En naturlig sort perle er dyrere og mere mystisk end dens klassiske hvide fætter og kusine. Og det er der en god grund til: Selv om producenterne kan farve perler sorte, skal der ekstremt sjældne forhold til for at danne perler, der har denne mørke, uhyggeligt iriserende glød.

Sorte perler, der ikke er dyrket, dvs. dem, der ikke er dyrket under nøje kontrollerede forhold af perleavlere, begynder at blive dannet på samme måde som alle andre perler. Når et irriterende stof, f.eks. et sandkorn, sætter sig fast i østersens krop, forsøger dyret at lindre sit ubehag ved at overtrække prikken i kalciumkarbonat, som hærder og danner en perle. Perlen består af det samme lysende, iriserende stof, som østersen beklæder indersiden af sin skal med.

Sorte perler dannes, når et sandkorn sætter sig fast i kroppen på en helt bestemt type østers, nemlig den tahitianske sortlippede østers Pinctada margaritifera. Den indvendige skal, kaldet nacre, på de fleste østers er normalt blank hvid eller sølvfarvet, men den tahitianske sortlippede østers har et tykt bånd af sort. Hvis perlen dannes i nærheden af dette bånd, vil den suge denne farve til sig.

Tahitian black-lipped pearls kan være mørkere, hvis de udvikler sig tættere på læberne, og de kan også have en sølvgrå farve, hvis de bliver kilet fast i en lysere del af østersen. Hvis et østers, der typisk producerer hvide perler, har en usædvanlig sort farve i sin perlemor, kan det også skabe en sortlig perle. Dette er dog sjældent; det forekommer kun i en ud af 10.000 perler.

Prisen på en sort perle afhænger af dens størrelse, form, glans, farve og overfladekvalitet, som klassificeres på en skala fra A til D. En perfekt rund, AAA-kvalitet, 10 mm stor Tahitiansk sort perle koster 140 dollars ifølge pearlparadise.com, mens en rund, AAA, 10 mm stor hvid ferskvandsperle koster omkring 15 dollars ifølge youpearl.com

Har du et spørgsmål? Send det pr. e-mail til Life’s Little Mysteries, og vi vil forsøge at besvare det. På grund af den store mængde spørgsmål, vi modtager hver dag, kan vi desværre ikke svare individuelt, men vi vil offentliggøre svar på de mest spændende spørgsmål, så kig snart igen.