I henhold til politiet i Brownsville skal man være 15 år eller derover for at passe børn uden voksenovervågning.

Det texanske ministerium for familie- og beskyttelsestjenester siger dog, at det ikke handler så meget om alder, men snarere om, hvorvidt den ansvarlige er moden og mentalt i stand til at tage sig af børn.

I hele landet er babysitting det første job, mange tager på sig, og de kan begynde, mens de er teenagere.

Spørgsmål om den passende alder for at være babysitter uden voksenovervågning er blevet rejst på grund af en nylig sag fra Brownsville.

Påske søndag anholdt politiet tre voksne for at have ladet en 14-årig være ansvarlig for fem børn i omkring en time.

Det yngste barn var 3 måneder gammelt.

Den 14-årige havde ansvaret for alle de 6 børn, bortset fra den 14-årige, som allerede sov, da disse personer gik.” Sgt. JJ Trevio fra Brownsville Police Department sagde. “Så hun var ikke engang klar over, at hun tog sig af disse børn.”

Mødre fra Brownsville-området er enige med Trevio.

En masse mindreårige overladt til en enkelt mindreårig, enhver ulykke kunne ske, sagde Brownsville-mor Lorena Herrera.

Mayra Alarcon er mor til fire, og hun siger, at hun ikke vil lade sin ældste babysitte, før hun er 18 år gammel.

Det er ikke rigtigt at overlade børn til en mindreårig, sagde hun.

John Lennan fra Texas Department of Family and Protective Services siger, at den største bekymring er, at personer under 15 år måske ikke er i stand til at håndtere visse situationer.

Han siger, at hændelser som den i Brownsville klassificeres som forsømmeligt tilsyn.

“Statewide har der været en stigning i de sidste fem år i antallet af sager, der blev valideret for forsømmeligt tilsyn, sagde Lennan.

Neglectful tilsyn er at placere et barn i en situation, som en rimelig person ville indse kræver dom eller handlinger ud over barnets TMs niveau af modenhed, ifølge Texas Department of Family and Protective Services.

Cameron County alene havde 1.306 bekræftede tilfælde af forsømmeligt tilsyn i 2013, og bare i sidste måned var der 95 tilfælde.

Lennan siger, at der ikke er en specifik eller ‘rigtig’ alder for at lade en mindreårig babysitte.

Han siger, at du skal overveje nedenstående faktorer, før du lader dit barn babysitte andre børn:

• Dit eller dine børns alder, følelsesmæssige modenhed og formåen,-
• Er hjemmet sikkert for et barn i den alder?
• Er nabolaget sikkert, eller er der særlige farer eller risici?
• Hvad er dit barns evne til at reagere på sygdom, brand, vejrlig eller andre nødsituationer?
• Har dit barn et mentalt, fysisk eller medicinsk handicap?
• Ved dit barn, hvor du er, og hvordan det kan få fat i dig eller en anden ansvarlig voksen?
• Hvor mange børn bliver efterladt uden opsyn?-
• Hvor længe vil de blive efterladt alene og hvor ofte?
• Hvor gamle skal mine børn være, før jeg kan efterlade dem alene hjemme?

Hvorvidt du er i tvivl, skal du planlægge i forvejen.

“Du skal planlægge, planlægge på forhånd, lave ordninger med en bedsteforælder med familie med passende venner for at have disse folk på plads, så når situationen opstår, at du har brug for en vicevært, har du allerede lavet disse ordninger, og det er ikke noget, du er nødt til at gøre i en nødsituation,” sagde Lennan.

Med hensyn til Brownsville-sagen fjernede børneværnet midlertidigt alle seks børn fra hjemmet. De er nu hos andre familiemedlemmer.

“Det er klart, at du ikke kan lade en 14-årig være ansvarlig for nogen, fordi det TMs ikke lovligt,” sagde Trevino.