(CNN) Juneteenth kunne ikke komme på et mere passende tidspunkt.

Den 19. juni fejrer man, at slaveriet i USA ophørte. Men 155 år efter, at nyheden om deres frigørelse endelig nåede frem til slaverne i Galveston, Texas, kæmper nationen stadig med problemerne med systemisk racisme og uretfærdighed.

Denne kamp kom endnu en gang op til overfladen i den nationale debat og de massive Black Lives Matter-protester, der blev udløst af drabet på George Floyd af politibetjente fra Minneapolis den 25. maj.

Forty-syv stater og District of Columbia markerer den 19. juni som en statslig helligdag eller en helligdag. Samfund over hele landet fejrer den med mad og festligheder. Men – på trods af aktivisternes fremstød i årenes løb – er Juneteenth stadig ikke en føderal helligdag. Og i hele dens historie er den ofte blevet overset af ikke-sorte amerikanere.

Her er, hvad man skal vide om Juneteenth.

Hvad Juneteenth er

Juneteenth – en blanding af ordene juni og nittende – er den ældste regelmæssige amerikanske fejring af slaveriets ophør.

Det mindes den 19. juni 1865: den dag, hvor generalmajor Gordon Granger fra Unionens hær red ind i Galveston, Texas, og fortalte slaverne om deres frigørelse.

“I overensstemmelse med en proklamation fra den amerikanske regering er alle slaver frie”, læste Granger op for en menneskemængde.

Denne dag kom mere end to år efter, at præsident Abraham Lincoln udstedte Emancipationsproklamationen den 1. januar 1863. Selv efter at Lincoln havde erklæret alle slaver frie på papiret, havde det ikke nødvendigvis været tilfældet i praksis.

Afroamerikanere og andre markerer Juneteenth — også kaldet Emancipation Day — på samme måde som den fjerde juli med fester, picnics og sammenkomster med familie og venner.

Juneteenth er blevet fejret uformelt siden 1865, men Texas blev den første stat til at gøre det til en statslig helligdag i 1980.

Hvorfor folk taler om det nu

For det første er det lige rundt om hjørnet.

Og torsdag meddelte præsident Donald Trump, at han ville holde et valgkampmøde den 19. juni i Tulsa, Oklahoma – stedet for en af de værste racistiske voldshandlinger, som landet nogensinde har set.

I 1921 kulminerede spændingerne mellem de sorte og hvide samfund i Tulsa med, at en hvid pøbel angreb sorte beboere og brændte sort ejede forretninger i en del af byen, der var kendt som “Black Wall Street.”

Trumps beslutning om at holde valget der på en dag, hvor man mindes slaveriets ophør, var slående i betragtning af begivenhederne i kølvandet på Floyds drab. Præsidenten har for det meste forblevet tavs om spørgsmål om systemisk racisme og har modstået nogle af de ændringer, som demonstranterne har foreslået.

Demokratiske lovgivere og progressive kritiserede skarp bevægelsen.

“Dette er ikke bare et blink til hvide supremacister – han giver dem en velkomstfest,” tweetede senator Kamala Harris.

White House pressesekretær Kayleigh McEnany blev torsdag spurgt, hvad Juneteenth betød for præsidenten.

“Det afroamerikanske samfund ligger ham meget nært på sinde. Ved disse møder deler han ofte det store arbejde, han har gjort for minoritetssamfund,” sagde hun og nævnte kriminalretsreformer og finansiering af Historically Black Colleges and Universities.

“Han arbejder på at rette op på uretfærdigheder … Så det er en betydningsfuld dag for ham, og det er en dag, hvor han ønsker at dele nogle af de fremskridt, der er blevet gjort, mens vi ser fremad, og mere, der skal gøres,” sagde McEnany.