De fleste mennesker forventer nogle smerter, når de bliver ældre, så du bliver måske ikke overrasket, hvis du er begyndt at vågne op med smerter eller stivhed, f.eks. i skulderen og overarmene. Men hvis smerterne ikke forsvinder, kan der være en underliggende sygdom på spil.

Polymyalgia rheumatica (PMR) er en inflammatorisk tilstand, der forårsager ømhed og smerter, især i skuldrene. “Myalgi” er græsk og betyder “muskelsmerter.”

PMR rammer typisk personer over 50 år og er mere almindelig hos kvinder end hos mænd. PMR kan behandles og kan gå væk med den rette behandling, selv om det kan tage flere år at slippe helt af med symptomerne. Læs videre for at finde ud af, hvad man kan forvente af symptomer, diagnose, behandling og meget mere.

Symptomer på polymyalgia rheumatica

Symptomerne på polymyalgia rheumatica har en tendens til at starte pludseligt – nogle gange fra den ene dag til den anden – selv om de også kan udvikle sig over tid. “Smerter i polymyalgia rheumatica er mere lokaliseret til nakke, skuldre og overarme, og så er der en anden region, som er den nederste del af ryggen, hofter og lår,” Konstantinos Loupasakis, MD, en reumatolog ved MedStar Washington Hospital Center i Washington, D.C.

Vigtigt og i modsætning til mange former for gigt forårsager polymyalgia rheumatica normalt ikke hævede led, hvilket kan gøre det sværere at opdage.

PMR-smerter har tendens til at være parallelle på begge sider, og de er værre om morgenen end om natten. Vage sekundære symptomer, som træthed, feber og vægttab, kan også ledsage PMR. Smerterne og stivheden kan gøre det udfordrende at sove godt og give problemer med at få tøj på eller udføre huslige opgaver.

Der er også en tæt forbindelse mellem polymyalgia rheumatica og en type blodkarbetændelse kaldet kæmpecellearteritis (GCA). Op til halvdelen af personer med GCA har PMR, mens ca. 10 procent af dem med polymyalgia rheumatica også vil have kæmpecellearteritis. Kæmpecellearteritis-symptomer som hovedpine, kæbesmerter og synsforandringer kan være yderligere tegn på, at en persons muskelsmerter er relateret til polymyalgia rheumatica.

Orsager til polymyalgia rheumatica

Polymyalgia rheumatica er forårsaget af inflammation. Det er ukendt, hvad der driver denne inflammation, selv om der er visse risikofaktorer. Alder er en stor faktor – næsten ingen under 50 år får PMR, og sandsynligheden for at få det stiger med alderen, ifølge en gennemgang i BMJ. Den gennemsnitlige alder, når PMR-symptomerne begynder, er 70 år.

Kvinder har også en højere risiko for polymyalgia rheumatica; omkring tre fjerdedele af PMR-patienterne er kvinder. Genetik kan også spille en rolle. Personer af nordeuropæisk afstamning har en højere risiko end andre etniske grupper.

PMR vs. lignende tilstande

Der findes ikke en enkelt test, der bekræfter en PMR-diagnose, så det kan være vanskeligt at finde ud af, hvad der ligger bag PMR-symptomer. En tilstand, som PMR ofte forveksles med, er fibromyalgi, som også kan forårsage muskelsmerter i skuldre og arme, og det er langt mere almindeligt hos kvinder end hos mænd. Her er fibromyalgi-symptomer, som man skal være opmærksom på.

Men der er nogle vigtige forskelle mellem fibromyalgi og polymyalgia rheumatica. For det første er den gennemsnitlige debutalder for fibromyalgi 35 til 45 år, hvilket er langt yngre, end man ville forvente ved PMR. Smertens art er også anderledes – fibromyalgi udvikler sig, når hjernens receptorer begynder at signalere smerte uden en udløsende faktor, mens PMR er drevet af inflammation.

Det adskiller den også fra slidgigt i slidgigt. “Leddene viser ikke rigtig meget inflammation, såsom varme, hævelse og øget blodgennemstrømning,” siger Dr. Loupasakis.

I mellemtiden adskiller placeringen af smerten – skuldrene og bækkenområdet – det fra andre typer af inflammatorisk arthritis som reumatoid arthritis, som har tendens til at vise sig i mindre led som hænder, håndled og fødder, tilføjer John Davis III, MD, en reumatolog ved Mayo Clinic.

Sådan diagnosticeres Polymyalgia Rheumatica

“PMR er en sygdom, hvor historien er meget vigtig,” siger Dr. Davis.

En reumatolog vil bestille blodprøver som sedimentationshastighed og C-reaktivt protein (CRP), som begge måler den generelle inflammation i kroppen uden at pege på en specifik kropsdel eller årsag.

Hvis der er et højt niveau af inflammation, og hvis symptomerne og historien matcher det, der kan forventes af en person med PMR, vil lægerne sandsynligvis starte et forløb med prednison, et kortikosteroid. Et godt svar på behandlingen er med til at sikre reumatologer, at det er den rigtige diagnose, siger Dr. Davis.

Sådan behandles polymyalgia rheumatica

Næsten alle patienter med polymyalgia rheumatica behandles med prednison, en type steroid, der lindrer inflammation i kroppen; American College of Rheumatology anbefaler, at man starter med 12,5 til 25 milligram prednison dagligt. “Patienter med PMR reagerer ekstremt godt på disse lave doser af steroider”, siger Dr. Loupasakis. “Inden for de første tre dage vil de mærke en forbedring med det samme – normalt inden for 24 timer.” De med ledsagende GCA har generelt brug for højere doser af steroider for at medicinen kan virke, tilføjer han.

Behandlingen vil ikke virke, medmindre patienterne holder fast i den, men kortikosteroider kan have alvorlige langtidsbivirkninger såsom nyreproblemer, synsforandringer og øget blodtryk. Derfor får lægerne PMR-patienter til at skrue ned for doseringen til ca. 10 milligram inden for de første to til tre måneder, hvorefter de sænker yderligere et milligram hver måned, medmindre der er en opblussen, siger Dr. Davis. “Vi forsøger at nedtrappe dosis og holde den så lav som muligt,” siger han.

Patienterne kan i mellemtiden også begynde at tage calcium- og D-vitamintilskud for at forhindre knogletab og andre bivirkninger af steroider. De fleste mennesker med PMR kan afslutte steroiderne og være symptomfri efter et år eller to, men nogle kan være nødt til at blive på medicin i op til fem år.

Hvis du har PMR og har mistanke om, at du også kan have kæmpecellearteritis (symptomer med rødt flag omfatter hovedpine, synsforandringer og kæbesmerter), skal du søge læge med det samme. GCA kan påvirke blodgennemstrømningen til øjnene og kan forårsage permanent synstab, hvis den ikke behandles.

Vis mere

• 8 sygdomme, der kan efterligne reumatoid arthritis – og forsinke din diagnose
• Preclinical Rheumatoid Arthritis: Hvad er det helt præcist?
• Arthritis i dine skuldre: Klare tegn på, at dine skuldersmerter kan være gigt