Artikokker er en velsmagende, men ukonventionel grøntsag med en kerne af delikat velsmagende kød omgivet af en tyk kerne af hårde, pigede blade. At spise hele artiskokker er et eventyr, der starter med at hive bladene af og spise deres bløde underside og slutter med det møre hjerte, som er absolut værd at komme til. Der er kun én forhindring: hjertet er dækket af en fibrøs del, der kaldes en kvælning. Det er ikke skadeligt at spise den, men det er heller ikke behageligt.
Artichoke Basics
Artiskok er et medlem af tistelfamilien, der er hjemmehørende i Middelhavsområdet og menes at være forfinet fra sin mindre kendte fætter, kardon. Grøntsagen er faktisk en stor blomsterknop. Den kvist i midten bliver til blomsten, og de pigede blade på ydersiden støtter og beskytter blomsten. De store ydre blade, det møre hjerte og den faste bund er alle velsmagende; selv stænglen kan skrælles og spises. Selve artiskokken er et let og fibrøst område i midten af artiskokken, der er tæt omgivet af de klumpede blade. Det er snorlige, fluffy og fiberrige – lige så ubehageligt i munden som hø eller et bundt snor. Artiskokken og den fibrøse del af de yderste blade skal kasseres.
Forberedelse af artiskokken
Hvis du tilbereder en artiskok hel, skal du starte med at klippe de pigede ender af bladene og den tilspidsede spids af knoppen af med en saks. Brug dine fingre eller håndtagene på et par skeer til at sprede bladene forsigtigt, indtil du blotlægger arktikken. Ræk ind med en teske eller en grapefrugtske, og skrab forsigtigt den fluffede kvist op.
Hvis du kun skal bruge artiskokbunden i din opskrift, skal du skære de yderste blade af med en skærekniv og skære bladene af fra bunden. Det meste af arktikken vil blive fjernet i processen. Skrab resten ud, og læg derefter artiskokbunden i en skål med vand og citronsaft for at forhindre den i at blive brun.
Efter tilberedning
Hvis du planlægger at skære artiskokken op før servering eller at tilberede den og senere bruge kold artiskok som ingrediens, skal du fjerne artiskokken efter tilberedning i stedet for før. Damp eller bag artiskokken, og lad den afkøle. Spred bladene, som du ville gøre med en rå artiskok (de er nemmere at arbejde med efter kogning), og fjern forsigtigt artiskokken med en ske. Hvis artiskokken er halveret, skåret i skiver eller i kvarte, kan du fjerne artiskokken fra hver skive enkeltvis med spidsen af en skærekniv. Hvis du fjerner artiskokkerne efter kogning, vil bunden af artiskokkerne være meget mør, så pas på ikke at skrabe kødet væk med artiskokkerne.