en kaution, og du får så mange som du har brug for (inden for rimelighedens grænser) for at få nogen til at betale din kaution. Og selv hvis du bliver anholdt for en forbrydelse, vil der sandsynligvis være en telefon i den celle, du sover i den nat. For længerevarende indsatte har vores fængsel endda et “Skype-lignende” system kaldet “Telmate.”

Vær advaret: du kan kun ringe mod betaling.

Det bringer mig til:

10: “Hvor meget er din kaution?”

“Kaution” og “obligation” er noget forvirrende. Kaution er det beløb, du betaler for at komme ud af fængslet inden din retsdato.

Når du bliver anholdt for noget, har de fleste jurisdiktioner et “kautionsskema”. Dette er simpelthen en liste, der opregner det beløb, du skal betale for at komme ud af fængslet for forskellige lovovertrædelser. Her i mit amt koster f.eks. en første gangs spirituskørsel 300 dollars.

Det, du gør, er at give amtet 300 dollars som et løfte om, at du vil møde op i retten i forbindelse med din anklage. Hvis du møder op i retten, får du dine penge tilbage.

Nogle steder anholder de dig blot for hastighedsovertrædelser og andre trafikforseelser, og når du betaler kaution og ikke møder op, beholder de bare pengene og kalder det godt. De ser det bare som en skyldig tilståelse, hvor du allerede har betalt bøden på forhånd.

Bod er en anden sag.

Hvis du ikke har 300 dollars, og du ikke kender nogen, der har, kan du ringe til en “bondsman”. Han vil opkræve dig et gebyr, baseret på faktorer som om du er ansat, har en permanent bopæl i området og antallet af ensfarvede tatoveringer i hals og ansigt, for at betale din kaution.

Du betaler kaution til en kautionist for at kautionere for at få dig ud af fængslet. Dette kaldes i daglig tale “kautionere nogen ud af fængslet.”

Hvis du ikke møder op i retten, vil din kautionist hyre en dusørjæger til at slæbe din røv tilbage til fængslet, så han ikke mister de penge, han har lagt ud for dig. “Dog the Bounty Hunter” er også Bondsman. Han hyrer dem ikke, han gør jobbet selv.

9: “Lad være med at tabe sæben!”

Du bliver ikke voldtaget i brusebadet i fængslet. Bruserne er som dem i din gymnastiksal i gymnasiet med bruserdyser arrangeret omkring en enkelt stolpe. De indsatte forsøger at respektere hinandens privatliv så meget som muligt, men de er stadig nødt til at tage et bad sammen. Desuden er bruserne overvåget for at forhindre, at den slags sker.

Voldtægt er ikke nær så udbredt i fængsler, som du måske tror. Fængsel er lidt en anden sag, men indsatte i fængsler har generelt langt mere overvågning og mindre fritid end indsatte i et fængsel.

Jeg siger ikke, at det ikke sker, men Bubba er virkelig meget mindre tilbøjelig til at forsøge at få sin gang med dit anus, hvis han kun er i et lokalt amtsfængsel i 10 dage for et slagsmål på en bar, end hvis han sidder 15 til livstid i Folsom for en dom for væbnet røveri.

8: Orange er det nye sort.

Nej, det er det ikke. Det fængselstøj, du vil få udleveret, når du bliver indskrevet, vil være blevet båret af mindst 3 millioner andre mennesker, før de kom til dig.

Det passer ikke ordentligt. De ser ikke godt ud. På nogen. Aldrig. Du vil ikke have et bælte. Du vil trække dine bukser op hele dagen. Det eneste undertøj, de har, er tighty-whiteys.

7: Fængsel er en øde tilværelse uden nogen som helst bekvemmeligheder.

Lige resten af Amerika handler fængsler om PENGE. Næsten alle fængsler i USA har “commissary”. Hvad du kan købe i kommissariatet varierer voldsomt alt efter dit “sikkerhedsniveau.”

Vores fængsel har niveau 1-9, hvor 1 er de hårdeste, mest badass bøller, der ville dræbe dig med en plastikspork, hvis de kunne, og 9 er de fyre, der får lov til at gå udenfor uden opsyn for at tømme skraldespandene.

Som du kan forestille dig, kan fyre på niveau 1 ikke købe ret meget, og fyre på niveau 9 kan købe alt på listen … forudsat at nogen på den ydre del kan lide dem godt nok til at “sætte penge på deres bøger”.”

Nogle varer, der tilbydes, er transistorradioer, bedetæpper, sports-bh’er (kun for kvinder) og bedre toiletartikler som mærketandpasta og -shampoo samt alle mulige madvarer af college-typen, lige fra Ramen-nudler og Cup-a-Soup til Mountain Dew og Doritos.

6: Du bliver sat “bag tremmer”.”

Celler med tremmer, hvor en person er indlogeret, er for det meste en ting fra fortiden… eller en ting fra et eller andet bøssefængsel i et amt i Vest-Texas med et indbyggertal på ca. 200 personer, der stadig bruger sit 150 år gamle cowboy-dagsfængsel.

