Et selskab med begrænset ansvar (LLC) er en relativt ny type juridisk virksomhedsform, der giver en vis ansvarsbeskyttelse (som et selskab) og andre funktioner, der ligner et partnerskab. Ejerne af et selskab med begrænset ansvar (LLC) kaldes medlemmer.

Hvert medlem er en ejer af selskabet; der er ingen ejerandele, som i et selskab. Et LLC oprettes i en stat ved at indgive en organisationsvedtægt eller et lignende dokument i nogle stater. Den føderale regering, herunder skattevæsenet, er ikke involveret i dannelsen af et LLC.

Der findes to typer LLC-medlemskaber, afhængigt af antallet af medlemmer – et LLC med ét medlem og et LLC med flere medlemmer. Der er ingen forskel mellem et LLC med ét medlem og et LLC med flere medlemmer med hensyn til, hvordan de driver virksomheden, men der er en forskel i, hvordan de beskattes.

Krav til medlemskab

Staterne pålægger ikke mange begrænsninger for LLC-medlemskab, bortset fra at medlemmerne skal være 18 år eller derover. De behøver ikke at være amerikanske statsborgere. Næsten enhver organisation kan være medlem af et LLC, herunder selskaber, s-selskaber, andre LLC’er, trusts og pensionsordninger. Nogle gange dannes der et holdingselskab, som ejer LLC’en.

I nogle stater kræves det, at medlemmerne af et LLC skal identificeres, mens andre stater ikke har dette krav. Hvis LLC’et er et Professional LLC, skal medlemmerne normalt identificeres, og deres erhvervslicenser skal undersøges og godkendes, når selskabet oprettes.

Hvis LLC’et er et Professional LLC (PLLC), skal ejerne være registrerede fagfolk inden for det pågældende erhverv. Hvis PLLC’et f.eks. er oprettet med henblik på at udøve tandlægevirksomhed, kan kun tandlæger med licens i den pågældende stat være medlemmer. Statslovene varierer med hensyn til, hvilke typer fagfolk der kan danne et PLLC.

Ledelse

Som med enhver anden form for virksomhed skal der være en leder, der har ansvaret for LLC’en med hensyn til daglige og langsigtede beslutninger. Medlemmerne kan vælge selv at lede LLC’et, eller de kan udpege eller ansætte en eller flere ledere. Ledelsen af LLC’et er normalt beskrevet i ansøgningen til staten og også i LLC-driftsaftalen.

Hvis medlemmerne vælger at lede LLC’et selv, kan de indrette ledelsen på den måde, de ønsker. Der kræves ingen formel bestyrelsesstruktur, men det er en god idé, at LLC-medlemmerne mødes mindst en gang om året og fører protokol over de beslutninger, de træffer på deres møder.

Medlemsbeskatning

Medlemmerne i et LLC beskattes på baggrund af antallet af medlemmer. Her er, hvad det betyder: Et LLC med et enkelt medlem beskattes som en enkeltmandsvirksomhed, hvilket betyder, at det eneste medlems skat bestemmes af nettoindkomsten på skema C og derefter overføres til medlemmets personlige selvangivelse.

En LLC med flere medlemmer beskattes som et partnerskab, så hvert medlems andel af nettoindkomsten eller -tabet overføres til medlemmets personlige selvangivelse. I et LLC med flere medlemmer bestemmer driftsaftalen hvert medlems andel i virksomhedens opgaver og i virksomhedens overskud og tab. Et LLC kan også vælge at blive beskattet som et selskab eller et S-selskab, og i så fald betaler medlemmerne skat på samme måde som selskabets aktionærer eller S-selskabets ejere.

Skat af selvstændige erhvervsdrivende

LLC-medlemmer betragtes som selvstændige erhvervsdrivende og ikke som ansatte. Så ja, de skal betale selvstændig erhvervsskat af deres andel af virksomhedens nettoindkomst.

Begrænset ansvar for LLC-medlemmer

L LLC-medlemmerne har begrænset ansvar for virksomhedens gæld, medmindre de personligt har garanteret lån eller anden gæld, eller de handler uden for rammerne af deres pligter for virksomheden. For eksempel kan begrænset ansvar ikke beskytte et medlem, der bryder loven, eller som chikanerer nogen. Ansvaret for et LLC-medlem svarer til ansvaret for en S-selskabsaktionær.