Bulletin om at undgå erstatningsansvar – 15. oktober 2012

Hvis du nogensinde er blevet sagsøgt for en civil sag, kender du allerede forskellen mellem en stævning og en klage. Men for dem af jer, der aldrig har oplevet, at der er blevet anlagt en civil retssag mod jer, er det vigtigt at kende forskellen mellem disse to dokumenter.

En klage defineres som et processkrift (formelle skriftlige påstande), der indleder en retssag og informerer den person, der bliver sagsøgt, om grundlaget for rettens kompetence, en kort og præcis redegørelse for selve kravet, den lettelse, som den person, der anlægger sagen, søger at opnå, at personen er berettiget til lettelsen, og et krav om dom for den lettelse, som personen søger at opnå.(1)

En klage udarbejdes oftest af en advokat efter en omhyggelig gennemgang af det påståede grundlag, på hvilket søgsmålet anlægges. I en sag mod dig for påstået professionel uagtsomhed vil advokaten f.eks. mødes med og omhyggeligt interviewe den skadelidte sagsøger, analysere lægejournaler og andre relevante medicinske dokumenter, interviewe eventuelle vidner, der kan blive indkaldt under retssagen, og undersøge andet relevant materiale.

Hvis en person ikke hyrer en advokat til at udarbejde og indgive en klage, kan personen selv gøre det. Selv om dette vil være sjældent i en sag om professionel uagtsomhed, optræder personen i så fald som sin egen advokat og kaldes en “pro se”-klæger.

I modsætning hertil er en stævning et dokument, der officielt meddeler den sagsøgte, at der er blevet anlagt en civil sag mod ham eller hende. Den udstedes ved indgivelse af sagen af retssekretæren. Stævningen er knyttet til klagen og skal indeholde sagens navn (f.eks. Joe Smith mod Mary Jones, R.N.), sagens nummer ( f.eks. 2012 L 1234), den tidsramme, inden for hvilken klagen skal besvares og indgives til den domstol, hvor sagen er indledt, samt navn, adresse og telefonnummer på den advokat, der repræsenterer sagsøgeren (f.eks. Joe Smith). (2)

Stævningen sammen med klagen forkyndes oftest af en “procesfuldmægtig”, som personligt “afleverer” klagen til sagsøgte. Statens civilretlige procedureregler for forkyndelse af stævning og klage definerer, hvem der kan forkyndes en stævning og klage, og tillader også andre former for forkyndelse, f.eks. ved certificeret post.

Det er vigtigt at bemærke, at indtil du som sagsøgt får forkyndt stævning og klage, har en domstol ikke kompetence over dig. Først når stævning og klage er forkyndt i overensstemmelse med en stats regler for civilretlige procedureregler for forkyndelse, er den sagsøgte person “kompetent”.

Da en vellykket forkyndelse sætter rettens ur i gang med hensyn til, hvornår der skal indgives et svar, eller hvornår der skal indgives forslag om at forsøge at forhindre, at retssagen går videre, er det vigtigt, at du, hvis du modtager en stævning og klage, der nævner dig som sagsøgt, enten individuelt og/eller som ansat i dit anlæg, straks kontakter dit forsikringsselskab. Der vil blive tilknyttet en advokat til sagen, som skal repræsentere dig og begynde at gøre det ved at besvare stævningen og klagen.

Andre pointer, som du skal huske, når du får tilsendt en stævning og klage:

• Forsøg ikke at undvige forkyndelsesprocessoren, lyv over for forkyndelsesprocessoren (f.eks. “Nej, jeg er ikke Mary Jones, R.N.”) eller tal med forkyndelsesprocessoren om sagen (f.eks, “Jeg har ikke skadet denne patient”);
• Du må ikke kontakte sagsøgerens (eller andragerens) advokat;
• Du må ikke kontakte sagsøgeren eller andrageren eller et medlem af hans eller hendes familie;
• Du må ikke kontakte retten, en dommer eller en anden embedsmand ved retten;
• Du må ikke tale om sagen med andre end din advokat;
• Være åben og ærlig over for din advokat om den sag, der ligger til grund for retssagen;
• Begynd at genkalde dig sagens fakta så godt du kan, med hjælp fra din advokat (f.eks.g., Var dette din patient? Ydede du pleje på den eller de datoer, der hævdes i klagen? Hvad husker du som værende sket, da den hændelse, der er omfattet af klagen, fandt sted?); og
• Hentér, om der var nogen vidner til hændelsen, som ville være nyttige og om nødvendigt kunne vidne i retten om din rolle i situationen eller om rollen for andre, der var til stede på tidspunktet for hændelsen.

FOOTNOTER

1. Henry Campbell Black(1991). Black’s Law Dictionary With Pronunciations (Black’s lovordbog med udtale). Forkortet 6. udgave. St. Paul, MN, 196.
2. Id., på 1001.

DENNE MEDDELELSE ER UDELUKKENDE TIL UDDANNELSESFORMÅL OG MÅ IKKE OPFATTES SOM SPECIFIK JURIDISK ELLER ANDEN RÅDGIVNING AF LÆSEREN. HVIS DER ER BEHOV FOR JURIDISK ELLER ANDEN RÅDGIVNING, OPFORDRES LÆSEREN TIL AT SØGE EN SÅDAN RÅDGIVNING HOS EN KOMPETENT FAGMAND.