Psykologen Ernest Barratt har udviklet et populært mål for impulsivitet, der skelner mellem planlægningsimpulsivitet (at være mere interesseret i nutiden end i fremtiden), opmærksomhedsimpulsivitet (at være rastløs i foredrag eller at have fremmede tanker, når man tænker) og motorisk impulsivitet (at gøre ting uden at tænke).

Impulskøb – såsom alle de unødvendige køb, som folk foretog for at drage fordel af Black Friday-rabatterne – indfanges hovedsageligt af sidstnævnte dimension. Folk, der har tendens til at foretage impulskøb, lider måske eller måske ikke af mere generelle impulsivitetstræk. Scott Dickman har udviklet et meget anvendt instrument til måling af dysfunktionel impulsivitet, som du kan udfylde nedenfor.

For hvert af følgende udsagn bedes du angive, om det generelt er SANDT eller FALSK.

1. Jeg vil ofte sige det, der falder mig ind, uden at tænke først.
2. Jeg nyder at løse problemer langsomt og omhyggeligt.
3. Jeg laver ofte aftaler uden at tænke over, om jeg kan overholde dem.
4. Jeg køber ofte ting uden at tænke over, om jeg virkelig har råd til dem.
5. Jeg beslutter mig ofte uden at tage mig tid til at overveje situationen fra alle vinkler.
6. Ofte bruger jeg ikke nok tid på at tænke over en situation, før jeg handler.
7. Jeg kommer ofte i problemer, fordi jeg ikke tænker mig om, før jeg handler.
8. Flere gange går de planer, jeg lægger, ikke i opfyldelse, fordi jeg ikke har gennemgået dem grundigt nok på forhånd.
9. Jeg involverer mig sjældent i projekter uden først at overveje de potentielle problemer.
10. Hvor jeg træffer en vigtig beslutning, afvejer jeg omhyggeligt fordele og ulemper.
11. Jeg er god til at ræsonnere omhyggeligt.
12. Jeg siger og gør ofte ting uden at overveje konsekvenserne.

For at beregne din score skal du lægge det antal gange, du har svaret SANDT på spørgsmål 1, 3, 4, 5, 6, 7, 8 & 12 sammen med det antal gange, du har svaret FALSK på spørgsmål 2, 9, 10 & 11.

Har du din score? Se nu, hvordan du sammenligner dig med de gennemsnitlige scorer for nogle af disse specifikke befolkningsgrupper, hvis impulsivitet er blevet undersøgt i tidligere forskning:

• Patologiske spillere i Australien (stikprøve på 44 mænd og 16 kvinder): 5.4
• Fængselsindsatte i Skotland (stikprøve af 105 mænd): 5,2
• Universitetsstuderende i Spanien (stikprøve af 16 mænd og 68 kvinder): 2,6

Hvis din score er relativt høj, skal du ikke være bekymret: Du kan også have funktionelle impulsivitetsegenskaber. I modsætning til andre psykologer, der har opfattet impulsivitet udelukkende som et unormalt personlighedstræk, omfatter Dickmans forskningsinstrument en funktionel impulsivitetsdimension. En person, der er god til at tænke hurtigt og drage fordel af uventede muligheder, kan passe ind i profilen for en “funktionel impulsiv person”. Disse personer kan også nyde aktiviteter (herunder job), der kræver, at de skal træffe hurtige beslutninger. Her er nogle eksempler på udsagn fra Dickmans mål for funktionel impulsivitet:

1. Jeg kan ikke lide at træffe hurtige beslutninger, selv simple beslutninger, såsom at vælge, hvad jeg skal have på, eller hvad jeg skal have til middag.
2. Jeg er god til at udnytte uventede muligheder, hvor man er nødt til at gøre noget med det samme eller miste sin chance.
3. For det meste kan jeg sætte ord på mine tanker meget hurtigt.
4. Jeg føler mig utilpas, når jeg skal beslutte mig hurtigt.
5. Jeg kan godt lide at deltage i virkelig hurtige samtaler, hvor man ikke har meget tid til at tænke, før man taler.
6. Jeg kan ikke lide at gøre ting hurtigt, selv når jeg laver noget, der ikke er særlig svært.
7. Jeg ville kunne lide at arbejde i et job, hvor jeg skulle træffe mange beslutninger på et splitsekund.
8. Jeg kan godt lide sport og spil, hvor man skal vælge sit næste træk meget hurtigt.
9. Jeg har ofte gået glip af muligheder, fordi jeg ikke kunne beslutte mig hurtigt nok.
10. Folk har beundret mig, fordi jeg kan tænke hurtigt.
11. Jeg forsøger at undgå aktiviteter, hvor man skal handle uden megen tid til at tænke først.

Vigtige resultater i vores liv bestemmes ofte af balancen mellem funktionel og dysfunktionel impulsivitet. En forbruger, hvis impulsivitet er relativt høj på den dysfunktionelle side, er mere tilbøjelig til at være en impulskøber. Når balancen tipper over til fordel for funktionel impulsivitet, kan forbrugeren simpelthen være mere eventyrlysten i sin købsadfærd. I undersøgelser om afhængighed har forskningen (ikke overraskende) vist, at dysfunktionel impulsivitet hænger sammen med stofmisbrug. Dens funktionelle modstykke kan på den anden side endda have den omvendte effekt – større funktionel impulsivitet er blevet forbundet med lavere trang til både cigaretter og opiater. Dette kan til dels ske, fordi funktionel impulsivitet er forbundet med bedre eksekutiv funktion, kognitive færdigheder, der hjælper mental kontrol og selvregulering.

Nu tilgængelig: The Behavioral Economics Guide 2014 på BehavioralEconomics.com (gratis download)