Moderne fængsler rummer mange mennesker, og den billigste måde at gøre det på er i baraklignende boliger. “Soveværelserne” i vores fængsel huser over 100 indsatte på fire niveauer i et stort rum.

Det sagt, får de “slemme fyre” (læs: se niveau 1 ovenfor) en enkelt celle helt for sig selv, men selv der er dørene af massivt metal. De fyre bliver ført ind gennem en lille slids, der kaldes en “wickie-dør”

5: De har kabel-tv

Selv om det teknisk set er rigtigt, og de fleste indsatte får lov til at se tv, i det mindste i et stykke tid, hver dag, er det ikke sådan, at de har en fjernbetjening og kan kan kanalsurfe, som du gør. De fleste fængsler har kabel-tv. Soveværelserne i vores fængsel har store fladskærms-HD-tv’er monteret på væggen, og det lyder rigtig fedt, indtil du indser, at der er omkring 75 mennesker, der gerne vil se tv.

Hvis du troede, at det var en opgave at beslutte, hvilken tv-serie du skulle se lørdag aften med din kæreste eller et par kammerater, så forestil dig at forsøge at få 75 indsatte til at nå til enighed. Normalt er der dog flertal, og beslutningerne træffes hurtigt, fordi det sidste ord går til den ansvarlige vicesherif, og han har ikke tænkt sig at vente, hvis de indsatte ikke kan blive enige, han sætter det på Oprah-kanalen og kalder det godt.

4: Du sidder hele dagen uden andet at lave end at træne

Mens nogle indsatte er indkvarteret alene, følger alle en streng, daglig rutine. Man spiser, når det bliver serveret, eller man spiser ikke. Du tager et bad, når det tilbydes, eller du får ikke et bad. Den slags ting.

I et fængsel har de fleste indsatte nogle pligter, og nogle indsatte har fuldtidsjob. Hvem tror du, der laver al den mad, der serveres i et fængsel? Hvem tror du, der vasker gulvene og gør toiletterne rene? Tænk seriøst på logistikken i forbindelse med at give 1000 mennesker tre måltider om dagen. De indsatte medarbejdere sørger for, at alle fængsler i dette land bliver rengjort og fodret.

I vores fængsel serveres der morgenmad kl. 0500. For at få så mange måltider klar, er de indsatte arbejdere oppe længe før daggry. De får ca. 10 dollars om ugen, som de kan bruge på “commissary”.

Med hensyn til træning, ja, burpees, air-squats, push-ups, modificerede pull-ups er fitnesshæftepunkterne i amtet. Der er ingen vægtrum eller fitnesscentre. Google “inmate work out routine” for at få en idé.

Trods pligter og job er dagene i fængslet lange og frygtelig kedelige. Der er bøger, hvis man får lov, og nogle indsatte er forpligtet til at deltage i kurser, der hjælper dem med at blive reintegreret i samfundet. AA er stort i fængslerne. Om søndagen er der gudstjenester, som man kan deltage i.

Indfanger, der ikke er på disciplin, får lov til at komme udenfor i lidt tid hver dag. Det kaldes “rec”. I fængslet får indsatte adgang til vægt og sportsudstyr, men i fængslet får du bare lov til at gå rundt i cirkler inde i en stor cementkasse uden tag.

3: Du vil blive kropsvisiteret.

Stripsøgninger sker, og der er fundet mere end én sjov ting i en “keister” eller en “gravity-box”, men hvis du bliver anholdt for hensynsløs kørsel, er der gode chancer for, at du får lov til at beholde dit tøj på.

Hvis du bliver anholdt for besiddelse af meth, skal du dog forvente at blive nøgen foran nogen, mens du indtager nogle ret pinlige yoga-lignende positurer.

2: Fængsler er fyldt med kriminelle.

Nej, det er de ikke. “Rigtige” kriminelle udgør en meget lille procentdel af ethvert fængsels befolkning. Fængsler er for det meste fyldt med folk, der bare er dumme, har stofmisbrugsproblemer, mangler impulskontrol eller på anden måde ikke er i stand til bare at holde sig ude af mindre problemer. Vi har alle sammen en ven, som ikke tænker på at blive taget i at køre fuld og derefter tilbringe en uge i spjældet for det. Vagterne i dit lokale fængsel kender ham ved navn.

1: Fængselsmaden er forfærdelig.

Du har alle hørt skrækhistorier om fængselsmad, om at det er uspiselig grød, købt i løs vægt og til det laveste bud, ikke sandt?

OK… ja, måske er nogle af dine frygter om fængslet sande. Havregryn er morgenmadsstandarden. PB&J-sandwiches og et stykke frugt er det, der går for frokost. Aftensmaden kan være alt fra burritos til burgere.

Disse bliver tilberedt i massevis, som regel af andre indsatte. Tænk på den mad, der serveres i dit gymnasiecafeteria, bare værre. Meget værre.